a Don Gipfol des Unsinns

432 L'(EUYRE DE PLATON

par riiislorien ancien sont excessives et injurieuses, le fond est parfaitement exact '. Constamment préoccupe de rectifier les vues do ses rivaux ou de répondre à leurs attaques, Platon a été souvent dans la nécessité de les citer, et les a cités en effet au risque d'introduire dans ses compositions des théories et des démonstrations qui jurent avec les siennes. Suckow et Susemihl avec plus de raison, ce nous semble, ont pris Taccusalion au pied de la lettre. Qui nous empêche en effet d'admettre que dans la collection platonicienne, telle qu'elle existait ou tendait à se former au temps de Théopompe -, une partie seulement était authentique, le reste se composant d'œuvrcs écrites par d'autres socratiques ou rédigées à l'aide des ouvrages laissés par ces derniers? Seulement, ;\ l'imitation de tous les anciens, très curieux de ces sortes de découvertes. Théopompe flaire aussitôt de la part de Platon un honteux plagiat, sans se douter qu'il est la dupe des erreurs involontaires ou des falsifications intéressées dont libraires et copistes commençaient à se rendre coupables. Dans cette circonstance la passion aurait parlé chez lui plus haut que la logique : car Antisthène passe pour avoir été son idéal ^ et en accusant Platon, il aboutissait à son insu à l'excuser aux dépens de ses rivaux.

Quoi qu'il en soit, hàtons-nous de dire que l'assertion de Théopompe, en tant qu'entachant la loyauté de Platon, n'a trouvé absolument aucun écho. Athénée, si sévère cependant pour la mémoire des grands hommes, la rapporte, mais ne paraît pas se soucier de la prendre à son compte.

Une appréciation de Dicéarquc sur le Phèdre^ rapportée par Diogène Laërce \ nous prouve que le disciple de Théophraste tenait ce dialogue pour l'un des premiers et des plus impar-

1. (( Das VerleuinJcrischo licgt hlos m dor Bozeichnuug solcher Bezugnalime als Compilation : das Vorhiiltniss ist aber durchaus richtig angegebon. »

2. N'oublions pas que cet historien a vécu plusieurs années encore après Alexandre.