GLORIFICATION DE SOBIESKI

ANCIENNE COLLECTION DE FEU LE COMTE BRANICKI AU CHATEAU DE MONTRÉSOR — INDRE-ET-LOIRE — VOIR PLANCHE IV, DEUXIEME PANNEAU

En haut du panneau, deux ligures allégoriques, la Gloire et la Paix assises sur un rocher que dressent des esclaves enchaînés, soutiennent un médaillon représentant en buste Sobieski avec cette légende :

Divisque videbis

Permixtos heroas, et ipse videbitur illis.

Au-dessous^ parallèlement, le Temps soutient un second médaillon représentant un guerrier tenant à la main un bâton de commandement. Ce médaillon, qui est le portrait du duc de Lorraine, commandant les Impériaux à la bataille devienne, porte l’inscription suivante, allusion à sa valeur et à son jeune âge (i):

Vires nec tempora virtus sustinet.

(i) La faction impériale portait un jeune prince de haute renommée, l’amant d’une archiduchesse, l’héritier d’une maison illustre et malheureuse, le représentant d’une foule de héros chers à l’histoire, et lui-même honoré déjà par des faits d’armes qui promettaient à sa race un grand homme de guerre de plus : c’était Charles de Lorraine, neveu du brave et infortuné duc Charles III, que Louis XIV tenait dépouillé. Charles III avait consenti, par le traité de Montmartre, en 1662, la cession de son duché à la couronne, sous la condition que tous les rejetons de sa race seraient élevés au rang de princes du sang de France. Mais ce traité

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LE MONUMENT DE SOBIESKI

De l’autre côté est une figure d’ Hercule assis. Au bas du panneau sont groupés dans des attitudes diverses quatre prisonniers enchaînés. Le fond est formé de panneaux décoratifs analogues à ceux du bas-relief précédent : sur la bordure du cadre est gravé ce vers ;

Artis opus quot martis erit, quot prælia palmæ.

ne laissa pas que de provoquer de vives oppositions. Les Vendôme, les Courtenay, les Rohan, les ducs et les pairs, le chancelier Séguier protestèrent contre la prétention du roi « de faire des princes du sang autrement qu’avec la reine. » Et, de son côté, le jeune Charles, hls du cardinal François de Vaudémont-Lorraine, et héritier présomptif du duché, s’enfuyait loin de la France, pour ne pas souscrire à cette ruineuse adoption.

La cour impériale recueillit son infortune. A peine âgé de vingt-cinq ans, il avait déjà payé cet asile par de glorieux services contre les Turks. L’impératrice mère, Eléonore de Gonzague, s’était prise pour lui d’une affection toute maternelle. Elle aimait sa jeunesse, sa mine guerrière, ses faits d’armes, sa piété abondante en pratiques et en aumônes, ses malheurs, sa naissance : il était fils d’une Gonzague. (De Salvandy, Histoire de Pologne.)

PIERRE VANEAU ET SON ŒUVRE