JUIN. - SAINT MÉDARD

les campagnes avec une onction qui touchait les cœurs les plus endurcis, et sa vie toute sainte contribuait beaucoup au succès de ses prédications. Ses vertus le firent élire en 530 évêque de Vermand, mais cette ville était désolée par les irruptions des Germains. N’yjouissant d’aucun repos, le libre exercice de son ministère y devenant impossible, il transporta à Noyon, cité fortifiée, le siège de l’évêché, qu’on y a toujours maintenu depuis.

L’évêque de Tournai, son ami Eleuthère, étant mort (532), il n’y eut qu’une voix pour supplier Médard d’accepter l’administration des deux diocèses à la fois. Par humilité, il refusa, et, pour l’y contraindre, il fallut d’abord l’intervention du roi Clotaire, puis la réunion par saint Rend d’un concile provincial, qui le mit en demeure d’accepter. Comme la Flandre renfermait certains cantons adonnés au culte des idoles, Médard les évangélisa, et ce ne fut pas sans peine qu’il réussit dans cette œuvre difficile. De retour à Noyon, il donna le voile à la reine Radegonde, que les mauvais traitements de son époux Clotaire avaient déterminée à la fuite. On croit qu’il mourut vers 545. Les deux villes qu’il avait gouvernées se disputèrent l’honneur d’avoir ses restes. Clotaire ne sachant à laquelle de ces réclamations faire droit, tant elles paraissaient également bien justifiées, trancha le différend en désignant Soissons, où il avait sa cour; il assista aux funérailles et voulut soutenir luimême un des brancards du cercueil à son entrée dans l’église. Plus tard, une basilique fut élevée à l’endroit où reposait le tombeau du saint, et le monastère qui y fut joint devint, par décision du pape Grégoire Ier, le chef-lieu des bénédictins de France. On attribue à saint Médard l’institution de la fête connue sous le nom de la Bosière de Salency. Il est le patron de la ville de Soissons.

Saint Médard avait un frère, Gildard, communément appelé Godard, né en 448, à Salency, et qui travailla, comme lui, à la conversion des païens. Vers 490, il fut élu évêque de Rouen, assista au baptême de Clovis et sacra saint Lê>, qui allait occuper le siège de Coutances. Il mourut vers 527, et sa mémoire est honorée le 8 juin.