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JEUAN ET BLONDE 1()3

partit en temps utile, avec son valet. — À Douvres il s’entendit avec un marinier: cet homme l’attendrait, nuit et jour, pendant huit jours, sur la rive de la mer. — A l'auberge de Londres où il est descendu, il y a, cette fois encore, toute une troupe d'écuyers, de sergents, de chevaliers, de clercs, de prêtres et de garcons. Jehan s’informe de ce qu'ils sont, et où ils vont, à un écuyer « qui scut del langage de France » (malgré son long séjour dans le pays, le héros du roman n’en avait donc pas appris la langue "). « Ce sont, dit l écuver, les gens du comte de Clocestre ; le comte s’en ira demain pour « plevir fame » ; il a attendu longtemps, mais le mariage est pour jeudi. — Lorsqu'il sait que la future dont il s’agit n’est autre que Blonde, Jehan sc croit oubne, mais Robinet le réconforte.

Le comte de Clocestre et sa suite, allant au même endroit que Jehan, c'est-à-dire à Daciefét il est naturel qu'ils voyagent de conserve. Le comte de Clocestre l’avise en route, et, jugeant à sa « robe franchoise » que cet étranger est francais, l'interpelle amicalement, dans sa langue ; mais cette langue, il l'écorche de la façon la plus comique* :

1. I n'était pas de ces gens « sages et courtois, qui pluscurs langages savoient », dont il est question dans la Manekine (x. 242).

2, On sait qu'il existe en français du xirit siècle toute une littérature de parodies, destinées à faire rire de la manière dont les Anglais prononçaient alors la langue d'oil. Voir J. E. Matzke, Some exemples of French as spoken by Englishmen in old frenck literature, dans Morern Philology, DIE, p. 47; ct H. Albert, Mittelalterlicher englisch-fransüsischer Jargon (Halle, 1922). Cf. B. Clover, The mastery of the french langnage in England from the XI to the XIV century (New York, 188).

Nos ancètres, qui, comme on le voit à merveille dans Jehan et Blonite, dédaignaient ridiculement d'apprendre la langue des étrangers, mème lorsqu'ils vivaient chez eux, sc moquaient volontiers de leur accent: non seulement de l'accent des Anglais, mais de celui des Allemands. Voir le Tournoi de Chauvency (éd. G. Tocqg, 1898, vv. 89, 3590), où le chevalier alsacien Conrad Warnier de Hattstatt soulève de grandes risées

2639 — « Amis, bien fustes vous vené!

Comment fu vostre non pelé ? »

— « Sire », dist il, « j'ai non Gautier ; Je sui nés devers Mondidier ».

— « Gautier ? Diable, ce fu non sot.

Et ou volé vous aler tot ?

Cl varlet fou 1l vostre gent, Cui fu monté seul cheval gent ? »

— « Oil voir, sire, il est a moi ; ll me garde ce palefroy. »

— « Voellé vous vendre ? Je cater :

Si vous vol a raison donner.

L fout mout bel prende deniers. »

— « Sire, jel vendrai volentiers », Fait Jehans, « car marcheans sui. »

« Donnez-moi, ajoute-t-il, autant de votre avoir comme j'en voudrai bien prendre, et il est à vous. » — « C’est trop cher », dit le comte, que tant de simplicité [feinte] fait rire". — Mais, vers prime, la pluie tombe ; et la belle robe de cendal vert que porte le comte est mouillée. Jehan a l’air de s'égayer. Qu’est-ce à dire ?

2087 Jehans dist : « Je le vous dirai ; Se j'estoie aussi rices hom

Coin vous estes, une maison Tousjours o* moi cmporteroie,

* avec.

quand il parle « en son tiois bastart » (v. 3590), et s’attire des quolibets. en disant :

« La bon fransoise trestout sai! »

Dans le dit De, II. Anglois et de l’anel, un boucher apostrophe un client anglais, qui veut lui acheter de la viande, en ces termes :

« Que as tu », fait il, « fastroillant ?

Ge ne sai quel mal fez tu diz.

Va t'en ; que tes cors soit honiz !

Es tu Auvergnaz ou Tiois? »

1. Tel est le premicr des quatre gabs. Il ne se trouve pas, comme les trois autres, qui suivent, dans la version des Gesta Romanorum. Le dernicr seul (gab de l’épervicer) est dans le roman de Horn.

Cr

En quoi mon cors esconseroie *.

Si ne seroie pas soilliés, N'aussi, com vous estes, moilliés, »

Le comte se tourne vers ses compagnons :

2702 « Avas vous tendu bon bricon ?* »

— « Sire », chascuns d’aus li fespont, « Saiciés vous, tout voir Francis sont « Plus sote c’un nice brebis. »

Et de rire. Jehan les entendit bien, mais n’en fit pas semblant.

C’est en gabant de la sorte qu’ils arrivèrent à un gué, où le comte pensa se noyer. Tiré de l’eau par un pêcheur, il était assez mal en point sur la rive, tremblant de froid, car les sommiers qui portaient ses hardes étaient fort en arrière. Il fit désafubler un de ses chevaliers anglais, dont il enfila la chemise et la cotte ; puis, pour se réchauffer, il recommença à harceler Jehan, qu’il prenait pour un pauvre d'esprit.

2575 .…. Dist Jehan : « Encor voel gié, Se vous m'en donés le congié, - À vous aprendre un de mes sens. »

— « Oil », respont li quens, « tous tens Disa vous çou que vous vola » !

« À votre place, dit Jehan, j'emporterais avec moi non seulement une maison, mais un pont. » Un pont: Les rires redoublent.

On arriva avant la nuit à Osenefort ; Jehan, qui connaissait les sentiers, prit congé à ce moment-là, expliquant ainsi son départ :

2823 « Antan et auque près de chi * Un trop bel epervier coisi ** ; De l'avoir sui en tel bretesce

Que je i tendi ma bouresce | ;

* couvrirais. — *“ Avez-vous entendu ce bon imbéeile à —= * L'an dernier et assez près d'ici. — *#* j'ai vu. — +: nasse d'osier,

Ur vois veoir se je l'ai pris.

Mon afaire vous ai apris ».

Éclats de rire. Le comte de Clocestre insiste :

aX31 … « Amis doul, Vous seras fol, par saint Badoul! .

Vostre tendre fu tout pouri.

Ne puisse durer duskes chi Ne bretesche ne oiselete.

Laisse vous pès; vience vous fete Garder de la plus bel pourcel Dont puisse homme baisicr mosel.

L'emain la puès veoir bouser À moi, se tu vocles aler *. »

Mais Jchan s’obstine à visiter son piège d’abord. — Blonde l'attendait sous le poirier, avec un « forgier » (un coffret) plein de joyaux; elle avait ouvert la poterne, suivant les conventions. [l arrive, et tous deux s’enfuient à cheval, non pas par les grands chemins, mais par des sentiers perdus.

Ils chevauchèrent toute la nuit; le jour, ils se cachèrent dans un bois et Robinet alla leur chercher à manger : gäteaux, pain blanc et pâtés de volaille. Quant au vin, Jehan en portait toujours avec lui deux petits barils, à sa selle. On étendait une serviette sur l'herbe verte et on dinait sous la ramée.

3027 Et quant li amant leur assés Avoient mangié des pastés, Si s’aloient esbanoïant, Li un a l’autre dosnoiant.… Avocc chou leur amour envoise La verdure, la douce noise Des mauvis et des roussignos Et d’autres oisillons de bos,

Qui doucement en leur latin Leur cantoient vespre et matin.

* Ami doux, vous êtes fou, par saint Badoul. Votre piège doit étre tout pourri. Ni nasse ni oiseau n’ont pu durer jusqu'à présent. Allons, la paix. Venez plutôt regarder la plus belle pucelle dont on ait jamais baisé morceau. Demain, vous pourrez nie la voir épouser, si vous y voulez aller.

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Cependant les comtes d'Osenelort et de Clocestre étaient dans la grande salle du château, où les tables avaient été dressées. Clocestre exprime le désir de voir, avant toute chose, son « amie ». On va la chercher. Elle tarde à paraître, mais on suppose qu'elle .s’habille ; et Clocestre raconte, en attendant, la rencontre qu'il fit, en route, d’un fol Français.

3103 .… © Sire quens, Onques mais ne fu sot si boens

Comme un Francis qui hui vena O moi, et mervelles disa... »

Et il raconte toute l’histoire: le prix du palefroi, la maison, le. pont, Je piège à épervier. Cependant le temps passe et il s'avère que la demoiselle a disparu. — Le comte d’Osenefort comprend tout et l'explique à son hôte stupéfait: le sot français, c’est Jehan, un de ses anciens écuyers ; le prix exorbitant du palefroi s'explique, puisqu'il lui sert à ravir Blonde ; par « maison » contre la pluie, il voulait dire une « houce » ou une « chape », dont il était ridicule que vous fussiez dépourvu ; le pont? il a voulu vous faire entendre qu'un riche homme comme vous devait, non pas passer le premier comme vous avez fait, mais faire essayer préalablement le passage par ses gens ; et l’épervier, c'était ma fille. Le père, très philosophe, s’en lave, du reste, les mains :

3327 « Biaus sire quens, forment m'anoic Pour le convent que vous avoie ; Mès n’en puis autre cosce faire... »

Si Clocestre peut rattraper les fugitifs, c’est à merveille ; sinon, Jehan aura la fille, car, après tout, il est sage et gentilhomme, etil aura assez.

3339 « Mais or mengons, et au malin

Prendés, s’il vous plaist, le chemin.

Or n’en di plus : qui l'ait, si lait ;

108 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE Se vous l'asés, il ne m'est lait ; Et. se il l'a, souffrir l’estuet*... »

Le lendemain Clocestre, qui a congriment gémi, en son urotesque charabia, sur la perte de sa « douce amie, bel pourcel », et promis de faire pendre « la mauvaise laron Franchis », se met en campagne, avec sa suite. Ils chevauchent jour et nuit, « à la lune », comme pour une chasse au sanglier. Ils installent dans tous les ports quatre guetteurs armés de haches pour abattre le fugitif.

Aux approches de Douvres, les amants envoient « priveement, en tapinage » le fidèle Robinet, dont le visage a

été päli par un jus d'herbe (ce qui le déguise), pour s'assurer

si le marinier est fidèle au rendez-vous. Ils l’attendent confortablement en une loge de feuillage qu'ils ont construite de rameaux verts et de fleurs, jonchée de muguet (dont c'était la saison). Un « doublier » (petite nappe) sur les musuets, et, couronnés de verdure (de « capiax vers »), ils s'asseoient pour une dinette' « entrelardée » de baisers. 35994 Si dist Jehans : « Amie, or lo ge,

Dedans nostre loge mengons

Seur Je muguet et scur le jons :

Encor avons nous deus pastés .. »

Après diner, ils replient la nappe avec soin et vont s'amuser dans les bois, mais en tout bien tout honneur :

3019 Peu en est or qui s’en tenissent Puis que a tel mes en venissent...

* il faut S'y résigner.

. [ va, dans Garin de Montylane, une assez jolie scène, plus détailléc, de pie-nic sur l'herbe, d où il appert qu’on emportait, dans les coffres de voyage (ou, comme ici, à l’arçon de la selle), avec les victuailles, des nappes, des tonnelets munis d'annneaux en guisc d’anses pour boire à la régalade, et aussi es draps et des couvertures pour se coucher (HSE littéraire, NE, p. 415).

Cependant Robinet a reconnu, dans Douvres, des chevaliers du comte de Clocestre, et Clocestre en personne. Il à l'air d’un malade, traine la jambe, et leur demande l’aumône ; ilest un pauvre Français, atteint des lièvres, qui n’a pas de quoi « raler » dans son pays. Le comte et ses chevaliers lui donnent quarante sous, qu'il empoche en les détestant. [l s'adresse ensuite au marinier, qu'il a retrouvé. C’est un homme sûr, mais les poursuivants l’ont déjà interrogé, et quatre guetteurs le surveillent, prêts à avertir leur maitre en cornant à la première alerte. Il faudra être très prudent.

Le marinier fait boire du vin du Rhin, qui est très fort, aux quatre guetteurs, pour qu'ils ne remarquent pas Robin, lequel s’en retourne au bois chargé d’armures, et distribue à ses hommes, qui n'étaient point de la « frapaille » (canaille), des guisarmes pour la défense du bateau. — Blonde arme elle-même son ami: d’abord, les épaulières de bourre de soie, le bacinet sur la tête, le haubert :

8997 Bien le chaint Blonde d’un tissu Qu'’ele meïsmes ot tissu.

En son chief une galandesche *, Qui estoit de l’ucvre galesce **, Li lacha***.… Seur son hauberc vest un pourpoint..….

Par deseuro a chainte s'espée...

Robin a aussi un pourpoint doublé, un chapeau de fer, un couteau à sa ceinture. En tel équipage, rien à craindre : 3909 Puis que j'ai nef ct armeüre La voie m'est toute scüre.… Qui avoec lui s’amie maine Ne doit redouter nule paine.

Les quatre guetteurs sont tués par Jehan, Robin et le marinier, comme entrée de jeu. Mais ils ont eu le temps de

corner, et Clocestre accourt, précédant de si loin ses gens,

* guirlande. — ** galloise. — *#* laca.

dans son ardeur, que le combat prévu se transforme en duel, d'homme à homme. — Clocestre est, naturellement, désarçonné, désarmé et blessé au premier choc. On regrette de voir que Robin, ayant ramassé son épée, s’apprêtait à lui couper la tête avec, lorsque la suite du comte, survenant, l'en empècha. Blonde tient aussi au vaincu un discours peu généreux :

4108 Se dist: « Dans quens, vous n'avrés

L'amour que vous avés cachie.

Micudres de vous* l'a pourcachic.

Fois fustes quant à mon ami

Joustastes. Il est ore ensi :

À bon droit vous est meskeï **:

Car on n'a pas souvent veñ

Que riches quens et chevaliers

Daignast jouster a escuier.

Mout sui lie quant mes amis S'est descur vostre ceval mis. »

Le comte entend et se tait. Mais ses gens -— une centaine d'hommes — surviennent, et une mêlée s’engage, où Jehan fait voler au loin têtes et bras, sans recevoir autre chose que des coups insignifiants :

4359 Tant en tua, tant en orist Que je cuit de Diu tout ce fist

Pour chou queil ne voloit mic Ke leur amour fust departic….

Enfin les chevaux sont embarqués sans encombre. À bord, Blonde désarme son ami, lui lave le visage avec de l’eau ct les plaies avec du vin tiède. Et on démarre. ‘ Clocestre fit enterrer les morts et soigner les blessés. Sachez bien qu’il n’eut pas envie de continuer la poursuite :

hñgt « Ce sont debles et ancemis En combatre de par Francis.

k LE

meilleur que vous. — ** arrivé malheur

Dcble puissent vers aus alor!

Lesse vous vo pourcel pouser. * »

Comme le Renart de la fable il se consola en pensant que le fruit était trop vert et bon pour des goujats.

Arrivée à Boulogne. Un médecin met de si bons emplâtres sur les blessures de Jehan que, quatre jours plus tard, il était en état de chevaucher. Par Hesdin, qui est un beau château en Artois’, Corbie et Clermont-en-Beauvaisis, dont le chàteau « siet en un mont » (v. 5584), Jehan, Blonde et Robinet chevauchèrent en bel arroi. Les sœurs du héros avaient été prévenues de son arrivée. Elles avaient fait en conséquence balayer et nettoyer, « dessus et dessous », les maisons, mander parents et voisins, et jusqu’à leurs trois frères qui étaient auprès du roi à Paris. Elles avaient fait des provisions: chair, pain, poisson, vin d'Auxerre et d'Orléans, qui sont bons à boire en tous temps. On s'était assuré les services d'un panetier, d’un bouteiller, comme à la cour des princes. Les cuisiniers aiguisaient leurs couteaux. Enfin ces dames s'étaient parées de leur mieux pour recevoir Blonde honorablement. Tout le monde alla au devant des voyageurs jusqu’à trois milles sur la route de Clermont à Dammartin, pour leur souhaiter la bienvenue. Blonde parut toute charmante :

4643 Cascuns disoit : « Li rois del monde Doinst a Jehan joie et a Blonde!

Bien devons amer et chicrir Qui en cest païs fait venir Damoisele a si grant biauté ! »..

Ainsi disoient tuit et toutes.

Blonde, cependant, donnait à chacun « bonne aventure » et

* je vous laisse épouser votre pucelle.

1. On s’arrêtait à Montreuil pour diner (v. 5543), avant le coucher à

Hesdin.

saluait. A la porte de l'hôtel de la famille plus de vingt chevaliers offrirent le bras pour aider la belle à descendre. On entra dans la grande salle, soigneusement balayée, où les tables étaient dressées. Les deux sœurs conduisirent Blonde dans sa chambre pour se changer: elle revêtit ‘une robe d'écarlate. Lorsqu'elle rentra dans la sale, pleine de chevaliers et de sergents qui louaient fort sa beauté, on s’assit au souper. Jchan servait et honorait chacun : il s’y entendait bien. Après souper, on « carola » (dansa) jusqu’au grand jour.

Dés le lendemain il fut procédé à la cérémonie du mariage. Ï1 y avait là des ménestrels (je ne sais qui les avait avertis de la fête, mais il en arriva bien, à tire d'ailes, de toutes parts, jusqu'à trenle), plus de cent chevaliers, deux cents « pucelles > où « damoiseles ». Il ÿY en aurait eu encore plus si l'on avait attendu davantage ; mais Jehan était pressé. — Blonde mit sa toilette de noces: cotte de drap d’or, avec manteau dont les glands seuls valaient au moins quatorze marcs. Ses beaux cheveux, qui lui allaient jusqu’à la ceinture, étaient arrangés cn une tresse peu serrée et retenus par un « chapelet » (couronne) d’or. Fermail sur la poitrine, ceinture, aumônière à pierreries. À la chapelle, le prêtre les fiance ; puis on va au « moustier » (à l’église), pour le service. Après la messe, diner. Un beau diner. [y fut sonné d'instruments divers, muses, harpes et vielles. On dansa derechef et on chanta. Au soir, souper; encore des danses. Enfin, le prêtre bénit le lit nuptial, et les deux sœurs de Jchan couchèrent la mariée. Les deux amants

423 En petit d'eure maistre furent Du ju c'onques mais ne connurent, Qu'Amours leur enscigne et Nature. :

Au matin les sœurs de Jehan présidèrent au lever de Blonde, et on alla entendre la messe. Après la messe, diner, dames

et chevaliers ensemble. Nouvelles danses, jusqu’à midi. Alors, la compagnie se sépara. Chacun prit congé des époux et retourna chez soi. Jehan retint seulement dix chevaliers et ses trois frères pour servir et honorer sa douce amie.

Il ne restait plus au seigneur et à la dame de Dammartin qu'à faire la paix avec le ‘bon comte d’Osenefort.. D'autre part, Jehan avait grand désir d’être fait chevalier, et de la main du roi Louis. Huit jours s'étaient écoulés depuis les noces lorsqu'il déclara son dessein de se présenter au roi de France pour le prier d'intervenir auprès du comte et de leur conférer la chevalerie à la Pentecôte, à lui et à ses trois frères, en la ville de Dammartin. Sitôt dit, sitôt fait.

Le roi Louis reçut très bien le jeune homme, dont l'histoire lui était déjà connue :

hg3t Lia dit : « Jehan, bien viegniés !

De vostre aventure sui liés.

La novele m'a l’en contée :

Vostre amie avés espousée Qui au premier fu vostre dame. »

Il accueillit favorablement les requêtes de Jehan et lui bailla en outre en hommage la ville (Dammartin) « dont il portait le nom », avec le titre de comte, Plailli' et Montméliant, et six milles livres de rente. Le comte d’Osenefort verra ainsi que sa fille ne s’est point mésalliée. — Jehan aurait baisé les pieds du prince, mais celui-ci le releva, reçut son hommage et le saisit du nouveau fief par « un gant » qu'il lui donna. Il appela ensuite « cil qui portoit son seel » et lui enjoignit de sceller du sceau royal telles lettres que Jehan voudrait : une lettre pour la comté et une autre pour le sire d’Osenefort. Deux chevaliers du roi, messire Gui et messire Guillaume, messagers fort experts, devraient prendre aussi-