CI COMMENCE LI LIVRES DU MONDE QUI BIEN FAIT À OÎR

Nous voulons montrer raisonnablement ce qu'est le Monde. |

Le Monde est comme un œuf où l’on distingue, concentriquement, la coque, l’ « aubuns » (le blanc), le « moieus » (le jaune), et « une goute blanche moult grasse », germe dont naissent les poussins. De même le ciel enclôt le monde : d’abord le firmament étoilé (blanc), puis l'air (jaune) ; quant au germe, c’est la terre.

Parlons maintenant des éléments et de leurs rapports. — Il y a quatre éléments : le feu, l'air, l’eau et la terre. Ils s’allient, s’équilibrent et se tempèrent : « Li uns est de l’autre temprez ».

Le feu est chaud et sec ; l’air est chaud et moîte(humide) ; l'eau est froide et moîte ; la terre est froide et sèche. — Voici maintenant comment ces éléments s’allient, si vous voulez le savoir : deux à deux, en raison des qualités qui leur sont communes. |

La terre qui, par verité, Porte froidor et secheté *,

Au feu se prant et va liant Pour la secheté d'ansdeus** grant.

* sécheresse. — ** de tous deux.

De même, Le feu et l'air, qui sont chauds Pun et l’autre ; l’eau et la terre, froids tous les deux : « Ainsi l’un a l’autre

-se lient ». Et voilà tout le mystère des « aliemenz » ou:

« aliances » * des Éléments.

Quant à ce que la terre peut avoir de tour, Solin (à Isidore :

l'ont estimé comme il suil :

Lor esmes * fut que faire doit Mil milliers par douze foiz droit . s Et cinquante deus ensement!,. |

Passons donc [sans transition] au. microcosme, qui est

l’homme, suivant le mot de l'Écriture. Il est composé de ‘quatre éléments, comme le monde: sang, « fleme** », « rouge cole**** » et mélancolie, et chacun de ces éléments en

« atempre et lie » aussi un autre, deux à deux. Les éléments du macrocosme et du microcosme se correspondent d’ailleurs

entre eux. La « rouge cole », chaude et sèche, correspond au feu, élément chaud et sec. Le sang, chaud et moîte à la fois, est symétrique à l'air, qui jouit des mêmes propriétés. Le « fleme », moite et froid, c’est l'équivalent de l’eau. Et enfin

la mélancolie, sèche et foïde: fait pendant à la: terre. — Les éléments ne sont susceptibles, en aucun cas, de se muer les. uns dans les autres, mais les qualités de chacurtle sont de plus |

-et de moins. ce l'homme, la santé, la maladie et la mort s’ensuivent de ces variations. La mort, par exemple, n’est -autre chose que l’extinction de la chaleur. naturelle.

Maintenant, quelles sont les parties du monde? Il y cena trois. D'abord, l'Asie. Puis, l'Europe. Enfin l'Afrique, la plus petite et la moins peuplée des trois. Les positions relatives des trois continents sont péniblement exposées en ces termes :

* combinaisons. — ** estimation. — ** lymplie, — ** Lile.

1. De Imagine, p. 122 : « CGircuilus terre. cLxxx. millibus stadiorum amensuratur, quod duodecies mille milliaria el .zir. computatur 5.

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Aise, la partie premicre, S'espant très parmi Oriant.… 7 Tout droit de ci vers Miedi. :

Et d'ileuc, pour voir le vos di, * S’espant AUFRIQUE, qui s'estant, En ospairquant* vers Occidant ; Et de l'Occident s’en reva Europe, tout par de deça, Ausi comme en avironant, Tout droit vers le souleil levant !.

Parlons premièrement de l’Asie : terres, gens, eaux, mers et bêtes. C’est par là, en Orient, qu’est le Paradis terrestre, encerclé d’un mur de flammes vermeilles, qui s’élancent

Jusques au ciel. Là pousse l’Arbre de Vie, dont le fruit rend immortel et dont Adam ne goûta pas ; il préféra (hélas !) celui de l’Arbre de Science. Il y a dans ce jardin une très belle

fontaine qui est la source de quatre grands fleuves : Phison, Géon, Tigre et Euphrate, qui circulent d’abord sous la

. terre. De montagnes énormément hautes et larges Phison et Géon s’échappent ensuite à l'air libre; ce dernier traverse l'Égypte et va se jeter dans la mer par sept bouches, près d'Alexandrie ; le Tigre et l'Euphrale coulent de

- conserve dans la vaste terre d'Arménie. — Après le Paradis sont de grands déserts, peuplés seulement de vermine et de serpents. Plus loin, Inde la grande, pays très chaud, baigné par l'Océan, avec l’île de Taprobane **, où il n’y a pas moins de dix cités; les gens sont gigantesques el vivent très longtemps ; ils ont une langue à part, que nul n'entend, et ils n’entendént celle de personne ; pour faire du commerce avec les marchands étrangers, ils étalent leurs produits sur le rivage, et les trocs se font sans paroles. Il

* Ms. de Rennes : « espartant ». « Espartir », s'étendre. — ** Ceylan.

1. Voir les figures insérées dans L’Image du monde de maître Gossouin, par O. H. Prior (Lausanne, 1913), p. 107 ets.

y a deux hivers et deux étés par an, et toujours de la verdure. Solin raconte que les montagnes sont d’or dans ces régions, mais personne n’y va, à cause de la multitude des serpents. Loin de l'Inde, « bien la avant », se trouve le Mont « Capius », avec la mer [Caspicenne] à laquelle il a donné son nom. Là cst une race de félons, qui s'appellent Gog et Magog ; on ne peut ni entrer dans leur pays, ni en sortir, ct il paraît que c’est Alexandre qui les a ainsi enfermés!. Ils mangent les bêtes et les hommes tout crus. — Dans l'Inde

sont quarante-quatre contrées distinctes, où il y a des popu-

lations très variées : entre autres, les Garamantes. Les arbres vont jusqu'aux nues. Mais il y a dans les montagnes une race d'hommes dont les individus n’ont que deux coudées de haut : ce sont les Pygmées ; ils soutiennent des combats contre les grues qui s’abattent sur leurs terres; ils engendrent à trois ans; à sept, ce sont des vieillards. C'est le pays du poivre blanc, qui croit sur des arbrisseaux de la hauteur du genévrier. Voici comment on le récolte. A la saison de la cueillette, on met le feu aux arbrisseaux, sous le vent ; les serpents s’enfuicnt et les grains noircissènt (c’est pourquoi le poivre blanc est noir). En ces parties vivent aussi des géants de douze coudées, les « Moachiens » ou « Maachian » (Macrobios dans le De Imagine mundi), qui livrent des combats aux « grifons », oiseaux au corps de lion. Les « Bramain »* sont les ennemis de tous ces gens-là ; ils ont celle étrange coutume que, quand ils sont vieux, ils se jettent dans les flammes, pour en sortir rajeunis :

Moult sont les merveilles Dieu granz!

D'autres peuples tuent leurs vieux parents et les font cuire

* Brahmancs.