SAINT SYLVESTRE

Elu pape, le 21 janvier 314, à la place de saint Melcliiade, il était Romain de naissance et fut ordonné prêtre avant la persécution de Dioclétien. L’empereur Constantin venait de rendre la paix à l’Eglise; mais si l’Eglise avait enfin conquis la liberté, les hérétiques et les ambitieux ne lui laissaient aucun repos. Le schisme de Donat divisa toute

Fig. 30G. — Saint Sylvestre. D’après une peinture à fresque de Saint-Paul hors les Murs, à Borne.

l’Afrique, et l’hérésie d’Arius mit en sang tout le monde chrétien. Plusieurs conciles furent assemblés par les soins de Sylvestre, qui fit tous ses efforts pour maintenir l’ unité des canons et de la foi ; son grand âge et ses infirmités ne lui permirent pas d’assister à celui de Nicée (325), et il y envoya trois légats, parmi lesquels était le célèbre théologien Osius, qui présida en son nom. Ce saint pontife mourut le 31 décembre 335. Il fut enterré au cimetière de Priscille.

31 décembre. — SAINTE MÉLANIE.