SAINT CLÉMENT

Pierre avait désigné Clément pour son successeur, il l’avait fait asseoir dans sa propre chaire ; cependant tous les catalogues des pontifes romains s’accordent à placer Lin et Clet immédiatement après Pierre. Quoi qu’il en soit, Clément est resté une des grandes figures du christianisme naissant.

Tout porte à croire qu’il était d’origine juive, mais natif de Rome. Ses connaissances en histoire profane supposent une éducation soignée. Il fut en rapport avec les apôtres, surtout avec Pierre, qui l’ordonna évêque. A en juger d’après le grand nombre d’écrits qu’on lui attribua plus tard, il est certain qu’il occupa un haut rang dans la primitive Eglise et que son influence y fut prépondérante. Il traversa la persécution de Domitien sans en souffrir, et quand les rigueurs se relâchèrent, il renoua les relations de Rome avec le dehors. Des dissensions graves déchiraient l’Eglise de Corinthe, toujours gouvernée, comme au

Le succès en fut très grand ; elle prit place après le canon du Nouveau Testament, et lecture en fut faite publiquement dans les églises.

Vers la fin du règne de Vespasien, Clément, on ne sait pour quel motif, fut relégué en Chersonèse (76), après huit années environ de pontificat. Un martyrologe rapporte qu’il y fut jeté à la mer, attaché à une ancre, vers l’an 101 ; mais saint Irénée et saint Jérôme ne le mettent pas au rang des martyrs. Une église, très anciennement bâtie à Rome, sur le mont Esquilin, consacra sa mémoire et fut découverte en 1857 ; celle qui existe aujourd’hui a été reconstruite au douzième siècle.

Fig. 281. — Saint Clément et saint Pierre. D'après la mosaïque <le l’église Saint-Clément, à Rome.

temps de saint Paul, par un esprit d’orgueil et de légèreté. Clément, consulté, répondit avec ce sens admirable de l’ordre et de la règle qui devait être la loi suprême des pontifes romains. L’épître qu’il écrivit à ce sujet recommande l’humilité et la soumission par-dessus tout; trois prêtres la portèrent à Corinthe, chargés d’opérer la réconciliation.

24 novembre. — SAINT JEAN DE LA CROIX.