LE CHEVAL BARBE OU NUMIDE

Le cheval numide ou barbe (fîg. 188), que l’on pourrait aussi nommer cheval algérien, est l’un des plus précieux types du cheval de guerre du globe. Sa réputation, sous ce rapport, ne date pas des temps modernes. On sait comment les Romains parlaient de la cavalerie numide. Les qualités de cet animal ne sont pas absolument une conséquence de l’amélioration de la race par les éleveurs ; elles sont l’effet du climat et de la nature du lieu. Le sang oriental a trouvé, dans les conditions climatériques, dans la constitution du pays et dans sa végétation, les éléments nécessaires à la conservation des qualités primitives de son type. D’autre part, les Arabes ont contribué à l’entretien de ces qualités par la manière dont ils ont gouverné le cheval. Cela s’explique : la population arabe est une population guerrière. Elle a