I. Arch. iiicd. Memorie fiorentine del cav. Sutfimani

FLORENCE

g VU. STATUE ÉQUESTRE DE C05ME l"

1594 (Status et bas-reliefs en bronze. Piédestal en marbre,) '

L'Italie, avant le kvi' siècle, possédait deux statues équestres justement admirées : celle de Gattamelata, à Padoue, par Donatello, et celle de Bartolommeo Coleoni, à Venise, par Verrocchio. Le troisième monument remarquable de ce genre est la statue équestre de Cosme /"■, sur la place du grand-duc à Florence, par Jean Bologne; commencée vers 1587, cette statue colossale ne fut découverte qu'en 1^94.

Notre artiste s'était aidé des conseils de Cigoli et de Goro Pagani, auxquels il avait demandé des dessins et des modèles de chevaux, qui furent conservés jusqu'à l'époque de Baldinucci, en 1687'.

Le cheval fut coulé d'un seul jet le 28 septembre ijpi, avec un plein succès, dans les ateliers du sculpteur, au Borgo a Pinti ; c'était un tour de force. Q ae l'on songe en eflet aux proportions et au poids de ce colosse de bronze, qui pouvait contenir dans ses flancs 2) hommes et qui ne pesait pas moins de 15,4^8 livres; quant au cavaher, son poids est de 7,716 hvres^ On creusa jusqu'à une profondeur de 6 à 7 mètres pour établir les fondations. A ia fin de 1591, le piédestal était en place, mais le cheval ne fui: dressé sur sa base que le 10 mai 1594, et le cavalier que cinq jours après. Enfin, le 10 juin, le monument fut exposé aux regards du public, au milieu de l'allégresse générale.

Voici comment cette œuvre capitale est jugée par Cicognara : « Des quatre statues équestres exécutées par Jean Bologne, celle-ci est la meilleure sans aucun doute. Le mouvement du cheval est naturel. La tête est petite et d'une belle forme, l'encolure épaisse, la crinière trop ondoyante ; l'ensemble de l'animal semb-e un peu court, ce qui résulte de ce que le train de devant est pesant. La figure de Cosme est bien assise sur le cheval, avec grâce, avec aisance. Son attitude est majestueuse ; il est vêtu avec une parfaite convenance. Dans