VI PRÉFACE

cation, persuadé de sa propre supériorité et de la supériorité de tout ce qui se fait chez lui.

Le fait constaté, on peut en donner une explication et lui trouver une excuse. On sait ce qui se passe ailleurs par le récit de ceux qui l'ont vu, et ceux-là, dans des visites rapides, ont généralement vu ce qu'on leur a montré..., c'est-à-dire presque toujours ce qu'on avait de mieux.

Ainsi je me souviens d'avoir recueilli l'admiration un peu étonnée de membres du London County Council sur la largeur des rues parisiennes qu'on leur fit parcourir pendant leur séjour. Admiration étonnée qui tenait sans nul doute à deux causes : à la lecture de quelque ouvrage sur les vieilles voies de Paris, décrivant la rue de Venise, la rue Simonie-Franc, la rue de la Parcheminerie et autres, et aussi à ce fait que le cortège adoptait de préférence les grandes et belles percées, plus agréables et plus faciles à parcourir.

Il faut donc se méfier beaucoup des impressions recueillies à la hâte dans un ouvrage quelconque ou dans un article de journal, si sérieux soit-il.

M. Gaston Cadoux est bien trop averti pour tomber dans ce travers. Sa longue expérience, acquise au service de la ville de Paris, l'habitude des études économiques et financières, une connaissance ap-