SAINTE THÈCLE

Lorsque saint Paul alla prêcher l’Evangile .à Icône, en Lycaonie, il logea chez le Grec Onésiphore, et y tint de pieuses assemblées. Parmi les gentils qui accouraient l’entendre, il y avait une jeune fille, belle, modeste, fort instruite, et s’exprimant avec élégance et facilité; elle appartenait à une riche famille, et on la nommait Thècle. Elle fut si touchée de l’éloquence de l’apôtre que non seulement elle voulut être baptisée, mais qu’elle renonça à un mariage avantageux pour se consacrer au Seigneur. Ses parents, ainsi que son fiancé, ne comprenant rien à un si brusque changement de résolution, mirent tout en œuvre pour la faire consentir à l’union projetée. Voyant que ni promesses ni menaces n’avaient d’action sur elle, ils eurent recours au magistrat, et celui-ci, ayant appris sa conversion, ordonna de l’exposer, dans l’amphithéâtre, au milieu des bêtes féroces. Thècle se recommanda à Dieu et n’éprouva aucun mal. On rapporte que le même prodige eut lieu une seconde fois à Antioche : des lions, qu’on avait à dessein laissés plusieurs jours sans manger, la respectèrent et vinrent lui lécher les pieds. Elle se retira plus tard à Séleucie, et passa ses derniers jours dans les exercices de la pénitence.

25 septembre. — SAINT FIRMIN.