INTRODUCTION IX

ligieuse de notre ancien comté. Les archives de la principauté étaient fort riches, malheureusement elles ont subi, à diverses époques, des spoliations regrettables et, en d’autres temps, elles ont été dirigées dans diverses directions où l'historien doit les suivre.

Nous allons donc indiquer ici d’une façon sommaire où se trouvent actuellement les matériaux de notre histoire.

MOoxTBÉLIARD. Les archives communales renferment tout d’abord d'importants documents parmi lesquels nous signalons : Le Livre doré, petit in-folio de 378 feuilles rédigé par ordre des Dix-huit (1), qui contient, outre les noms des membres des premiers corps de la Ville, quelques détails historiques et récits contemporains. Il s'étend de 1610 à 1757. Le Livre rouge, beau volume sur vélin de 178 feuilles; destiné à recevoir les inscriptions à la bourgeoisie de 1318 à 1790. On y voit figurer au xvi”e siècle les noms de réfugiés illustres : Joyeuse, Choiseul, Jaucourt, Grey, Stuart, les frères Bauhin, dé Candolle, Hotman. Le Livre des Notaux du Magistrat renferme des notes d'intérêt local sur le xvii" et le xvir"e siècle ; il va jusqu’en 1763. Il contient surtout d’utiles renseignements sur l'administration municipale. Le Livre des Notaux des Dix-huit va de 1752 à 1792, et fournit aussi sur cette période des détails intéressants.

Les minutes des anciens tabellions, les procès-verbaux de l’ancienne chancellerie offrent une mine de renseignements encore peu exploitée; le dépouillement de tous ces manuscrits demande d’ailleurs un travail considérable.

La Bibliothèque de la Ville renferme aussi actuellement d'importants manuscrits.

(2) Les Dix-huit étaient les magistrats élus par tous les chefs d'hôtel de la commune distribuée en neufs guets ou quartiers. Ils choisissaient dans leur sein les neuf

bourgeois administrateurs de la justice et de la police. Le chef du magistrat ou Maitre bourgeois en chef régissait le domaine de la Ville.