XII AVANT-PROPOS

comme cancan de portière plutôt que comme parole d'évang-ile, le billet adressé à Sainte- Beuve, en i838, par un dindon romantique, Ulric Gutlinguer, billet sur lequel repose aujourd'hui tout un édifice de conjectures.

(( Vous voilà donc, mon cher ami, dans les vers de Mme Valmore, bien jolis par doux éclairs, et, comme des éclairs, étincelants dans l'obscurité. Vous y rencontrerez le Loup de la Vallée (i) dont elle ne s'est pas encore réveillée, dit Mme l)uchambge, et pour qui ont été exhalés tous ces beaux élans de passion désolée, qui la mettent tant au-dessus et au-dessous des autres femmes. »

J'appelle Gvitlinguer dindon, voici pourquoi :

Vers i82^(, il avait demandé, pour des Mélanges poéliqiies qu'il allait faire paraître, une préface à Latouche. Celui-ci la lui donna, et en vers.

Elle se terminait ainsi :

>'os journaux vous l'ont pour ? Eh ! qui xa s'informer Qu'un amateur de plus s'abandonne à rimer ?

... l'ius de soins superflus, Publiez-les, vos vers, et qu'on n'en parle plus!

Et l'autre, qui n'y entendait pas malice, inséra la préface que Latouche, cruel, recueillit, en i833, dans ses Souvenirs et fantaisies de /a Vallée aux loups.

Est-il inadmissible (|ue Guttinguer se soit laissé

(1) Allusion au titre : Vallée mix loups, d'un voinme publié en 1833 par II. de Latouche, qui liabilait.à Aulnay, l'a.'jcienne maison d'André Chénier.