X PRÉFACE

cession^ la ville de Paris devient propriétaire de tout le matériel et il faut bien, par conséquent, l'amortir dans l'intervalle ; la compagnie berlinoise, au contraire, reste propriétaire de son actif, même en fin de concession, ce qui lui créera une situation privilégiée à cette époque et mettra la ville de Berlin dans une situation beaucoup moins favorable que la nôtre.

Enfin, on remarquera, en étudiant l'histoire des transports en commun, que le système de la libre concurrence employé à Londres et tant vanté chez nous, où on l'oppose au système de la concession, n'a peut-être pas présenté tous les avantages que Ton espérait.

Tout d'abord, les quartiers excentriques et les lignes peu productives ne sont pas exploités par les compagnies qui préfèrent porter leur effort sur les bonnes lignes et les quartiers du centre, où l'on bénéficie au début de prix réduits. Puis, peu à peu, les concurrents, qui souvent font de médiocres affaires, finissent par penser qu'ils sont après tout bien naïfs de perdre de l'argent alors qu'il leur serait si facile d'en gagner en relevant les prix après une entente convenable. On en est là en ce moment à Londres et la belle libre concurrence, dont on vantait si fort les mérites, aura eu pour

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résultat de cumuler les inconvénients «les deux systèmes et de faire payer des prix élevés dans une ville mal desservie.

n serait aisé de multiplier ces exemples et de montrer aux Parisiens que leur ville n'est pas inférieure aux autres, comme un examen superficie?! pourrait parfois le donner à penser. La vérité est que les grandes capitales se sont trouvées en présence de problèmes analogues qu^elIes ont résolus par des moyens différents, mais presque toujours satisfaisants. G^est la conclusion qui se déga(]e (I(î l'intéressant ouvrage de M. Gaston Cadoux.

Je me bornerais à ces hâtives observations si je n'avais à compléter, sur un point, sa docunientîition. M. Gadoux, qui fut mon collaborateur pendant deux années quand il était secrétaire du comité du budget du conseil municipal, ne m'en voudra pas. G'est la collaboration qui continue ; nous avons simplement changé de rôle.

Dans la partie du livre relative aux dettes de Paris, de Londres et de Berlin, il veut bien et je l'en remercie, insister avec éloge sur la politi(iue financière que j'ai préconisée devant le conseil municipal. Je me suis efforcé de démontrer à mes collègues la possibilité de se dispenser de recourir à l'emprunt et qu'il y aurait avantage pour la ville