LITHOGRAPHIES

22. — OU DONC EST-IL? — Titre d’une romance. — Musique de Frédéric Lebel.

Une jeune femme vêtue de noir, appuyée sur la balustrade d’une terrasse ; ses deux enfants sont près d’elle.

chacun 5o francs et qui avaient droit à un certain nombre d’épreuves sur papier de chine, sur vergé et sur vélin. L’épreuve du premier état portait la signature autographe de Millet et le nom du souscripteur.

CATALOGUE DE L’ŒUVRE GRAVÉ

Alfred Sensier a raconté (voir p. i io) la mésaventure de l’artiste, qui ne reçut jamais le prix de son travail.

Cette lithographie doit dater de 1848. Nous la décrivons d’après les renseignements conservés par Sensier; mais nous n'avons jamais vu la planche et nous croyons savoir qu’elle n’existe pas à la Bibliothèque nationale. (Département des imprimés; musique). M. Burty assure, dans son catalogue, qu’elle est signée J. -F. M.

23. — LE SEMEUR. — La tête coiffée d’un chapeau de feutre, la figure dans l’ombre, un homme s’avance à droite, vêtu d’un vêtement de laine, la main pleine du grain qu’il va lancer. Culotte de gros drap; les jambes sont entourées de paille roulée en cordes. A gauche, nuage noir, d’où s’échappe une volée de corbeaux qui s’abattent sur le champ. A droite, un laboureur conduisant sa charrue attelée de deux bœufs dont la silhouette s’enlève sur le ciel clair. Sans trait carré.

Cette lithographie, exécutée en 1 8 5 1 et destinée au journal Y Artiste, n’a jamais été publiée. C’est en 1879 seulement qu’on en a tiré quelques épreuves.

La pierre appartient à Mn,e Millet.

Haut., 1 g 1 millim.; larg., 156 millim.

24. — OLIVIER DE SERRES. — Visage long, cheveux ras, les yeux pleins de malice, les moustaches recouvrant légèrement la bouche, barbiche en pointe ; grand col blanc sur un pourpoint noir. Ce portrait a été exécuté d’après l’original sur vélin, dessiné par Daniel de Serres, fils du grand agronome. — Trait ovale.

Au bas de la planche les mots: lmp. Lemercier, Paris, et l’inscription:

OLIVIER DE SERRES SEIGNEUR DE PRADEL NÉ EN l539, MORT LE 2 JUILLET 1 6 1 9.

Sur ce portrait, publié en 1 858, en tête d’une brochure de Sensier, voir les renseignements consignés à la page 1 86. La pierre a été effacée.

Haut., 98 millim.; larg., 78 millim.

M. Burty fait mention d’un portrait de Chateaubriand que Millet aurait lithographié vers 1849; tnais il déclare qu’il ne l’a point vu. M. Piedagnel mentionne la pièce en ajoutant qu’elle est de « la plus grande rareté ». Pour nous, nous ne connaissons pas cette lithographie; elle a toujours échappé à nos recherches, et nous croyons que Millet n’en a jamais parlé à Sensier.

JEAN-FRANÇOIS MILLET

HÉLIOGRAPHIES SUR VERRE

25. — LA PRÉCAUTION MATERNELLE. — Au seuil d’une maison de paysan, dans l’embrasure d’une porte ouverte qu’encadre un pied de vigne, une mère se baisse tenant- par dessous les bras un petit garçon dont elle relève avec soin le vêtement. Debout et la tête un peu penchée, l’enfant étale innocemment son ventre rebondi et, sans respecter les convenances, il se conduit comme un des buveurs qui, dans les tableaux de David Téniers, se tournent contre les murailles. A gauche, près de la porte, une petite fille, coiffée d’un béguin d’où s’échappent des cheveux ébouriffés, paraît s’intéresser au spectacle. A droite, par terre, un panier d’enfant et dans l’angle la signature J. -F. Millet. — Trait carré.

Haut., 285 millim.; larg., 225 millim.

26. — FEMME VIDANT UN SEAU. — Figure penchée et de profil, la tête couverte d’une marmotte, et manches de chemise retroussées jusqu’aux coudes. Elle tient des deux mains un seau, qu’elle soulève pour en verser le contenu dans deux cannes (vases de cuivre qui, en Normandie, servent à traire les vaches). Une petite mare dans le bas, à gauche. A droite, un puits en pierre, dont la partie supérieure est terminée en dôme. Dans le fond, un mur bas, laissant voir un escalier conduisant à la maison dont le toit est soutenu par deux poutrelles.

Signé à gauche, et à l’envers J. -F. Millet.

Trait carré.

Haut., 285 millim.; larg., 223 millim.

Dans une lettre que M. Eugène Cuvelier adresse à Sensier (Thomery, 9 août 1876), nous trouvons quelques mots sur le procédé dont Millet s’est servi pour dessiner sur verre la Précaution maternelle et la Femme vidant un seau : « C’est mon père et non pas moi qui a eu l’idée de ce procédé. Les premiers essais consistaient à étendre sur un verre, au moyen d’un rouleau d’imprimerie, une couche très égale d’encre d’imprimerie, et à saupoudrer ensuite cette première couche de blanc de céruse en poudre, afin de pouvoir distinguer les traits. »

La description de ces deux pièces, qui sont très rares, est faite sur deux épreuves retouchées dans les ombres par le maître en 1 863 .

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