PLUS OU MOINS

c'est une pâture plus substantielle que piètres portraits, (leurs ou natures mortes. \'oyons comment on va les placer. On les apporte par paquets, liés, hélas ! avec une corde qu'on a eu soin de bien serrer encore, de sorte que les pauvres reliures ont de profonds sillons creusés sur leurs bords. Mauvais augure. Je tâche de mieux voir. Tout ce qui vient à nouveau est un douloureux pêle-mêle : volumes brochés, brochures, livraisons pliées, fanées, tous les formats attachés ensemble, macédoine de feuillets bons pour le marchand de papier. Et tout cela on le jette à la volée dans le véhicule. On en empile autant qu'on peut en empiler. Deux hommes s'attèlent aux brancards, et tirent, tirent. La voiture cahotte ; une pile du haut, mal assise, se penche et dévale ; la littérature, — si c'en est, — fait la cabriole, et science ou roman s'ouvrent, s'écornent, s'aplatissent sur le pavé...

Ah! pitié! Voilà des livres bien choyés!... De quelles mains sortent-ils ? Quels indifférents les ont relégués dans la malsaine poussière des coins? Les a-t-on lus seulement ? Vrai, pour ces victimes il y a de malchanceux quarts d'heure... Les infortunés !