PETITS BRONZES
Ce petit drôle d'enfant avec ,^:on masque ea avant n'a rien de vulgairCj il est plein d entrain et de gaieté.
No!a. — I , Dans la niLiison de Miclicl-Ange, on voit un buste en bronze du grand artiste attribue à Jean Bologne. Le scalpteur Santarclli, qui a exécuté kii-méme la statue de Michel- Ange, pense que ce buste, assez ordinaire, a été moulé sur nature et coulé en bronze par notre artiste. Nous n'en avons pas d'autre preuve que ce témoignage, qui fait autorité.
2. Dans un cabinet de la villa royale du Poggio impériale^ située aux portes de Florence, on montre douze petits bustes d'empereurs romains copiés d'après l'antique, et qui sont attribués à Jean Bologne.
5. Un Fcunw en bronze de notre sculpteur se voit aujourd'hui, selon M. I.,ouis Viardot, au palais de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg.
4. Dans l'église de Col in Val d'Eisa, on voit un Lutrin en broute de 2", 79 de hauteur, qui représente un palmier, et que la tradition attribue à Jean Bologne. C'est un beau travail dont îes détails sont finement exécutés.
y. Enfin, d'après une tradition, les 7'rois singes en bronze qui ornent une vasque en marbre bknc dans la partie réservée du jardin des Boboli, seraient de la main de notre artiste.
III" SECTION. — Orfàncrie arlisliqu:
3 L LES PETITS HERCULES d'oh ET d'argENT
L'nrtiste qui avait édifié le colosse de Pratolino n'en était pas moins capable d'exécuter les œuvres les plus délicates et de travailler les métaux précieux avec
HERCULE COMBATTANT L'hyere. — OR :.urmontant une coupe émaillée et ornée de pierres précieuses. C-ilcrie des tZ/Tî^i. — Cabinet des Gmuius. — Florence.
autant de perfection que le plus habile ortèvre. Nous ne sachions rien de plus fin et de plus achev é que la statuette en or massil, de o" , lo de haut, qui
CRUCIFIX, STATUETTES, PETITS BRONZES, ETC. IJ9
se trouve aux Uffi-^i dans le cabinet des Gemmes, et qui représente Hercule combattant l'hydre de Urne. Ce bijou orne le couvercle d'une sorte de coupe ovale en jaspe des Grisons. Le pied et les bords du vase sont entourés de cercle.s. d'or éraaiUé, enrichis de perles et de pierres précieuses. Le couvercle représente
TRAVAUX i) iii;m;in.n. — iii:n(: Lf i.i; i'iiktani- i.i-; monde Statuette en argent. — Galerie des Uflî\i. — Florence.
les ai!es du monstre, dont les sept têtes en or et en émail se dressent autour du héros qui cherche à les abattre à coups de massue. La massue n'existe plus; elle était sans doute figurée par quelque pierre précieuse. Nous ne croyons pas que Benvenuto Cellini ait jamais rien fait de plus gracieux et de plus charmant.
Baldinucci parle des travaux d'Hercule en argent de notre sculpteur, et l'ar-
chiprètre Siaion Fortuna, écrivant en 1 581 au duc d'Urbin, dit « que Jean Bologne a fait récemment pour le grand-duc les doiqe travaux d'Hercule en argent, d'un dcmi-/'rtïm'o (o"'28 de haut), et que l'exécution en est si parfaite qu'on ne peut rien voir de plus beau ' , »
Plusieurs de ces travaux d'Hercule ont été conserves, et on peut les admirer dans la galerie des Uffi\i^.
Quelle pouvait être la destination de ces statuettes en métal précieux ? Ou bien elles servaient à l'ornement de ces stipi ou studioli (meubles à tiroirs ou cabinets à bijoux) dont les grands-ducs commandaient le dessin aux artistes les plus renommés, tels que Bernardo Buontalenti' ; ou bien dans les solennités elles figuraient SLir la table du festin.
g 11. LES BAS-RELIEFS EN OR DU CABINET DES GEMMES
Nous lisms dans Baldinucci que pour le très riche meuble à bijoux en ébènc — per lo richissimo stipo di ebano — qui fut fait sur l'ordre du grand-duc François, Jean Bologne exécuta des bas-reliefs en or, représentant les traits de la vie du grand-duc.
Le meuble n'existe plus ; mais des huit bas-reliefs sept se voient encore dans le cabinet des Gemmes'^.
11 y avait quatre bas-reliefs oblongs ou rectangles en or sur fond d'agate améthystine ;
Et quatre bas-reliefs dont le haut est semi-circulaire en or sur fond de jaspe
vert.
1. Nous devons à l'obligeance de M, Miintz les deux documents suivants, extraits des Archives de riorence :
3 juillet 1^76. — Giov.iiini Bologna, ricevc daîla Gii.irJiJroba di Coric um qiianlitd di argeuto, per gcllarc l'Fn o/e che iiccidc i! Cciilaiiro.
12 août 1577. — Ricevc conic sopra per gctlarc duc figurine, ruppresculanii duc doiiue, une uuda col b.i.i/ouc iu iJhiuo, e l'altra vcslila. (Filza 98.)
2. Quelques-uns de ces Hercules ont été reproduits en bronze.
5. C'est sans doute pour un meuble de ce genre que notre artiste, pendant qu'il était à Bologne, exécuta les deux petits Termes en or que le prince François de Médicis lui avait demandés.
4. Non seulement tous les bas-reliefs en or, moins un, ont été conservés, mais on peut voir au palais du Podestat six des formes en bronze qui ont servi à couler les bas-reliefs en or. Enfin dans les salles de la direction des U/fi^i, on peut voir sept des huit petits modèles en cire sur fond d'ardoise. Ces modèles sont d'une rare perfection. Il est intéressant de suivre ainsi tous les détails du travail de l'artiste.
CRUCIFIX, STATUETTES, PETITS BRONZES, ETC. 141
Voici la sujets des bas-rcliels :
(En cire et en bronze). Cosme 1" associe son fils François au gouvernement, en I 564.
2^ (En or, en cire, en brcnze). François I" fait tortifier le port de Livournc, en r,77.
y 'En or, en cire, en bronze). François V fait promulguer le décret impérial qui lui confère le titre de grand-duc, en 1576.
4" (En or, en cire, en bronze). François I" examine la façade de Saint-Etienne de Pise. ''Elle ne fut construite que sous Ferdinand I", en 1590.)
Ç (En or, en cire, en bronze). On présente à François I" le projet des embellissements de Pratolino, en i)70.
6^ (En or et en cire). François I" approuve le plan de la Ibrteressc du Belvédère. (La construction n'eut lieu qu'en 1 590.)
7^ (En or, en cire, en bronzcl. François l" ordonne les tra\"au\ de desséchemcn: des marais du territoire pisan. (Ces travaux furent ordonnés en 1 574 et en 1 580 )
8' (En or). François 1" fait construire le port et les forteresses de Porto- Ferrajo (Ile d'Elbel, en r^8o.
Les quatre stijets traités dans les bas-reliefs de forme semi -circulaire sont :
Le Dessèchement des MaremmLS ]
La Construction du Belvédère ;
Celle de Li\ourne ;
Celle de Porto-Ferrajo.
Totis ces bas-reliefs sont d'une exécution fine et ingénieuse. L'artiste ne pouvait tirer un meilleur parti d'un sujet si peu fait pour l'inspirer.
