SAINT OMER

Audomar, dont on a fait Orner, naquit vers 590, sur le territoire de Constance, en Helvétie, et fut probablement instruit dans la religion par saint Colomban. Peu après le séjour de l’apôtre irlandais dans sapatrie, il engagea son père Friulphe à vendre ses biens pour les distribuer aux pauvres, et alla se présenter avec lui à l’abbaye de Luxeuil. Saint Eus-

taise les admit tous deux au nombre de ses religieux. Le père y persévéra jusqu’à la fin de ses jours ; le fils en sortit au bout de vingt ans pour devenir évêque de Térouanne (637) ; il avait été désigné au choix du roi Dagobert par l’évêque de Noyon, saint Achaire.

Le pays des Morins, dont Térouanne était la capitale, avait autrefois reçu la lumière de l’Evangile; mais il était retombé dans l’ignorance, et, depuis la conquête de Clovis, les rares chrétiens y pratiquaient de grossières superstitions. Le nouvel évêque fit demander à Luxeuil des coopérateurs pour venir à bout d’une si rude tâche. On lui envoya trois de ses anciens confrères, entre autres Bertin, dont nous avons parlé, et il les établit dans le domaine de Sithieu. Une grande abbaye y fut fondée, où Orner aimait à venir se reposer des fatigues du saint ministère. Sa réputation de piété était grande dans toute la F rance du nord ; ce fut à lui que s’adressa saint Vandrille pour être ordonné prêtre, et sainte Austreberte pour échapper au mariage que voulaient lui imposer ses parents. Dans sa vieillesse, il perdit la vue, et mourut en 667, après une carrière de labeurs apostoliques et d’héroïque charité, qui changea la face de toute sa province. Saint Orner a donné son nom à une ville qui se forma autour de l’abbaye, à la fondation de laquelle il avait contribué.