DU FAIL À RENNES. SES AMITIÉS. ROCH LE BAILLIF

Rennes même, avec ses maisons, ses habitants, et la vie de ses: rues, n'apparaît guère dans les Contes d'Eutrapel, non plus que la campagne rennaise dans les Propos Rustiques. Lie compte des allusions faites par du Fail à la ville où il vécut la plus grande partie de sa vie serait aisé à établir. Ce sont en général de simples noms : la prairie Saint-Georges (1), la barre Saint- Just (2), le Pré Raoul (3), l’abbaye Saint-Melaine (4), la rue Vasselot (5), la butte du champ Jacquet (6), la « cohue » (7) et le « grand bout de cohue » (8), des enseignes de cabarets telles que le Rabot, le Pot d'Étain, la Pie qui boit « en la rue haute », la Corne de Cerf et la « Croix Verd » (9). Le Puits du Mesnil est

nommé une fois; mais on pense bien qu Eutrapel ne décrit pas

(1) IT, 120 (CË. ci-dessous, p. 000).— Une fois pour toutes, nous renvoyons au savant ouvrage de M. Paur BAnÉAT, Le Vieux Rennes (Rennes, 1910), dont le copieux index nous dispense de toute indication de page.

(2) Cf. Pr. Rust., 79 (note p. 223) ; Eutrapel, xxvur (II, 228) : Eutrapel jure € par la barre saint Just » (barrière rennaise où l’on payait un droit d’entrée sur les marchandises et denrées).

(3) Pr. Rust., 86 (note p. 234).

(4) Eutrapel, 11, 248 ; II, 293 (adaptation de légendes banales). Arrêts, édition 1579, p. 368.

(5) IT, 135 (Du Fail localise dans la rue Vasselot une petite anecdote égrillarde qui doit être une facétie traditionnelle).

(6) I, 322 (Houlard et Tourtelier portent des arbalètes à cette butte, qui servait en effet aux exercices de tir). 5

(7) I, 313. L'auberge du « Rabot », derrière la cohue de Rennes.

(8) I, 312 : on ÿ pendait haut et court. II, 298. — La « cohue » et le « bout de cohue » étaient tout près de la maison du Puits du Mesnil, demeure de N. du Fail.

(9) Pour ces auberges, voir I, 313 ; II, 72, 217, 303.

SOUVENIRS RENNAIS PNA

son domicile ; il se garde même de nous dire que son domicile est là. Un beau jour il a observé de ses fenêtres une petite scène de la rue : deux voisines se livrent une «bataille d’injures verbales » ; l'une d'elle, fatiguée de la lutte, n'ayant « plus de poudre d'invectives pour tirer et se défendre », recourt à un procédé curieux et digne d’intéresser les folkoristes (1) : elle planteun balai à sa fenêtre en invitant son ennemie à s'adresser désormais à lui : « Palle va o lu (2). » Quant aux lavandières de Porte Blanche (3), elles emploient en pareil cas un procédé moins symbolique et moins bizarre, mais à coup sûr beaucoup moins décent : lorsqu'elles « sont à quia, et au bout du rollet de leurs injures actives et passives, elles n’ont autre recours de garentie, qu'à se monstrer et trousser leur derrière à partie adverse (4). »

Le seul souvenir rennais qui soit traité sérieusement et avec quelque développement est celui de la grosse horloge : si du Fail s’émeut en parlant d'elle, c’est d’abord et avant tout parce qu’elle lui rappelle le bon roi François dont il vénère ét chérit la mémoire, et c’est aussi un peu parce qu'il est fier comme Rennais de posséder une horloge aussi puissante :

« Quand estant esgaré en la forest de Liffré, qu'il pleut, tonne, vente, et gresle, j’oy céste grosse horloge de Rennes (car c’est une femelle (5), comme orrez) sur la plomberie de laquelle, si haute qu'’homme de nostre aage n’y pourroit atteindre, celui grand de corps et de nom Roy François y escrivit d’un poincon, l’an 1522 (6), ce mot François qui y est encore : quand je l’oy, di je, sonner, et de son impétueux esclat fendre et ouvrir l'air, cela me rassure de ces vaines peurs nocturnes, et remet au droit chemin : il est escrit tout à l’entour :

Je suis nommee Dame Françoise, Qui cinquante mille livres poise.

Et si de tant ne me croyez, Descendez moy, et me poisez (7). »

(1) Cf. H. Garpoz, dans : Mélusine, t. TIT, col. 167. (2) ÆEutrapel, v (I, 278).

(3) Porte située au S.-E. de Rennes.

6) Il faut lire sans doute 1532, année où François [er visita Rennes (19 et 20 juillet) ; c’est ce que pense aussi M. le vicomte Cu. De CaLan, La Bretagne au XVIe siècle, Rennes, 1908, p. 137. Il y a là une erreur de mémoire de du Fail, ou plutôt une faute d'impression que reproduisent toutes les éditions d’Eultrapel.

(7) Eutrapel, x1x (IT, 113-114.)

Don DU FAIL À RENNES

On pourrait être tenté d’accuser du Fail d’exagération 1yrique : cette horloge qui domine les tempêtes à trois ou quatre lieues de distance prend une allure un peu légendaire. Et pourtant le poétique témoignage d'Eutrapel sera jugé fort modéré auprès de ce que les Rennais rapportaient aux voyageurs au sujet de Françoise. Lorsque Dubuisson-Aubenay passa par Rennes en 1536, il se fit montrer la fameuse horloge ; 1l observa que la cloche était coupée à un endroit ; alors on lui expliqua qu’elle l'était à dessein et qu'il avait fallu mettre une sourdine à la voix tonitruante de dame Françoise : « Elle est sciée par un costé expressément, afin de lui diminuer la force du son qui pourroit estre trop confus pour distinguer les heures et ebranleroit le clocher qui est fort delicat. Ils disent que le son faisoit avorter les femmes grosses, tant 1l estoit espouvantable (1). »

Les personnes ont toujours intéressé du Fail plus que les choses. Cependant, malgré quelques silhouettes et quelques anecdotes, 1l ne faudrait pas croire qu'il soit facile de reconstituer la société où du Fail vivait et conversait ; paru diverses raisons de la discrétion qu'il observe, il en est une que l’on comprend tout de suite : sans se dissimuler complètement, le seigneur de la Herissaye ne voulait pas exposer au grand jour ses amitiés et ses relations. Et quant aux documents externes, on sait déjà quelle est leur insuffisance. Voilà pourquoi, malgré nos efforts pour reconstituer le « milieu » rennais de notre auteur, 1l nous arrivera le plus souvent de donner une nomenclature au lieu de portraits.

D'abord il est clair que la société qu'il fréquentait et réunissait dans sa maison du Puits du Mesnil devait comprendre une très forte proportion d'hommes de lois. Rennes était une ville de chicane. Outre qu'il avait dans sa propre famille maître Eustache du Fail, procureur, du Fail trouvait dans la famille de sa femme des juristes qui avaient suivi les traces de maître Nicolas Perrault. Parmi les Perrault, j'en note deux, Olivier et Philippe, qui sont « notaires royaux de la sénéchaussée de Rennes (2). » Il est probable que c’est maître Philippe Prer- RAULT, Sieur DE LAUNAY, qui vient placer quelques mots, du

(1) Dusuisson-AuBExAy, Voyage en Bretagne, édition L. Maitre et de Berthou, p. 20.

(2) Ils sont ainsi qualifiés par exemple dans une minute d'arrêt de Grand

reste insignifiants, dans le dialogue du chapitre vi d’Eutrapel (1). Le chapitre vir, qui est visiblement localisé à Rennes, nous représente assez bien une de ces conversations de juristes où chacun apportait son petit brocard de droit, sa petite anecdote d'audience. Cela s'intitule : € Jugemens et suytes de proces. » Du Fail-Eutrapel a autour de lui, non seulement l’inévitable Briend-Lupolde qui fut, comme chacun sait, procureur et avocat, mais quelques interlocuteurs moins habituels, parmi lesquels un personnage appelé HAUTIERRE : quoiqu'il y ait plusieurs Hautiere en Bretagne, je n’hésite pas à identifier celui-ci avec maître Julien CourrioLLe, sieur de la Hautière (2), dont le nom revient souvent sur les documents rennais de la seconde moitié du xvre siècle : il est qualifié «fermier des devoir et subsides des consignations au siège présidial de Rennes » en 1569 (3), « commis au greffe du siège présidial » en 1577 (4), « notaire secrétaire du Roy » en 1580 (5). Un autre Juriste de la société, qui rappelle l’histoire d’un interminable procès soutenu autrefois à propos d’un étourneau, se nomme « maistre Antoine Tomas » : j'ai retrouvé son nom et sa profession sur une liste de cotisations de 1581 : « maistre Anthoine Thomas, procureur en la cour (6). » Dans un autre dialogue, un nommé BRAHEN- DAYE intervient pour donner en quelques mots son avis sur un

Chambre, du 28 avril 1571. — Olivier Perrault Vaurumain, époux de Michelle du Chastellier, m’est connu entre 1562 et 1573, date où il est donné comme défunt. Il possédait près du Champ Jacquet une « maison et terre » qu'il avait achetée à François Brullon de la Muce (Archiv. munic., n° 282, 30 mai 1567). (1) Voir plus haut, p. 292, n. 2.

(2) Ce Courriolle avait épousé Olive Ferré, sans doute fille de Jean Ferré, seigneur de la Haultière, maître des monnaies en 1531-32. (Arch. munic., comptes des miseurs, 1531-1532, iii r°, xj r°). En se mariant, Courriolle a dû hériter du titre de son beau-père. En 1562, maître Julien Courriolle et Olive Ferré font baptiser une fille à Saint-Sauveur de Rennes. Le parrain est Henry DE GoDELANT, escuyer, sieur de la Ville au Renard, que du Fail a connu aussi et dont il enregistre la mort dans une addition au chap. xt d’Eu- trapel (II, 38). Ce Ville au Renard soutint de longs procès, qui ont Lissé de nombreuses traces dans les Archives du Parlement de Bretagne. (3) Arch. Parlem., Gr. Chambre 1569, février. (4) Arch. Parlem. Enquêtes, février 1577.

(5) Au bas d’un acte relatif au Collège de Rennes (Arch. munic., n° 282). (6) Arch. munic., n° 459, {9 Ixv v0. — Cf. encore : Saint-Germain de Rennes, 19 janvier 1585 : baptême d’un fils de M° Antoine Thomas, « procureur en la Cour », et de Janne Maillet,

point du droit de vénerie. Est-ce encore un basochien, ou un noble de campagne renseigné sur les usages de la chasse ? Je l'ignore ; mais en tous cas Brahendaye n’est nullement un nom de fantaisie, quoi qu’en pense M. Otto Sahlmann (1). Il existait une terre et un bailliage de Brehaudaye dans la paroisse de Cintré (2).

Du Fail paraît avoir eu une affection particulière pour maître Nicolas BerNarD, procureur au Parlement, et pour Pépin DE LA BARBAYE, avocat du roi au Présidial. Ce sont pour lui de vieilles connaissances. Le Discours en vers sur la corruption de nostre temps, inséré dans les Arrêts de 1579, nous montre les deux juristes s’entretenant avec Noël du Faiïl du désordre qui règne actuellement dans toute la société, mêlant leurs doléances aux siennes, regrettant avec lui la génération passée et le règne du bon roi François Le :

Nous n’estions si meschans du temps du grand François (3)!

Tous trois reprenaient ainsi pour leur compte les rôles attribués par l’un d’eux aux vieillards des Propos Rustiques, « laudatores temporis act. » À la fin d'un chapitre d’'Euirapel, du Fail a fait un grand éloge de Pépin, avocat redoutable, qu'il félicite pour son talent à trouver les raisons concrètes et les circonstances précises et pour renverser grâce à elles l’édifice juridique construit dans l’abstrait par son adversaire (4). Jugement des plus intéressants parce qu'il est motivé et nous révèle à la fois les tendances de Pépin et celles de son panégvyriste. Dans cet

(1) Orro Sancmaxn, Das Leben und die Werke des Noël du Fail, dissert. Kiel, 1909, p. 30. Il est bon d’ajouter que M. Sahlmann compte comme « erfundene Namen » non seulement Brahendaye, mais Launay-Peraud ! Ce simple détail suffit à montrer avec quel soin il a confectionné sa dissertation.

(2) À peu près à égale distance entre Talansac et Cintré. Carte d'’étatmajor au 1: 80.000 : La Brehaudais. L'n du texte d’Eutrapel doit être corrigé en u. Je trouve la graphie La Brehaudaye dans les deux aveux suivants : Arch, Loire-Inf., B. 2107 (1466) et B. 2185 (1540). — Mais les documents rennais ne permettent pas d'identifier le personnage. Notons cependant, sur la grande liste de cotisations de 1581 (Arch. munic., n° 459) un « Me Jean Joliff, sieur de la Bradaye, procureur en la Cour. » Bradaye pourrait être une contraction, usitée dans le langage courant, de Brehendaye où Brahendaye.

(3) Assézat, IT, 387.

(4) Eutrapel, xxvi (II, 211).

éloge, écrit sans doute peu de temps avant 1585 (1), du Fail s'exprime d’une façon rétrospective sur cet avocat, qui fut «l’un des plus doctes de sa saison. » Mais le bonhomme était encore vivant et allait survivre de dix ans à l’auteur d’Eutrapel ; seulement 1l avait déjà un âge respectable, étant né le 5 octobre 1512 ; il mourut presque centenaire. C’est une des figures juridiques les plus en vue du xvi® siècle rennais.

Nicolas Bernard, que du Fail appelle «ce preud’homme » et «le bon homme Bernard », (notre‘bon maître», n’eut pas, semble-t-il l'envergure du précédent ; ilest surtout loué par Eutrapel pour les qualités de son caractère. De nombreux documents rennais attestent son existence et ses fonctions de procureur entre 1537 et 1574 (2). Vers 1559 il habitait la rue de la Laiterie (3). Il appartenait, comme Pépin, à une génération plus ancienne que celle de du Fail qui en parle avec une fanuliarité mêlée de respect (4). C'était un sage du bon vieux temps, ennemi de l'étiquette et du décorum inutile, et qui avait pris pour devise : Magister in aula, soctus in camera. » Encore au temps où paraissaient les Arrêts, ce brave homme ne disait pas : ( J’ay plaidé pour un tel, ains : Je l’ay delivré : retenant cela de l’ancienne façon et comme il a aprins des vieux (5). » Ajoutons que maître Nicolas Bernard paraît bien être originaire des environs de Saint-Erblon, où les Bernard sont fort nombreux ; en tous cas il y possédait des terres et y avait des relations (6). Il devait connaître Noël du Fail de longue date.

Parmi les juristes de son âge, du Fail célèbre, dans une addi-

(1) Il a dû être ajouté après coup, en fin de chapitre, suivant la méthode que révèle l’édition d’Eutrapel de 15862.

(2) Dates extrêmes : 8 janvier 14537 (sur un document servant de couverture à la liasse n° 282 des Arch. munic.), 10 mars 1574 (Arrêts de du Fail, 1579, Mélanges, p. 383). I n’y aurait aucun intérêt à énumérer les autres mentions du personnage. Dans tous ces documents il est qualifié de « procureur en la Cour de Rennes, » Mais, il était en même temps avocat, titre que lui donne du Fail, On cumulait ordinairement ces deux fonetions.

(3) Aujourd’hui rue Beaumanoir. Arch. munic., n° 454, 28 septembre 1559.

(4) La Borverre, Bibl, Éc. des Ch., XX XVIII, p. 577.

(3) Édition Assézat, II, 375-376. — Ce texte, qui débute ainsi : « Encore ce jour, Me Nicolas Bernard... ne dit pas... » prouve que le procureur-avocat était encore vivant à cette date (1576-1579).

(6) Pour les Bernard de Saint-Erblon, voir le registre baptistaire de cette

paroisse, {08 4 v0, 5 »0, 37 19, ete,, ete. — Aveu de Châteloger, Arch. L.-ct-V. E,

tion à Eutrapel (1) l'avocat de LA GarroLAYE, homme de «grandelittérature et expérience », qui savait gagner les causes les plus désespérées, et dont on avait fini par dire en manière de proverbe : « Vous obtiendrez, puisque Garrolaye est votre avocat. » Ce brillant orateur appartenait à la famille noble du Guiny, qui avait une maison à Rennes, le logis de la Garoulais (2). Il était lé à du Fail par des idées religieuses communes : nous trouvons en effet «le sieur de la Garrolays advocat et son frere » sur une liste des protestants rennais que l'assemblée des notables propose d’expulser de la ville en 1589 (3).

Nous avons déjà signalé que dans le troisième et dernier livre de ses Arrêts, Noël du Fail nomme un certain nombre d'avocats, en général plus jeunes que lui, en accompagnant leur nom d’épithètes laudatives (4) : ces éloges, d'ordinaire emphatiques et assez banals, semblent plutôt l'expression desympathies personnelles ou de bonnes relations qu'un véritable Jugement. Pourtant il faut dire que ceux d’entre eux que nous connaissons un peu paraissent avoir mérité d’être loués. Juzes De GuersENs n’était peut-être pas « un autre Pericles, tonnant et foudroyant », mais il est certain qu'il (employait toutes disciplines

année 1541, 21 »0 : « Maistre Nicolas Bernard estaiger, doibt à cause des heritaiges qui furent André Jousset.. » Arch. I.-et-V., fonds de Laillé, contrat de vente de 1568:«la mestairie du bas bourg de Saint-Erblon, appartenante à maistre Nicolas Bernard. » — En 1544 et 1545, Nicolas Bernard est choisi comme procureur par Philippe du Pan, seigneur de Bon Espoir, celui-là même qui, possédait le fief de Lusart (en Saint-Erblon) de moitié avec François du Fail (Arch. Loire-Inf., 2097 /6).

(1) Édition de 1597, fo 148 vo (Assézat, II, 211).

(2) BanÉar, le Vieux Rennes, rue de Dinan actuelle. — Le 20 janvier 1552 à Saint-Germain de Rennes, Jeanne Perrault est « témoin » à un baptême où le parrain est « M® Jacques, sieur et escuyer de la Garelaye. » — En 1557, la municipalité rennaise inscrit un payement fait pour consultation d'avocats, à Messieurs de la Haute Tousche, Garrelaye,.… (Arch. munic., n° 141).

(3) Arch. munic., n9 343. — On peut remarquer qu’à la fin de son apostrophe amicale : « Vous le seigneur de la Garrolaye.. » qui termine dans l’édiüon de 1597 le chap. xxvr d'Eutrapel, du Fail prononce ces paroles quelque peu énigmatiques : ( Toutefois vous estes retiré de nous peut estre necessairement. » Serait-ce une allusion à quelque retraite forcée pour cause de protestantisme ? Il est permis de le penser.

L (4) Tous ces noms ont été déjà recueillis et groupés par La BorDERIE (Bibl. Ec. des Ch. XXX VIT, p. 578-579), ce qui nous dispense de les reproduire tous.

en ses doctes plaidoyers (1). » J'ai eu occasion de parcourir aux Archives du Parlement quelques résumés de ses plaidoyers : ces canevas minutieusement divisés et finement déduits, portent la marque d’un raisonnement subtil et d’une singulière érudition que nous estimerions parfois intempestive, mais qui était alors de mode (2). Jules de Guersens était un juriste, homme du monde et bel esprit ; il arrivait de Poitiers oùil avait fait imprimer une tragédie de Panthée sous le nom de Ml'e des Roches, et avait soupiré vainement pour cette demoiselle. On lui attribuait une tragédie de Tobie et des Bergeries à six personnages (3). Il composa en l'honneur de du Fail une ode ronsardienne, de quatorze strophes, qui figure en tête du « tiers livre » des Arrêts et qui est du reste fort plate (4). Politesse pour politesse : l’auteur n'’allait-il pas l’égaler à Périclès dans ce «tiers livre ? » Nous voyons d’après ce qui précède qu'on aurait pu tout aussi bien le comparer à Étienne Pasquier, comme lui disert et poète de salon. Au moment où se publiaientles Arrêts, Jules de Guersens entrait au Parlement, après quoi il recevait du roi des lettres d’anoblissement en 1581 et succédait à d’Argentré comme sénéchal en 1582.

Toujours dans ses Arrêts, Noël du Fail salue la gloire naissante de maître RENÉ DE LA BELINAYE, « honneste gentilhomme et de grande esperance ». À vrai dire il ne devait pas avoir grand mérite à lui prédire un bel avenir, car René de la Belinaye allait entrer au Parlement comme conseiller l’année suivante, en 1580. De même PrERRE CARADEUC, ( advocat fort modeste et de singulière érudition », lointain ancêtre du célèbre Louis-René Caradeuc de la Chalotais, sera pourvu d’un office de conseiller le 27 janvier 1581. Ces avocats étaient de futurs collègues à qui du Fail adressait quelques paroles de bienvenue anticipée.

Les pièces de vers qui, suivant un usage général au xvre siècle, précédent les différents livres des Arrêts et plus particulièrement le premier, nous révèlent encore quelques amis et connaissances

(1) Arrêts, édition 1579, p. 465.

(2) Arch. Parlem., liasses d’audiences. Plusieurs de ces résumés très soignés me paraissent écrits par Jules de Guersens lui-même.

(3) Fr. Sauznier, Le Parlement de Bretagne, t. T, n° 623.

(4) L’ode en question est signée seulement des initiales [.D.G. Mais il ne fait pas de doute que ce soit notre Jules de Guersens.

Pnicixror. — Noël du Fail. 22

de notre auteur. Un certain P. Mané, (advocat en la Cour », signe deux sonnets à sa louange (1). Nous venons de voir Jules de Guersens entonner une ode triomphale. Une longue et prosaïque « élégie », — Ronsard avait abusé de ce terme jusqu'à le. rendre synonyme d’épître, — associe l'éloge de Noël du Faïl à celui de Jean DE Lance et de BERTRAND D'ARGENTRÉ, « divine triade. » L'auteur se cache modestement derrière les: initiales T. H. (2). :

Les deux autres membres de la « triade » étaient connus et estimés de du Fail. Celui-ci, dans l'édition de 1597 d’Eutrapel, adresse une affectueuse apostrophe à de Langle (3), et vante son «esmerveillable erudition tesmoignée par ses beaux Livres et escrits. « L’œuvre essentielle de Jean de Langle est le gros livre qu'il avait publié deux ans avant les Arrêts sous le titre d’Otium Semestre et où se trouvaient réunis les travaux accomplis par le conseiller pendant les longues vacances parlementaires. Il y passe en revue, dans une fort bonne latinité, une foule de questions juridiques, moins pour les discuter en théorie que pour examiner dans la pratique le fonctionnement de la justice, la condition des avocats, l'application des peines. Je: dois dire cependant que la table des matières promet à l’historien plus que le livre ne lui donne en fait. Malgré les sujets très concrets et très précis qu'il a choisis, de Langle nous accable de citations d'auteurs anciens et nous parle beaucoup plus de la jurisprudence romaine que de l’état de la justice en Bretagne. Certains chapitres comme celui des avocats ou celui des « présents aux juges » ne m'ont pas fourni le commentaire que j’espérais en tirer pour l'œuvre satirique de Noël du Fail. Bref, semblable en cela à tant d'hommes de la Renaissance, de

(1) Assézar les a reproduits (1, xxx1v-xxxv). Sur Pierre Mahé, voir La Crorx pu Maine, Il, 297, et notre Bibliographie p. xvr, n. 1.

(2) Comme l’a très bien dit La Borperre (XX XVIII, 587), nous avons le choix entre deux conseillers du Parlement, Jean Hay et Jean Huby. J'inchinerais plutôt vers Jean Huby, parce que celui-ci a également composé deux pièces liminaires en vers latins pour l'Otium Semestre de JEAN DE LANGLE, et que l” «élégie » des Arrêts fait un grand éloge de ce dernier. L

(3) Eutrapel xxvr (LE, 211-212). On voit par l’apostrophe en question que de Langle était encore vivant à cette époque. Comme il fut inhumé le 47 jan-vier 1590, il est clair que l’addition au chap. xxvr, bien que publiée pour la première fois en 1597, avait été rédigée avant 1590. Cette addition est cer-tainement de du Fail (voir ci-dessous, p. 381).

Langle ne domine pas assez bien son « esmerveillable érudition (1). »

Le troisième personnage de la glorieuse triade, Bertrand d’Argentré, jurisconsulte et historien, est trop important et trop connu pour quäl soit utile de le présenter. Du Fail et lui semblent avoir vécu en bons termes. Bien qu'il ne soit pas comme de Langle l’objet d’un éloge en forme, on notera que dans un passage d’Eutrapel, auteur profite de ce qu’il aborde la question des origines de la langue bretonne pour marquer son adhésion à la théorie « dernièrement » exposée par « d'Argentré, ce docte Président à Rennes » ; il le compte parmi les « très grands personnes de nostre temps » qui ont démontré que le bas-breton est une survivance du langage des Gaulois (2). Faut-il ajouter que l’auteur anonyme de l'élégie liminaire n’eût pas commis l’imprudence d'associer étroitement l’éloge de Noël du Fail à celui de d’Argentré s’il n'avait pas été sûr de leurs bonnes relations ? D'Argentré appartenait cependant au parti catholique le plus avancé et il fut ligueur ; au reste le cas devait être le même pour de Langle, que le Parlement royaliste condamna à être pendu en 1590 pour avoir fait partie, sur l'invitation de Mercœur, du Parlement l'gueur réuni à Nantes (3). Ces deux exemples prouvent qu'une assez grande tolérance mutuelle régnait dans le monde parlementaire, et que du Fail savait rendre hommage à des adversaires religieux et politiques.

Mais il se trouvait en communauté d'idées plus complète avec le conseiller protestant René pu HAx, sieur de Launay, dont il cite, dans sa dédicace à Louis de Rohan, une opinion, de tous points semblable à la sienne, sur la responsabilité de la noblesse dans la multiplication des procès (4). C’est à du Han que Noël du Fail adresse ses doléances versifiées sur les misères du temps présent :

(1) Sur de Lawcere et son Otium Semestre, voir l'étude de M. Sigismond Roparrz dans les Mém. de l’ Assoc. bretonne de 1876 (Saint-Brieuc, 1877, in-80) ; A. de La Borpere, Archives du bibliophile breton, t, III (1885), p. 25-33 ; Fr. Sauznier, le Parlement de Bretagne (1909), t. IE, n° 756.

(2) Eutrapel xxx (I, 122).

(3) Fr. SauzLNIER, Parlem. de Bret., I, p. 561. De Langle venait de mourir lorsque cette sentence fut prononcée contre lui.

(4) Assézar, Il, 380.

Du Han, l’oracle saint, non de nostre Bretaigne, Mais de tout l’univers que cet Ocean baingne, Helas ! combien de fois estant à ton Launay, M'as-tu veu souhaitter n’avoir point esté nay ? (1)

Un curieux document témoigne de l'intimité affectueuse qui les unissait : c’est un pacte religieux conclu entre eux et d’après lequel le survivant ferait apposer dans l’église paroissiale du mort une plaque de bronze en mémoire de ce dernier, affirmant leur commune croyance en la résurrection des corps et en la vie éternelle. René du Han étant mort le premier, le 15 novembre 1581, c’est Noël du Fail qui s’acquitta de ce pieux devoir dans l’église de Montreuil-le-Gast (2). On se rappelle que tous deux avaient subi ensemble l’ostracismeinfligé aux conseïllers protestants entre l’édit de Boulogne (1573) et la paix de Monsieur (1576).

Au-dessous de ces juristes de premier plan, on pourrait en signaler deux ou trois autres que mentionne Eutrapel : c’est par exemple « ce venerable Micmez CHauviry (3) » qui rapporte à du Fail, pour l'avoir oui dire à son père, un détail relatif à l'exercice de la justice à Rennes dans le bon vieux temps. Les Chauviry exerçaient de père en fils les fonctions de notaire, et leur signature se lit au bas d’une multitude d'actes du xvit siècle. Des quatre fils que nous connaissons à Michel Chauviry, sieur de la Chauveraye,et qu'un document de 1553 énu-

(1) Edition Assézar, II, 386.

(2) C’est grâce aux notes manuserites de La BoRDERIE que j'ai eu connaissance de ce document, qui se trouve à Paris à la Bibl. del’ Arsenal, ms. 3912, — manuscrit « donné par Madame la Princesse de Rohan et présenté de sa part le 49 févr. 1774 par M. Marchand, chargé de gérer ses affaires. » F0 248 w0 : « A Moustreul. Christo D. optimo maximo. — Pacto inter Renatum du Han et Natalem du Faill, viros el. et in Senatu Britanie Consul. Vt qui ex his superstes foret, de mortuo tabellam eream in resurrectionem corporum et eterni- ‘tatis memoriam poneret. Sed Renatus ille, patrie ornamentum, ingenti Reipub. jactura premoritur. Alter amico hic secundum suos quiescenti promissum fuctuosum persoluit. — Obiit 15 nouemb. anno 1581. etat. 55. » La terre noble de Launay du Han se trouvait dans la paroisse de Montreuil-le-Gast (commune du C° N-E de Rennes). Cf, Guirrorix pe Corson, Les Grandes Seigneuries de Haute-Bretagne, 1, p. 259.

(3) Cf. Eutrapel, xxix (11, 170). Les éditions donnent Chanviry ; mais il faut lire Chauviry.

mère (1), l'un, Jean, fut notaire royal, et René, sieur de Lausardière, procureur au siège de Rennes ; un troisième nommé Pierre, qualifié « maître » en 1567 (2), exerçait également quelque fonction de basoche.

Terminons cette revue des hommes de lois en rappelant le joli mot que du Fail entendit prononcer par ( GEORGEAULX, ce gentil notaire. » Voici comment ce brave homme s’excusait de mal connaître la langue de Cicéron : « Je say du latin assez, mais si J'ay affaire d’un simple mot, voire des plus faibles et laxatifs, il m'est impossible d'en fournir : d'autant qu'ils se pressent à la sortie, s’entrempeschans (3) »

Des Rennais d’autres catégories sociales défilent dans Eutrapel, parfois simplement nommés, parfois accompagnés d’une courte anecdote. C’est CHAUVELIÈRE, dont la mort bachique paraît être avant tout un pastiche de Rabelais (4). C’est MA4- BILE de Rennes, qui chantait avec tant de force expressive, en s’accompagnant de la viole, un lai de Tristan de Leonois ou « une ode de ce grand poëte Ronsard (5). » Du Fail nous présente ailleurs Jamer Jan, le bon drapier, le seul homme de bien qu'il ait rencontré dans cette classe des marchands, si méprisée de lui : Jamet Jan «ne prestoit, ny ne vendoit à crédit : mais il n’avoit qu'un bon mot, si raisonnable et de tant bon marché, qu'il vendoit plus en un jour, que ses compagnons affettez en une semaine (6). » Cet homme dont la probité trouvait sa récom-

(1) Arch. munic., n° 461 (10 oct. 1553).

(2) Voir notre liste de protestants rennais, en appendice.

(3) Eutrapel xxvr (IT, 208). Le nom de Georgeaux, notaire, se trouve au bas de divers actes. Il apparaît aussi dans les archives municipales de Rennes {n° 162, 15 août 1549, n° 466, 15 déc. 1559, n° 461, 1553). Georgeaux ne paraît pas avoir dépassé de beaucoup le milieu du xvr® siècle.

(4) Eutrapel x1x (II, 114). Il m'a été impossible d'identifier le personnage. Il existe beaucoup de Chauvelière à Rennes au xvi® siècle : je note parmi eux un sergent royal nommé Jean Chauvelière, connu par les registres secrets.

(5) Ce passage très intéressant n’a pas échappé à MM. Ch. Comte et Paul LAUMONIER, qui ont publié un savant article sur € Ronsard et les musiciens du xvi® siècle » (Revue d'Hist. Lit. de la Fr., 1900, p. 43). Malheureusement je n’ai pu retrouverla maindre mention de ce ménétrier rennais « que la v..... et et le vin emportèrent. » Ce devait être un chanteur de profession. Car je ne pense pas qu’il soit possible de l'identifier avec M€ Jean Mabille, notaire royal et greffier, dont j'ai trouvé de nombreuses traces entre 1559 et 1581. Or, celuie1 est le seul Mabile que je connaisse.

(6)Eutrapel xxxt (II, 270).

pense dès ce monde, était mort depuis plusieurs années quand du Fail évoquait sa mémoire, car un arrêt du Parlement d'août 1566 fait allusion à un procès engagé par les héritiers de «feu Jamet Jan », au sujet d’une maison sise, — comme il fallait s'y attendre, — «en ceste ville de Rennes près la rue de la Draperie (1). »

Mais c’est aux professions plus « hbérales » qu'il aous faut revenir si nous voulons trouver des roturiers avec qui du Fail entretint des relations plus ou moins suivies, plus ou moins amicales. D'abord les Hbraires, parmi lesquels nous remarquons GEorGEes CLeray. Du Fail est tout entier dans lesquisse humoristique qu'il nous en donne : on l'y retrouve avec son goût pour les êtres archaïques et un peu bizarres, pour ceux chez qui apparaît une prétention naïve. Sorte de don Quichotte de la librairie, Georges Cleray s’obstinait héroïquement à mettre en étalage des Amadis, des Tristan, des Lancelot du Lac et autres beaux livres de chevalerie fort chers et dont le goût publie s’écartait peu à peu, au lieu de faire commerce d'ouvrages classiques tels que des Donat ou des « Cato pro pueris. » Aux « jeux et comédies de Saint Thomas (2), »il ne voulait jouer d’autres rôles que ceux de rois, d’empereurs ou de prologues : 1l satisfaisait ainsi en imagination ses goûts de grandeur (3). Bonaventure des Periers nous avait déjà fait connaître un barbier d’étuves qui exigeait de Jean du Pont-Alais que celui-ci l’'employât seulement dans de belles moralités où il y eût « quelques grands personnages comme roys, princes, seigneurs (4). » Mais ce petit travers est assez répandu pour que du Fail ne soit pas suspect d'imitation. Son Georges Cleray, parfaitement réel, demeurait près de la porte Saint-Michel, et nous avons conservé sa marque. La Borderie a signalé des livres

(1) Arch. Parlem. Enquêtes, août 1566. — Il est curieux qu’on trouve des Jan en grand nombre, et même deux Jamet Jan sur les registres paroissiaux de Saint Erblon. Il se peut que Jamet Jan fût du pays de du Fail, ce qui expliquerait en partie sa sympathie pour lui.

(2) Sur ce qu'il faut entendre par cette expression, voir ci-dessus p. 305. ASSÉZAT, qui ignorait l'existence d’un collège Saint Thomas à Rennes, n’hésite pas à supposer « des confrères de saint Thomas analogues aux confrères de la Passion. » (Œuvres facétieuses de N. du Fail, II, p. 204, n. 1).

(3) Eutrapel xxvr (II, 204).

(2) Nouv. Recreat. et joy. devis, xxx.

imprimés pour lui en 1545 et 1546 (1), et j'ai retrouvé son nom en 1555 (2). Il appartenait à la génération ancienne des Hbraires du xvr® siècle.

À une époque plus moderne, du Fail connut Juzren pu Cros, imprimeur officiel du Parlement de Bretagne, au reste huguenot. C’est certainement lui qui, entre 1560 et 1585, occupa la première place dans la librairie bretonne. IL imprime les Arrêts de 1579, les Coutumes générales de 1580 ; c’est sous son nom que nous verrons du Faïl publier sa préface au Demosterion de Le Baillif (3).

Notre auteur était hé avec un autre libraire protestant, Ber- TRAND AvenEz (4), sur lequel nous reviendrons : en 1589, au beau milieu de læ Ligue, l'opinion publique soupiçonna la connivence de du Fail et d’Avenel dans la confection d’un placard huguenot.

Il nous reste à parler des apothicaires et des médecins. Parmi les premiers, on trouve à citer « feu CHAMPpENoIs », docte apothicaire de Rennes (5) », héros d’une petite anecdote, et surtout Jean Foureau, lun des interlocuteurs du chapitre v d'Eutrapel sur « la Goutte ». Du Fail goutteux eut certainement recours aux lumières ainsi qu'aux « restaurants » et aux'clystères de sire Jean Foureau, sieur des Logettes, apothicaire fort en renom à la fin du xvre siècle. Tout Rennes le connaissait, non seulement à la cause de sa science, mais à cause du logis qu’il habi-

(4) Archives du Biblioph. breton, IT, p. 158 (C£. aussi IT, p. 20-23).

(2) Arch. munic. n° 248, 16 avril 1555. Il s’agit d’une cotisation. Georges Cleray, cotisé pour 3 écus, est donné eomme habitant la rue Cordonnerie (rue de la Monnaie actuelle).

(3) Sur Jurren pu CLos et ses impressions, cf. La Borperre, Arch. du Biblioph. breton, III, p. 1-59.

(4) Eutrapel vx (I, 308), addition de l'édition 1586? : du Fail appelle Avenel « ce gentil Hbraire de Rennes ».

(5) Eutrapel xx1v (II, 183). — Dès le 31 août 1565, un arrêt nous apprend que Jehan Champenoys est mort (Du Farz, Arrêts, p. 264, éd. 1579). Cf. encore Ch. des Enquêtes, minutes d’arrêts, 22 oct. 1567 (tutelle des enfants de feu maistre Jan Champenays). Le même apothicaire est encore mentionné en 1555 (Audiences publ., 19 oct. 4555). Un texte municipal fort curieux de 1514 (reg. n° 465, 12 v°) accuse M€ Jehan Regnart, médecin, de favoriser Me Jehan Champenays, apothicaire, et des’entendre trop bien avec lui. Il y eut à Rennes au xvi® siècle toute une dynastie de Champenois.

tait, au «petit bout de cohue », non loin du Puits du Mesnil (1). Cette maison, que sire Jean Foureau avait fait remettre à neuf en 1581, c’est-à-dire peu de temps après son installation comme maître apothicaire (2), était vulgairement appelée le logis de la « Teste-Bieu » ou des « yeux Bieu (3) », on va voir pourquoi. Elle existait encore en 1636, à l’époque où le voyageur Dubuisson- Aubenay se la fit montrer comme une des curiosités de la ville. Il vit au-dessus de la boutique de l’apothicaire Foureau « un bust de bois, de forme gigantale » et « d’énorme aspect, et comme elle est creuse par dedans, on luy fait mouvoir la mâchoire d’en bas et les deux yeux, gros comme boulets de pièces de campagne ; ce qu'on faisoit jadis tandis que la procession de la” Feste Dieu passoit par là et s’arrestoit à y encenser. On l'appeloit la Teste Bieu. Elle a esté ostée de là, de peur de scandale, les uns estimans que c'’estoit la teste d'un saint, et les autres disans que c’estoit un idole resté des payens (4). » On regrette que ce ne soit pas du Fail qui nous ait transmis ce pittoresque doeument de mœurs, lequel illustre si bien la piété naïve du bon vieux temps. Il fallut la malice des générations nouvelles, infestées d’hérésies, pour voir une atteinte à la majesté divine dans cette grande tête roulant des yeux terribles et remuant ses mâchoires devant les fidèles agenouillés. Ce qu'il y a de plus intéressant pour nous chez Jean Foureau, c'est sa maison ; mais nous en croyons volontiers du Fail quand il lui décerne le titre de «fameux apothicaire ».

Parmi les médecins, Roch Le Baïllif nous retiendra tout spécialement. Mais avant d’en venir à ce curieux personnage, il nous faut signaler un médecin dont l'ideatité a été complètement méconnue Jusqu'à présent et que notre auteur mentionne dans l'édition de 1586 des Contes d'Eutrapel (5). À propos d’une petite anecdote de ménage dont le héros est le libraire Avenel

(1) La maison de Jean Foureau devait se trouver au haut de la rue de l'Horloge actuelle,

(2) Je ne connais pas de mention de Jean Foureau antérieurement à 1581.

(3) Rennes, Arch. munic., n° 203, 1553 : maison « sise près la rue de la Bourcerie joignant la maison ou pend pour enseigne les yeulx bieu v. Bieu, comme l'explique DuBuisson-AuBENAY, est une déformation populaire de Dieu.

(4) Dusuisson-AuBenay, Jitinéraire de Bretagne, édition Maitre-de Berthow TIM 2 1

(5) Eutrapel vux (I, 308). Addition de 1586?

Polÿgame, c’est-à-dire Noël du Fail, qui parle les trois quarts du temps sous les noms de Polygame et de Lupolde, non content de parler tout le temps sous le nom d’Eutrapel, dit incidemment deux mots d’un « grand amy » du libraire, nommé € pu-lon, ce docte jeune homme d’Issoudin. » Sa profession n'est pas indiquée. Assézat et La Borderie (1) ont pensé aussitôt qu'il ne pouvait être question ici que du célèbre théologien protestant, plus connu sous le nom latinisé de Franciscus Junius. Ni l’un ni l’autren’ont aperçu que cette hypothèse se heurtait à des impossibilités (2). Un texte décisif nous renseigne sur le prénom de ce du Jon : à la fin d’un livre que Roch Le Baillif publia à Rennes en 1592 sur la Conformité d'Hippocrate à Paracelse (3), l’auteur a placé.en appéndice une lettre adressée à « Jean du Jon, médecin du Roy, et ordinaire de Monsieur du Plessis de Mornay (4) » ; et cette lettre, datée de Rennes « ce moys de may 1592 », débute ainsi : « Bien-voulant amy, Il vous peut souvenir du temps qu’avons passé ceans ensemble, meditans sur les difficultés de la Médecine et œuvres de Paracelse, et ses demonstrations. » Du Jon avait donc fait à Rennes un séjour assez long avant la mort de du Fail, survenue en 1591. Il appartenait certainement à la nombreuse famille du théologien, laquelle était en effet originaire d’Issoudun, mais il est plus difficile de déterminer le degré de parenté qui existait entre lui et Franciscus Junius (5).

Comme on le voit, du Jon nous amène fort naturellement à parler de Le Baillif. Dans la petite société protestante de Rennes, du Fail rencontrait ces deux médecins ; ils s’entretinrent souvent des nouvelles doctrines de Paracelse auxquelles, malgré

(1) Archives du Bibliophile breton, IT, p. 24.

(2) Il est inutile de la discuter longuement. Parmi les objections qu'on pourrait lui faire, il en est une fort grave, c’est que François du Jon vivait à cette époque à l'étranger depuis longtemps. Faut-il ajouter que François du Jon n’était pas d’Issoudun, mais de Bourges ?

(3) À Rennes, chez Michel Logeroys. C’est une impression de Logeroys que La BoRDERIE n’a pas connue.

(4) Je rappelle qu’au début du chapitre « théologique » d’Eutrapel (chap. xxxiv), du Fail fait l’éloge de Du Pressis-Mornay.

(5) On ne peut rien tirer de certain ni de l’autobiographie de Junivs, où celui-ci parle avant tout de lui-même et de sa vie intellectuelle et très peu de sa famille, ni de la thèse de M. Arrren Davaixe (Paris, 1882) ni même de l'étude plus approfondie de M. Fr. W. Cuxo (Franciscus Junius der Aeltere,.

. … . ® 3 3 certaines railleries que nous noterons plus lom, l’auteur d’'Eutrapel rendait hommage ; il leur faisait confiance, et Jean Fou-

reau, dans le dialogue « de la Goutte », exprime certainement l'opinion de du Fail en reconnaissant qu'il y a des progrès em médecine et que le paracelsisme, tout obscur qu'il soit, contribue à ces progrès. Jean Foureau le dit en des termes à peu près analogues à ceux dont s'était servi Le Baillif lorsque, dans sa Sommaire Defense de 1579, il faisait valoir que « certainement plusieurs genres de remèdes sont de nouveau venus et de nostre aage en cognoissance au grand bien et soulagement des hommes, du tout ignorez aux anciens (1).» Au reste, il y eut au xvre siècle une coïncidence frappante entre l’hérésie religieuse et l'hérésie médicale, et la paracelsisme recruta surtout ses adeptes parmi des médecins protestants comme Roch Le Baillif (2). Lorsque Jean Foureau, sans être un adepte du paracelsisme, marque

1545-1602, Amsterdam 1891). En éliminant diverses hypothèses, j'arrive à cette conclusion que le jeune du Jon ami d'Avenel, de Le Baïlhf et de Noël du Fail, doit être un des neuf enfants de Denis du Jon, qui avait été massacré par la populace en mai 1563. Mais ni les frères Haag ni aucun autre auteur consulté par moi n’ayant donné les prénoms de ces enfants, ce n’est encore là qu’une conjecture.

(1) Comparez : Eutrapel v (I, 274).

(2) La question des rapports entre le protestantisme et le paracelsisme ne saurait être examinée à fond dans le présent travail. Indiquons cependant très sommairement quelques-unes des raisons qui peuvent les expliquer. Il dut y avoir une harmonie psychologique entre les deux hérésies ; elles séduisirent toutes deux ensemble des esprits curieux, chercheurs, en quête de nouveautés. Elles correspondaient en partie à une même mentalité, et valurent à leurs adeptes les mêmes persécutions. Dans le procès de Le Baïllif on fait plusieurs allusions à l’impiété, aux opinions hérétiques, au («pantagruélisme » de l’accusé. La (très salubre » faculté de Paris était à la fois intransigeante sur les dogmes médicaux et en grande majorité fort attachée à l’orthodoxie catholique. Beaucoup de médecins ou futurs médecins chassés de France par les persécutions religieuses allèrent continuer leurs études en Suisse ou en Allemagne, où ils purent recueillir les souvenirs et les enseignements laissés par le maître ; ils rapportaient ensuite le paracelsisme en France, quand ils y rentraient. Roch le Baïllif a étudié à Genève. Un autre disciple de Paracelse, le médecin gascon du Chesne de la Violette, le « Quercetanus » nommé par du Fail dans la préface au Demosterion, étudie en Allemagne et se fait recevoir docteur à Bâle en 1573, après quoi il revient à Lyon et finit par se fixer à Paris. Parfois chassés de Paris, où la Faculté avait l'œil sur eux, les paracelsistes se répandaient dans Les provinces où ils trouvaient souvent, comme le Baillif, une place auprès d'un seigneur protestant. En Normandie, M. de Matignon, qui fut pour les

de la considération pour cette doctrine, nous pouvons être certains qu'il la connaît grâce à l’aventurier actif et entreprenant qui vint la propager dans la lointaine Bretagne au moment où elle commençait à peine à prendre pied dans le reste de la France (1). Roc Le Baicrrr est une des personnalités les plus curieuses du xvi£ siècle, pourtant si riche en existences aventureuses. C’est aussi une des personnalités les moins étudiées. Il m'a fallu reconstituer sa biographie d’après les documents originaux, les notices publiées jusqu’à ce jour sur Roch Le

huguenots un adversaire si modéré et si humain, avait près de sa personne un médecin « de la religion », Julien le Paulmier, lequel n'allait pas jusqu'au paracelsisme, maïs avait tout de même son hérésie médicale, en ce sens qu'il était très partisan des remèdes chimiques et métalliques ; son neveu, Pierre le Paulmier, qui avait hérité de ses tendances médicales ainsi que de son protestantisme, se fit condamner le 43 août 1603, sur l'initiative de Riolan, pour avoir cru aux vertus curatives de l’antimoine. Lorsque le protestant breton Charles Gouyon, baron de la Moussaye, tomba malade en 1576 à son château de la Garaye près de Dinan, sa femme Claude du Chastel fit venir de Normandie Julien le Paulmier, qu’elle demanda vraisemblablement à M. de Matignon (Brief discours de la vie de madame Claude du Chastel…., publ. par G. VarzéE et P. Parrouru, p. 127. — Mém. de la Soc. d’Hist. de Paris, t. XXI, 1894). Lorsqu'Henri IV monta au trône, les médecins chimistes et paracelsistes pullulèrent autour de lui, comme tant de huguenots plus ou moins convertis. Son aremâtre M. de la Rivière est protestant et grand adepte des doctrines chimiques. Ajoutons cependant que malgré cette incontestable parenté entre les deux hérésies, les « chimiques » ne furent pas toujours à l’abri des perséeutions même en pays protestants : ainsi en 1590 le Consistoire de Genève demanda au Conseil de prohiber la médecine chimique (Dr Léon Gaurrer, La médecine à Genève, Genève 1906).

(1) Assurément elle n’était pas toute neuve aux alentours de 1575-1580, et je n’ignore pas que Paracelse était mort en 1541. Mais elle fit très lentement son chemin en France. Encore en 1580, Montaigne parle d’«un nouveau venu, qu’on nomme Paracelse » (Essais, II, xit, DEzZEIMERIS-BARCKHAUSEN Il, 153). Si l’on consulte les Commentaires de la Faculté de médecine et le compte rendu de l’interrogatoire de Le Baillif, on voit que la Faculté se trouve en présence d’un cas tout nouveau et d’une doctrine (« Paracelsinæ cujusdam imposturæ ») sur laquelle la plupart des juges-médeeins n’ont encore que des idées vagues et qu'ils détestent sans l’avoir étudiée. On se doeumente à la hâte pour le procès, on achète des livres. Le Baillif fut le premier « martyr » du paracelsisme : or sa condamnation alieu en 1579. Voilà pourquoi nous pouvons affirmer sans crainte que Jean Foureau et du Fail n’ont eu quelque connaissance de Paracelse que par l'intermédiaire de Le Baillif, son apôtre en Bretagne. Au reste, nous assignons au chapitre de la Goutte une date tardive

{ef. p. 402).

Baillif étant insuffisantes ou erronées (1). Je n'avais à étudier avec soin que la période où il séjourne en Bretagne et se lie avec notre auteur. Mais celui qui s'occupera de nous donner une image totale du personnage devra d’abord éclaircir définitivement un problème essentiel qui n’a pas encore été posé : Roch Le Baillif, sieur de la Rivière, médecin « spagirique » rennais, est-il identique au sieur de la Rivière, le célèbre archiâtre de Henri IV, auquel d’Aubigné adréssa des lettres « sur quelques points de science », et dont l’Estoile annonça la mort sur le mode persifleur, à la date du 5 novembre 1605 (2) ? Pour tous les biographes, l'identité de ces deux personnages a été un article de foi. Et le fait est qu'elle paraît de prime abord toute naturelle : ces deux médecins sont normands d'origine (3) ; tous deux furent protestants et partisans des remèdes chimiques, mais au reste s'entendaient également bien à réconcilier Hippocrate et Paracelse, et au besoin l'Eglise catholique et Genève ; le joli portrait ironique que d’Aubigné a donné du sieur de la Rivière dans la Confession de Sancy conviendrait en somme assez bien à notre Le Bailhif, qui paraît avoir déployé beaucoup d’habileté pratique et d'entregent. Mais des documents certains, irréfragables, établissent que notre La Rivière, médecin normand émigré en Bretagne, fut enterré à Rennes le 8 janvier 1598 (4). Il faut donc à toute force séparer

(1) Il est inutile d’énumérer ici toute la bibliographie des petites notices relatives à Le Baillif, d'autant que pour la plupart elles ne font guère que se copier. Le dernier article d'ensemble qui lui ait été consacré est celui de M. Ch. VÉreLz dans le Bulletin de la Soc. histor. et archéol. de l'Orne, t. XI, p. 58-94 (Alençon, 1892). Cet article est malheureusement superficiel et paraît composé avec des notices de dictionnaires biographiques et médicaux. En revarche on trouvera une sérieuse note sur Le Baillif à Rennes par M. Joëuox pes LonGrars à la fin de l’Information contre les ligueurs (1589) (Rennes, Mém. Soc. Arch. d’I.-et-V., 1911-1912) ; mais ce n’est qu'une note.

(2) P. de l’Esroire, Mémoires-journaux, éd. des Bibliophiles, t. VIII (1880) p. 194, novembre 1605.

(3) Dans une de ses lettres (éd. Réaume, 1.1, p. 423), d'Ausiexé rappelle à La Rivière une démoniaque polyglotte qu'ils observèrent ensemble à Cartigny (près d’Isigny), et d'AuBrGnÉ ajoute : «au pays de vostre naissance et de vos estudes et de moi ». Or le sieur de La Rivière-Baillif est natif de Falaise et étudia quelques temps à la Faculté de Caen.

(4) Registre des sépultures de la paroisse St.-Sauveur de Rennes. Ce do: cument paroissial avait déjà été signalé à M. Vérel par M. Fréd. Saulnier. Tous deux se tiraient d'affaire en admettant que le défunt était un autre Roch

ces deux frères siamois. Le problème sera définitivement élucidé lorsqu'un chercheur aura pris la peine d’étudier la biographie du médecin de Henri IV, mort en 1605.

D'après les notices, Roch le Baïllif était né à Falaise, vers 1540, d’un père qui avait professé la théologie à Genève. Il dut faire ses études de médecine, en partie du moins, à la Faculté de Caen. On peut soupçonner qu’elles furent sommaires. Il se donna plus tard pour docteur de Caen. Mais à une certaine époque, Me de Rohan, dont il était le médécin, eut quelques doutes sur la réalité de ce doctorat ; elle écrivit à Caen, et les docteurs de la dite ville lui répondirent que Le Baïllif n’avait jamais conquis un tel grade (1). Lors de sonintérrogatoire en 1579, il dut avouer son incapacité à former, crayon en main, une phrase latine correcte, ce qui, en un temps où les disputes d'école et les lectures se faisaient en latin, dénotait chez le prétendu docteur des études premières médiécres.

Après une existence mal connue et qui dut être assez mouvementée, nous trouvons Le Baillif installé en Bretagne auprès d’Henri de Rohan, à la date du 14 janvier 1573, qui est celle de son mariage avec une Bretonne, Julienne Riou (2). Il se trouvait donc là depuis quelque temps déjà. Malgré ses soins, — à cause de ses soins, disent ses adversaires, — Henri de Rohan meurt dans la force de l’âge, après avoir été tourmenté par la

Le Baiïllif, fils du premier, docteur médecin comme son père. Mais, outre qu’aucune trace n’est restée de ce fils alors que les autres sont connus de nous par des pièces liminaires et par divers documents d’archives, nous lisons dans la généalogie de la famille Le Baillif, à la Bibliothèque Nationale (Nouveau d’Hozier 21 ; fr. 31.246) que le 25 janvier 1598 Jacques Le Baillif, fils de Roch, donne à son beau-frère Olivier Le Bel une procuration pour s’occuper de la succession de « deffunt noble homme Roch Le Baillif sieur de la Rivière, son beau-père. » Le doute n’est pas possible.

(1) Vray Discours des interrogatoires de Roch Le Baillif, p. 17. — Le savant historien normand, M. H. Prentout, a bien voulu se charger, sur ma demande, : de faire à son tour la vérification sur les registres de la Faculté de médecine de Caen : il ne s’y trouve pas de docteur du nom de Le Baillif, sieur de la Rivière.

(2) C'était sa seconde femme. C’est celle qui déposa dans la grande enquête sur la Ligue en 1589 (Jouon pes LonGrais, Inform. contre les Ligueurs, p- 163-164). Le Baiïllif avait eu pour première femme Françoise Poret, sans doute parente de cet apothicaire parisien nommé Poret que notre médecin indique dans sa Sommaire Defense comme ayant dans sa boutique un remède

goutte et la gravelle. Le Vray Discours composé contre Le Baillif lui reprochera d’avoir traité son maître d'une étrange facon, le faisant sortir du lit après l’avoir « bien rosty, » puis le faisant « asseoir à table et porter à quatre emmy la cour (1). » Une autre accusation fut lancée contre lui et mise en vers latins : celle d’avoir fait mourir une dame de Rohan alors enceinte (2). Nous ne sommes pas forcés d'ajouter une foi aveugle à ces médisances qui sont monnaie courante dans les querelles entre médecins. Nous rappellerons seulement que certains doutes sur la science de Le Baillif durent se présenter à l'esprit de Mme de Rohan, puisqu'elle écrivit à Caen pour savoir s’il était vraiment docteur. Il est certain que le séjour de notre médecin dans cette grande famille bretonne fut marqué, — ou, plus exactement, terminé, — par un événement de caractère tragique dont nous ignorons le détail, mais que la défense et l’accusation mentionnent également. L’accusation prétend qu'il « a fait mourir par Justice quelques serviteurs » de la maison de Rohan, lesquels, «esmeus d’une vengeance mal reglee, s’estoyent mis en devoir de le tuer (3). » De son côté Le Bailhf, sous le coup de préventions diverses, écrit à Messieurs du Parlement, dans son apologie de 1579 (4), qu'il se trouve à Paris « à la suitte de ses affaires, par de grans parties accusé, et aux despens d'eux et de la vie de quelques serviteurs justifié. » Nous entrevoyons une grave aventure, mais notre curiosité n'est pas satisfaite. C'est pendant qu'il était « au service de feu [d’] éternelle ‘mémoire Henry vicomte de Rohan, prince de Leon en son chasteau des Salles (5) » qu'il entreprit la petite exploration scientifique dont il a consigné les résultats dans son opuscule

aux effets merveilleux, «la corne de cet animal que noz eurieux voyageurs ap-

pellent À bada ». — Le contrat de mariage avec Jeanne Riou fut passé devant

Me Ollivier Guichard, notaire royal de la Cour de Nantes au baillage de Gavre.

Nous retrouvons le nom de ce notaire au bas de plusieurs actes d'Henri de Rohan, qui résidait à Blain, près de Gavres.

(1) Vray Discours des interrogatotres, p. 81.

(2) Vray Discours, p. 14 : © Epitaphium nobilis matronæ a Riperiano interfectæ (Cf. encore ibid. p.115, p. 13). Les vers latins composés sur la mort d’une demoiselle de Rohan se retrouvent dans les papiers de Rasse des Nœux (B.N., fr. 22.563).

(3) Replique, par un anonyme, à la suite du Vray Discours, p. 90.

(4) Sommaire Defense (Bibl. Nat. T$ 736).

(5) Singularités, p. 171.

De l'antiquité et singularités de Bretagne armorique. 11 se promena dans la forêt de Quenecan et découvrit que les pierres de cette région et les herbes elles-mêmes portaient, en vertu d’une harmonie miraculeuse à nos yeux mais fort naturelle pour l’auteur de « l'Art Signé », les armes des Rohan qui étaient des mâcles, comme chacun sait : aux pierres, cette marque était de couleur d'or sur fond de gueule. Il observa aussi des minerais et des sources dans la seigneurie des Salles, se fit apporter plusieurs échantillons d'eaux, entre autres de l’eau du bain de Saint-Meen, qui guérissait de la gale (1). Près de l’abbaye de Bon Repos, un vieux prêtre lui montra une vieille lame de cuivre «encore à demi dorée » sur laquelle était écrite l’histoire fabuleuse des Bretons et leur généalogie depuis Noé, telle qu'il la rapportera en tête des Singularités. Au reste, il reconnaît volontiers que cette enquête chimique, médicale et historique fut très rapide et superficielle ; 1l manquait du temps et des commodités nécessaires, et 1l laisse entendre que son service: auprès du vicomte de Rohan ressemblait plutôt à un esclavage qu'à une sinécure. Les résultats de l’enquête tiennent en 28 pages, dont 8 sont consacrées à la dédicace et à des fantaisies. pseudo-historiques. Quoi qu'il en soit, cette plaquette reste précieuse comme le premier essai de description minéralogique de la Bretagne, et elle suffit pour échauffer l'enthousiasme de Noël du Fail.

Nous ne savons pas si Le Baillif se maintint longtemps encore: chez les Rohan après la mort de son protecteur Henri. Ce qui est sûr, c’est qu’il a fait un séjour à Rennes avant de partir pour Paris. Mais il n’y a pas lieu de penser que, malgré des accidents et des aventures, il ait emcouru la disgrâce définitive de ses

(1) Félix Bellamy, de son vivant professeur de chimie à la Faculté des. Sciences de Rennes, voulut vérifier l'exactitude d’une assertion de Le Baillif relativement au « bain de Sainet-Meen », qui auraît guéri de la gale parce qu'il contenait beaucoup d’alun. Vérification faite, il se trouva que la fontaine en question ne contenait aucune trace d’alun (F. Berramv, La Forêt de Bréchéliant, I, 201) ; l'expérience fut aussi vaine que celle que le Normand Wace avait autrefois tentée à la fontaine de Barenton. L'ombre de Le Baïllif pourrait il est vrai protester que pour un paracelsiste le terme d’alun avait une signification mystique et absconse inconnue à la chimie moderne, que son alun à lui n’était pas notre alun « vulgal », que par suite l'analyse de Bellamy était condamnée d'avance à l’insuccès.

nobles patrons. Il dut se justifier à leurs yeux. Sans quoi nous ne le verrions pas dédier en 1591 son Traité de la Briefve vie au très jeune Henri de Rohan (1), à qui il tient le langage d'un Mentor depuis longtemps familier de la maison, et nous ne le verrions pas non plus, dès 1577-1578, dédier solennellement son Demosterion à Louis le Rohan l’aveugle ni parsemer les Singularités de flatteries à l'adresse de cette puissante famille bretonne.

C’est à Rennes qu'il rédige l’opuscule De l'Antiquité et Singularités de Bretagne armorique, et c’est là aussi qu'il entreprend la publication d’une série d'ouvrages dont l’un, le Demosterion, obscur manifeste de son paracelsisme, lui vaudra les censures de la Faculté de médecine. Il se crée des amitiés dans la ville : le sieur de Rengerard, « gentilhomme amateur des doctes », lui fournit des échantillons de la pierre appelée « telum Jovis », à laquelle les Anciens attribuaient la propriété « d’exciter des songes agréables et plaisants et de rendre l’homme admirable à ses ennemis (2). » Le sieur de la Monneraye Riaut (3) lui apporte des environs de Rennes divers minéraux découverts dans une terre à lui (4). Le Baillif fréquente la société parlementaire, qui a la prééminence à Rennes et dont il faut conquérir les bonnes orâces. C’est à Bertrand d’Argentré, « nobil Bertrando d’Ar-. entré, Rhedonis diæcetæ, » qu’il dédie son petit traité de chi-

(1) Cet ouvrage, qui a l’allure d’une homélie à la fois médicale et morale farcie de citations bibliques, a été décrit par A. DE LA BorRDERIE dans ses Aychives du bibliophile breton (III, 129-136). La notice de La BorDeRIE est en partie faussée par le fait qu'il ne s’est pas rendu compte de l’âge tendre du destinataire du livre, qui avait alors une douzaine d'années : cela explique certaines puérilités et le ton dogmatique des conseils ; l’auteur en devient sensiblement moins ridicule. J'ajouterai que l’auteur de l'éloge en vers cité par La BorDeriE (p. 136), qui signe seulement de ses initiales G. B. dans le Traité de la Briefve Vie, est un nommé GurcraumME BELLIER, qui, dans la Conformité de l’anc. et mod. medecine, signe « Gulliel. Bellerius » une autre pièce de vers, — cette fois latins, — à la gloire de son ami Le Baillif.

(2) Singularités, p. 186.

(3) Lorsqu'on procède en juin 1601 au prisage et à la répartition des terres de la succession de Jeanne Perraud, veuve de Noël du Fail et de Judes de Saint-Pern, l’un des priseurs nobles est Pierre Riault, seigneur de la Monneraye (pe l'EsrourBeizLon, Archives de la Morlaye, p. 15). « Maistre Pierre

Riault, s' de la Monneraye » est qualifié « procureur » sur un document de 1581 (Rennes, Arch. munic. 459, {9 42 vo),

(4) Singularités, p. 190.

romancie. Enfin il se lie avec Noël du Fail, qui va se charger de lui composer:une préface à grand fracas.

Le Baillif semble en train de s'arranger dès maintenant une paisible existence rennaise, lorsque des événements inconnus de nous, ou peut-être le désir de chercher une fortune plus brillante le décident à partir pour Paris, où nous le trouvons au début de 1578. Il avait passé environ cinq années en Bretagne, nous dit celui de ses ennemis qui composa le Vray Discours (1).

Toutes ces dates avaient besoin d’être précisées, les étapes de la vie de Le Baillif ayant été présentées jusqu’à ce jour de la façon la plus confuse. Ainsi son dernier biographe, M. Ch. Vérel, ignore le séjour en Bretagne qui précéda le grand procès ; pour lui, comme pouf la Biographie universelle de Michaud qui a été son guide, c’est après le procès que le médecin paracelsiste vint € transporter ses tréteaux à Rennes » pour la première fois (2). Mais comme ses opuscules rennais portent en partie la date de 1577, M. Vérel se trouve amené à rejeter avant cette date un procès qui eut lieu en 1579, ce qui ne l'empêche pas de nous représenter comme le grand instigateur des poursuites le doyen Monantheuil, dont le décanat ne commence pas avant le 8 novembre 1578. Ù

. Lorsqu'il partit pour Paris, Le Baillif avait rédigé ou préparé un certain nombre d’opuscules qu'il fit imprimer un peu plus tard : l’un d’eux, relatif à la comète du 10 novembre 1577 (3), fut publié isolément, tandis que les autres, bien que très divers, parurent avec une pagination suivie ; le gros morceau du recueil, que terminait la petite description de la Bretagne, était constitué par une suite de trois cents aphorismes sibyllins où l’auteur avait condensé, en latin et en français, sa doctrine dérivée de celle de Paracelse : c’est le fameux Demosterion (4). En tête se lisait une assez longue préface où un chevalier anonyme, désigné seulement par quatre initiales, venait rompre, visière baissée, un certain nombre de lances pour la défense de son ami Le Baillif, en butte aux « abbays de l'ignorance. » Les quatre initiales [. D. C. [. renferment, comme tant de symboles

) Vray Discours, p. 71.

(2) Ch. VÉREL, loc. cit. p. 59.

} Cf. A. pe LA BorDerte, Arch. du Biblioph. breton TIT, 25 et 168. } CF. À. DE LA Borperte, Arch. du Biblioph. breton IIT, 33-44.

Puaiziror. — Noël du Fail. 23

de l’école chimique, un double mystère. Le premier me semble assez facile à éclaircir, et je lis : I[ulien] D{u] C]los[ I[mprimeur |. IL est vrai que sur le titre du Demosterion on voyait le nom et la marque de l'imprimeur Pierre le Bret ; mais au bas du tableau annexé au traité de chiromancie on pouvait lire aussi : « Excudebat Iul. Closeus typographus Rhed. 1578. » Le Bret et du Clos étaient deux imprimeurs-libraires protestants, en communion d'idées avec Le Baïllif et du Faïl. Quant au second mystère, lecoup d'œil pénétrant de La Borderie l'avait déjà dissipé : le chevalier inconnu n’est autre que Noël du Faïl, seigneur de la Hérissaye (1).

Cette préface nous apprend qu'au moment où du Faïl écrivait son plaidoyer, le pauvre Le Baïllif traversait des conjonctures pénibles. Son défenseur anonyme souhaite que Dieu le délivre bientôt « de quelques atteinctes dont depuis peu de temps il l’a rudement visité (2). » Nous trouvons encore une allusion à des persécutions injustes dans la pièce limimaire qui précède la préface et qui a été rimaillée par Yves de Langourla, gentilhomme breton : sans doute, dit en substance celui-ci, il est déplorable qu'un homme aussi savant languisse dans les cachots, mais d’un autre côté c’est en partie aux loisirs de cette captivité que l’humanité et la Bretagne doivent la publication des grands secrets du Demosterion. Enfin Le Bailhf lui-même adresse à toute la noblesse bretonne une dédicace empreinte d'un amer découragement, qui le fait jargonner à la fazon des grands rhétoriqueurs d'autrefois : « Tlustrissimes, estant en un hecabelle re-

(1) Nous reviendrons plus loin sur cette attribution, que nous considérons comme certaine. Déjà l'abbé Vian, dans son Mist. critique de Nicolas Flamel (Paris 1761) s'était douté que la préface du Demosterion ne devait pas être du même personnage que le corps du livre, et au reste La Crorx pu Maine (II, 160) avait déjà parlé en termes prudents de « celui qui a eserit la Préface aux Lecteurs ». La découverte de La BorperiE (1885) semble avoir eu fort peu de retentissement. En 1892, M. VéreL se contente de parler du « prosateur anonyme » qu préfaça le Demosterion. En 1896, F. BeLLAMY, qui, dans son gros ouvrage sur la Forêt de Bréchéliant, consacre tout un chapitre à Rocx LE Baizzir et a ses Singularités (t. II, p. 189 et suiv.), analyse préface et livre sans se douter qu'ils étaient de deux auteurs différents ; et pourtant F. Ber- LAMY fait allusion à une petite conférence de LA BorDerte sur le Baillif, à laquelle il semble avoir assisté (Cf. Mém. Soc. Arch. d'I.-et-V., t. XX, 2° partie, 1891, p. XXXVII-XXX VIII).

(2) Préface du Demosterion (Courser I, 239).

‘tiré, attendant le cours de mes destins, et sentant obligation regorger sur mon chef par quelques particuliers seigneurs et gentilshommes ausquels je tiens d'alliance, et autres d’afnytié, ay en mes lucubres meditations au milieu de l’escousse de Lachesis tessiere fatalle de mom mal, etc., etc.

Que se passait-1l donc ? Il ne s’agit pas encore du grand procès intenté à l’ « édelphe spagirique », comme il s’intitulait ; il s’agit d’autres affaires désagréables qui précédèrent et que ses adversaires n'ont pas manqué de lui jeter à la tête. Arrivé à Panis tout au début de 1578, il se loge sur le Pont Saint-Michel «à l'enseigne de l’escriptoire (1) » et se met à exercer son art. Sa chentèle est abondante et comprend des personnages fort haut placés. Le Vray Discours énumère les « victimes » de Le Baillif pendant cette période, et le martyrologe est long, ce qui donne une haute idée de l’activité de ce praticien et de son entregent : car 1l dut pendant les quelques mois qui précédèrent le procès de doctrine répondre à des aceusations diverses et faire des retraites plus ou moins longues dans les cachots. Plusieurs de ses clients sont des Bretons qui, se trouvant alors à Paris, ont recouru à ses lumières. C’est ainsi qu'il soigne € monsieur de Boury, n’a guère conseiller en Bretagne », autrement dit Gilles Becdelièvre, sieur de Buris, «duquelils'est vanité en plaine audience de l’avoir remis», et un autre huguenot, M. de la Rivière d'Artois, « Jeune gentilhom Breton, qui mourut en peu de temps entre ses mains (2). » Le Baillif séduisait par ses manières avenantes, par le mystère dont s’enveloppait sa doctrine, par la nouveauté deses formules. Son paracelsisme présentait cet avantage de paraître très savant, d'être la science de demain, et de s’accommoder en même temps des plus antiques remèdes de bonne femme. Il parlait de la séparation du pur et de l'impur et des trois premiers principes des choses qui sont le sel, le soufre et le mercure, il établissait des liens subtils entre ce mierocosme qui est l’homme et le grand Cosmos qui nous enveloppe ; mais il guérissait aussi par le chardon bénit, disait la bonne aventure d’après les lignes de la main, et recommandait comme panacée la corne d’un animal exotique nommé Abada ou Abadab, que débitait son ami Porret, apothi-

(2) Vray Discours, p. 66.

(2) Vray Discours, p. 64.

356 DU FAÏL A RENNES

caire à l'enseigne du Compas d’Or, dans la rue Saint-Jacques.

Les autorités de justice et de police s’obstinaient à troubler sans cesse son apostolat par des assignations à comparoir et par des ordres d’écrou. Au dire de ses ennemis, ce n'était pas la première fois qu’il faisait l'expérience de la prison. Non seulement il avait à s'occuper encore des dernières suites de son aventure chez les Rohan, mais des accusations de fausse monnaie pesaient sur lui : elles épargnaient rarement les alchimistes et abstracteurs de quintessence tels que Le Bailhf. J'ai retrouvé dans les Archives du Parlement criminel de Paris, des traces d’un procès de fausse monnaie où il est nommé, en janvier 1579 (1). Dès les premiers mois de 1578, il avait des démêlés avec la justice, car on lui reprocha d’avoir, au cours du carême de cette année, mangé un pâté de veau à la conciergerie du Palais. Si nous ajoutons qu'il eut une attaque de gravelle en 1578, nous nous ferons une idée de la vie agitée, inquiète et laborieuse qu'il mena pendant toute cette période.

Et pourtant, telle était la force de séduction de cet homme, tel était le prestige qu’il exerçait à la fois sur les lointains et naïfs Bretons et sur les Parisiens gouailleurs, que, malgré tous ses tracas et ses interruptions de travail, il en vint au bout de six mois à être considéré par la Faculté de médecine comme un adversaire redoutable contre lequel il fallait sévir. Faculté puis Parlement se mirent en branle et pendant un an un grand procès fut engagé par la médecine orthodoxe pour faire expulser de Paris un petit médecin naguère débarqué de sa province : il est vrai de dire que c'est Paracelse ou plutôt le paracelsisme qu'on voulait atteindre derrière la personne de Roch Le Baillif. La première séance où 1l fut question de poursuites à exercer contre le ( spagirique » et contre les docteurs qui consultaient avec lui au chevet des malades porte la date du 17 juin 1578 (2). La saine et pure doctrine d'Hippocrate est déclarée en danger. Commencées sous le décanat de Rousselet, les poursuites de-

(1) Le Vray Discours fait plusieurs allusions à ces griefs. — Parlement Criminel, minutes d’arrêts. Arch. Nat. X?B 101. Loys Guezille et Roch Le. Baillif, prévenus de fausse monnaie, font enfermer au petit Châtelet, par leur témoignage, un homme du pays de Normandie.

(2) Bibl. de la Fac. de Méd. de Paris, ms. 323 (Commentaires), 8, fo 401 ro: — 10109;

viennent plus actives et plus efficaces sous le décanat de Monanteuil. Il ne rentre pas dans le cadre de ce livre de suivre pas à pas toutes les péripéties de cette lutte acharnée. Il nous suffit de dire que la «très salubre » Faculté n’épargna aucune démarche pour convaincre le Parlement, faisant par exemple acheter ou imprimer à l'usage des juges des pamphlets contre Paracelse. Enfin le procès solennel a lieu le 30 avril 1579; la veille, le doyen de la Faculté de médecine invite le recteur et toutes les classes de l’Académie à prendre part à des prières extraordinaires où l’on suppliera Dieu d'éclairer la conscience du Parlement ; en effet le procès de l’imposteur Le Baillif n’intéresse pas seulement la médecine, mais aussi la religion orthodoxe et la saine philosophie : La Rivière-ñ’est-il pas un contempteur d’Aristote ? La doctrine qu'il répand ne vient-elle pas de cette Allemagne, source toujours vive d’hérésies, qui avait produit le monstre Paracelse après avoir vomi sur la chrétienté le monstre Luther ? « Deus igitur sic illustret mentes judicum ut percepto eo quod simplex verumque est, istum monstrum abigant. » Les prières, dites dans l’église Saint- Victor, coûtèrent 4 livres 6 sols tournois au budget de la Faculté (1). Mais elles furent efficaces : en effet, après de longs débats, un arrêt du Parlement du 2 juin 1579 interdisait à Roch Le Baillif, sieur de la Rivière, de pratiquer la médecine dans la ville de Paris, € etiam inter volentes (2). » Dans cette affaire mémorable, la Faculté et l’Université eurent pouravocats René Chopin et Jean Chouart, auxquels il faut joindre l'avocat du roi Barnabé Brisson, qui soutint l’accusation. À ce trio redoutable Le Baïllif n’opposa rien de moins que l’éloquence d’un Estienne Pasquier : le fait est incontestable, bien qu'il n’ait été noté par personne jusqu'à présent (3). Pasquier a bien rappelé à plusieurs endroits de ses Lettres qu’en 1579 il avait plaidé pendant trois jeudis, en présence d’une infinité de peuple, pour «les Paracelsistes ; » mais

(1) Commentaires de la Fac. de Méd. ms. 323, 8, f0 129 v0 et 136 r°.

(2) Cf. Du Bouray, Historia Universitatis Paris., t. VI, p. 768.

(3) Comment. de la Fac. de Méd. ms. 323, 8, {0 135 v°. Comptes du procès : (pro operibus Erasti suppeditatis domino Brysson advocato regio ea quærenti ut se muniret adversus ea quæ dixerat pro suo cliente Paschasius... 1ij 1. 12. » — Etienne Pasquier s'était fortement documenté, et par la suite il a toujours parlé du paracelsisme avec beaucoup d’impartialité. Ce procès resta dans son souvenir. Cf. Et. Pasouïer, Lettres, Paris, Laurent Sonius, 1619, t. I, p. 455,

nous savons maintenant pour la première fois que la doctrine de Paracelse était représentée par le seul Le Baïllif. |

Entre temps, notre « spagirique » était soumis à des interrogatoires de doctrine. Il y en eut deux : l’un chez le président de Morsan le 24 mai 1579, devant cinq docteurs désignés par la Faculté, en présence de deux conseillers du Parlement ; ce fut le premier interrogatoire en petit comité ; l’autre, réclamé par Le Baïllif lui-même après l’arrêt de condamnation du 2 juim, se fit devant tout le Parlement : tour à tour les champions de la Faculté lui posent des objections, le harcèlent de questions, s'efforcent de le convaincre d’ignorance. Ces deux interrogatoires ont été résumés par un anonyme dans un compte rendu très intéressant et très vivant, qui est le pamphlet mütulé Vray Discours, dédié à Messieurs du Parlement. Même si l’on fait la part de l’animosité et du parti-pris, il semble bren que dans la discussion médicale Le Baïllif fut inférieur à ce que ses adversaires attendaient. On avait préparé une grande machme de guerre contre le Paracelsisme, et l’on fut décu de se trouver en présence d’un médecin surtout empirique, dont le bagage doctrinal était assez léger (1).

Exilé de Paris, Le Baïlhf n'avait plus qu'à rentrer en Bretagne, où 1l avait trouvé des sympathies fidèles. Au reste, il ne se tenait jamais pour battu (2) ; c'était un homme de ressources. Bien des gens s'intéressèrent à cette illustre victime. Dès 1580,

t. IT, p. 752, 784, 786, 537. Recherches 1x, 1. LÉON FEUGÈRE (Œuvres choisies d'Etienne Pasquier, notice, t. I, p. xix), parle des paracelsistes d’une façon toute générale et n’a pas identifié le procès. Dans le Vray Discours, le pamphlétaire ennemi de Le Baïllif écrit (p.70) que celui-ci s’est vanté de guérir la lèpre ( comme son maistre Paracelse, auquel faulsement l’on attribue d’avoir guery douze ladres. » (il guérit neuf ladres à Nuremberg, dit du Farc dans sa préface, (p. 236). Or Estienne Pasquier avait dû avancer le fait dans son plaidoyer ; car il dit dans une de ses lettres (t. IT, p. 559) avoir lu dans une ha-rangue latine prononcée par Pierre Ramus en 1568 à Bâle en l'honneur de la: Suisse que Paracelse avait guéri quelques hommes de la lèpre, «maladie notoirement incurable, si ce n’est par la main expresse de Dieu. »

(1) Dans une véritable monographie de Le Baïllif, nous analyserions en détail ee curieux pamphlet, malheureysement peu connu. M. F. Brunot en a déjà extrait un passage intéressant pour l'histoire de la lutte entre le latin et le français au xvit siècle (F. Brunor, Hist. de la langue fr., t. I, p. 10-11),

(2) Condamné, discrédité scientifiquement par ses interrogatoires, il adresse encore au Parlement une Sommaire défense datée du 15 juillet 1579

en tête de son Premier traité de l’ Homme, il s'intitule « conseiller - et medecin ordinaire du Row et de Mgr le duc de Mercœur », et c'est à ce dernier qu'il dédie ce petit ouvrage (1). Nous notons sa présence à Rennes en 1580 (2), et dès lors 1l s’y installe ; €’est là qu'après ses aventures il trouve le port où il demeurera jusqu’à la fin de ses jours ; il y mène une existence honorée et confortable, se livrant à la médecine chimique et même à toute espèce de médecine, y compris l’orthopédie. Il sut louvoyer entre le Roi et la Ligue, et je doute qu'il ait fait grand étalage de som protestantisme, sauf quand il le fallait, par exemple en présence: des Rohan. Il est en bons termes avec le Parlement qui le choisit pour son médecin officiel en 1588 (3). Or on sait que la majorité du Parlement de Bretagne était royaliste ; le libraire Logeroys, chez qui 1l fait paraître deux ouvrages en 1591 et 1592, l’était également, etnous pourrions citer d’autres menues preuves deson attachement à la cause royale(4). Maisilavait des attaches avec l’autre parti. La curieuse déposition de sa femme dans la grande information sur la Ligue en 1589 prouve à la fois qu'il fréquentait chez les très catholiques d’Argentré, mais aussi qu'il passait à leurs yeux pour pencher du côté du roi. Sa quahté de médecin du duc de Mercœur est incontestable, quoique M. Joüon des Longrais l'ait récemment mise en doute (5). Le 27 mai 1584, lorsque les bourgeois et notables de Rennes délibé-

et à laquelle répond le Vray Discours ; il réclamait encore un examen et demandait qu'on lui permît de faire des expériences sur des malades.

(1) Le privilège est du 27 octobre 1579.

(2) Arch. Parlem., Aud. publ., août 1580.

(3) Cf. Registres secrets : reçu le 30 avril 1588, Le Baillif vient prêter serment le 47 mai (Arch.Parlem. B 153, n° 68, {0 34 r° et v°). Il remplaçait ME Pierre Desmons, décédé. Il s'intitule « médecin du Roy et de sa Court de Parlement de Bretagne »en tête de deux opuscules : la Cause de la Briefve Vie (1591) et la Conformité de l’ancienne et moderne médecine (1592).

(4) En 1589, en pleine Ligue, « M° Roch Le Baillif, s' de la Rivière »est parmi les habitants qui prêtent des sommes d'argent à Mgr le duc de Montpensier « pour les affaires du Roi en ceste ville» ; il s'inscrit pour 300 écus (Arch. munic. de Rennes, n° 458). ÿ

(5) Jovon pes LonGrais, Informat.sur la Ligue, p. 270. — Nous avons cité tout à l'heure la dédicace du Premier traité de l'Homme, qui est de 1580 (B. N., Ta” 52) et où Le Baillifse qualifie de conseiller et médecin ordinaire du Roy et de Monseigneur le Duc de Mercueur. » En août 1580, le rôle des audiences publiques du Parlement de Rennes contient un procès d’héritage entre Georges de Neufville et Roch le Baillif, s' de la Rivière, ( conseiller et

rèrent sur les honneurs à rendre pour |’ Cesperee entrée » du duc de Mercœur, on confia à trois notables de la ville le soin de s’occuper d’une pièce de vers qui devait être débitée devant ce haut personnage : M. de la Rivière est un des trois notables désignés (1). Bien mieux, l’un de ses fils, Jacques Le Baïlhf, sieur de Saint-Martin, fut un capitaine ligueur des plus actifs, dont l'Information de 1589 sur la Ligue nous révèle les exploits d’un genre spécial. Ayant acheté du duc de Mercœur une compagnie de cent arquebusiers à cheval, grâce à une somme de mille écus que lui avait donnée son père (2), il faisait valoir ce capital en écumant la campagne, pillant et rançconnant. Peu s’en fallut qu'il ne mît la main au collet de Noël du Fail : mais cette aubaine était réservée à un autre personnage de même acabit, un nommé L’Essart, de Vern. Ainsi donc, tandis que le fils emplissait honorablement ses poches au nom de la Sainte Ligue, le père, médecin du Parlement, faisait à Rennes figure de royaliste modéré (3).

médecin ordinaire du Roy et de Mgr. le duc de Merqueur, intimé. » Ce titre était bel et bien officiel. — A la fin de l’Itinéraire de Bretagne de DugBuisson-Au- BENAY (1636), l’auteur relate quelques singularités du pays, et ajoute : « Un médecin de M. de Mercœur en a escrit un petit traité, etc.» (Édition Léon Maitre et Paul de Berthou, II, p. 248). Or il s’agit évidemment ici des Singularités de Bretagne Armorique par Roc LE Barrrrr. Mais comme la qualification de « médecin de M. de Mercœur » ne figure ni sur le titre des Singularités ni sur celui des opuscules de 1577-1578, il faut que « l’alloué de Vennes » qui montra à Dubuisson-Aubenay le livre en question ait su par ailleurs que Le Baillif avait été attaché à la personne de Mercœur.

(1) Jouox pes Loncrais, Informat.sur la Ligue, p. 270. (2) Jovon pes LonGrais, Inform. sur la Ligue, p. 155 (et passim). — Bibl. Nat., nouveau d'Hozier (preuves de noblesse des Le Baillif) : « Brevet ou ordonnance en parchemin du 8 juin 1589, signée Emmanuel de Lorraine duc de Mercœur, pour le capitaine Saint-Martin, commandant une compagnie de cent arquebusiers à cheval, et à cause des prisonniers de guerre par luy faites, on luy permet d’en tirer rançon, en considération de ses bons services. » Le brigandage était donc régulier et officiel. Le duc de Mercœur le stipulait

sur les brevets.

(3) S'il faut en croire le témoignage de l'Information sur la Ligue (p. 156), Saint-Martin songea de bonne heure à tourner casaque et à passer du côté du Roi : il se serait offert au service du roi dès le mois de mai 1589 à Rennes. Tout ce que je sais de certain, c’est que le 26 avril 1598, un brevet en parchemin donné à Nantes atteste que Saint-Martin est homme d'armes dans la compagnie

de Gabriel de Goulaine, lieutenant sous le duc de Vendôme (Bibl. Nat., d'Hozier).

Revenons maintenant à Noël du Fail, que nous avons perdu de vue depuis 1578, époque où il préfaçait le Demosterion et les Singularités. Du Fail éprouvait alors une admiration et une sympathie sincères pour le jeune médecin protestant qu'il jugeait en butte à des persécutions iniques. Il est permis de penser aussi que le FRAC des Rohan fut un lien de plus entre eux. On notera en effet qu’en tête du Demosterion de 1578 s’étalent le nom et les titres de « tres puissant et vertueux Louis de Rohan, prince de Guéméné, ete., ete. », et que l’année suivante du Fail allait placer au frontispice de ses Arrêts une préface adressée au même protecteur. Malgré les coups assez rudes que du Fail, devenu plus critique,a portés dans Eutrapel aux doctrines de Paracelse et des alchimistes, il y a lieu de croire que la bonne harmonie continua de régner entre les deux hommes après le retour de Le Baïlhf dans la ville de Rennes. A la date du 4 août 1589, Jeanne Perrault, épouse de Noël du Fail, assistait au baptême d’une petite-fille du médecin (1).

Il nous reste à préciser ces relations et à considérer les traces qu’elles ont laissées dans l’œuvre de du Fail. Et d’abord, deux conjJectures :

Il me paraît que Noël du Fail a dû défendre son ami autrement que par une préface. En effet, le chapitre 1x d’Eutrapel débute ainsi : ( Eutrapel se présenta un beau matin devant Polygame, botté, espronné, et son cheval à la porte, prenant congé de luy, pour aller à Paris plaider, et où 1l avoit esté appellé à la requeste d’Hipocrates le jeune (2). » Quel est donc ce médecin, sinon Roch Le Baillif ? Je ne vois que lui en faveur de qui Noël du Fail, alors conseiller au Parlement de Bretagne, ait pu faire le voyage de Paris et reprendre pour un moment son ancien métier d'avocat. Si l’on objecte qu'il est bizarre d'appeler « Hippocrate le Jeune » un médecin poursuivi pour manque de respect envers la médecine classique, nous répondrons que Le Baïllif prétendait concilier Hippocrate et Paracelse, ce dernier n'étant pour lui qu’un Hippocrate renouvelé et perfectionné : ila même écrit tout un livre sur ce thème qui lui était familier (3). Pour moi,

(1) Rennes, Toussaints, bapt. 3, 159 v°. Bapt. d’une fille de « n. g. Ollivier Le Bel escuyer s° du Fayan et de damoiselle Françoisse Le Baïlliff sa compaigne. »

(2) Eutrapel 1x (I, 309).

(3) ‘Conformité de l’ancienne et moderne medecine d'Hippocrate à Paracelse,

l'intervention personnelle de du Fail dans le grand procès de 1578-1579 ne fait pas de doute, et nous avons dans la seconde partie de la préface du Demosterion,où tant de textes sont allégués comme par un avocat, un résumé des arguments que notre conseiller rennais développa devant le Parlement de Paris. Défendu par Etienne Pasquier et par Noël du Fail, Roch Le Baillif se trouve occuper une petite place dans l'histoire littéraire du xvi£ siècle (1).

En échange de son aide juridique, le spagirique offrit à du Fail des consultations. Du moins c’est ainsi que j'interprète un passage d’'Eutrapel, reconnaissant Le Baillif dans l’un des quatre médecins qui, au chapitre x111, donnent successivement: leur opinion sur la maladie d'Eutrapel. Tous les lecteurs des Contes et Discours ont certainement remarqué ce récit digne de Molière, où quatre médecins, différents de tempérament et d'école, sont crayonnés avec une justesse malicieuse. Eutrapeldu Fail, se trouvant à Paris, les consulte au sujet de la grave maladie qui allait le torturer pendant toute la dernière partie de sa vie et dont les premières manifestations sérieuses purent se faire sentir dès 1578-1579. Il voulait savoir au juste si la goutte était chez hu de l’arthritisme pur et simple ou la conséquence lointaine d’une imprudence de jeunesse dont 1l a joyeusement raconté les effets cuisants au chapitre xxvx d'Eutrapel (2). Il y aurait mauvaise grâce à insister sur ce genre de maladie qui était encore assez nouveau au xvi® sièele et que notre auteur appelle par son nom, comme Rabelais et tant d’autres(3).

Hippocratis et Paracelsi sententiarum unitas. À Rennes, par Michel Logeroys, 1592. Cf. aussi ces paroles de du Fail dans sa préface (p. 235). « Mais bien diray-ie avec ce docte Quercetanus que tous les dits anciens Medecins et Philosophes bien entendus, ne sont autre chose que Paracelse ne Paracelse autre chose qu'eux. »

(1) Je rappelle que M. Brunot lui a déjà fait une place dans l’histoire de la langue (F. Brunor, Hist.de la langue fr., t. I, p. 10-11).

(2) Est-ce par plaisanterie que du Fail place ce chapitre « De la V..... »immédiatement avant le chapitre intitulé « Propos de marier Eutrapel » ? J'aime à croire que non ; la plaisanterie serait d'un goût douteux, si l’on songe que le héros des deux chapitres est toujours Eutrapel. C’est pendant une de ces expéditions en Piémont que du Fail prit place parmi ceux que Rabelais qualitie de «très précieux ». (Voir ci-dessus, p. 90).

(3) On pourrait contester la date que je propose en faisant observer que du Fail nous dit nettement et crûment qu'il eonsulta « pour entendre et savoir

Voici le portrait où j'ai reconnu Le Baillif ; c’est celui du médecin n° 2 :

« Le second, par un certain esprit de contradiction ou autrement, mon amy spirituel et bienvueillant, m’asseufa que la goutte que J'avois aux jointures et non aux museles et charneures des membres, ne signifioit aucunement [la maladie que je craignois] ; bien conseilloit faire grand’chere à l’accoustumé, et aux pleines Lunes recevoir quelques parfums de soufre, arsenic et vif-argent meslez et fondus ensemble, »

Tout dans cette petite consultation répond à l’idée que nous nous formons des procédés de Le Baiïllif. Comme lui, le médecin n°2 est avant tout un empirique, ainsi que le dit avec mépris le médecin n° 1 (1), beaucoup plus qu’un paracelsiste orthodoxe, — cette dermère variété étant représentée par le n° 3, doctrinaire renfrogné, « s’escoutant parler comme un pore qui pisse. » Néanmoins dans les quelques remèdes que notre n° 2 conseille à du Fail on reconnaît sans peine un adepte de la médecine chi mique : comme Paracelse, il préconise le soufre, l’arsenie et le vif-argent et tient grand compte de l'influence de la lune. La souplesse et l’urbanité de ce paracelsiste mitigé contrastent avec l’allure pédantesque des autres. Ce n’est point Le Baillif qui eût rebuté son client par des manières de cuistre. L’un de ses ennemis, l’auteur du Vray Discours, disait de lui : « Le plus grand secret qu'il aye, est de permettre et promettre tout à tort

d'eux si j'avais la v..……, ou non». Or en 1578-79, du Fail était vraisemblablement un homme rangé, il avait passé la cinquantaine, et au reste le chap. XXVIII nous renseigne parfaitement sur l’âge et les circonstances où il contracta ce « benoît » mal. Mais il ne faut pas prendre à la lettre la passage cité, et l’on sera, je pense, d'accord avec moi pour y voir une allusion abrégée, non pas au mal lui-même (dont du Fail fut on ne peut plus certain pendant son séjour en Piémont), mais à ses conséquences possibles. Un jeune homme sans argent n’appelle pas quatre médecins en consultation : c’est le fait d’un bourgeois cossu tel que l'était du Fail en 1578-1579. Autre raison : sur ces quatre médecins, il y à un paracelsiste intransigeant et un paracelsiste mitigé (celui dans lequel nous reconnaissons l’empirique Le Baïllif). Or jamais pareille proportion ne se fût rencontrée dès 1551 (époque où eut lieu la seconde campagne piémontaise de du Fail) : à cette date il n’y eût même pas eu à Paris un paracelsiste sur quatre médecins. Du Fail nous apprend au chap. xxvir qu'il fut médicamenté sur place, en Italie, par un vulgaire barbier.

(1) IT, 46-47 : « Le premier dira que le second est un Empirie : le second que le premier sait je ne say quoy en la theorique, mais rien du tout en la pratique. »

ou à droit, et parler peu, et adoucir sa voix, et l’accommoder à ceux qui le payent (1). » C’est ainsi que notre médecin « bienvueillant » a soin de rassurer du Fail sur la gravité de son mal ; s’il contredit le médecin précédent, c’est peut-être par esprit de contradiction, mais c’est surtout pour être agréable à son malade. Du Fail aimait la bonne chère ; qu’à cela ne tienne qu'il continue comme par le passé. C'était là un point capital pour ce goutteux rabelaisien qui ne se résignait pas à suivre un régime. En 1586, il éprouva le besoin de remarquer dans une note additionnelle au chapitre x11 d’'Eutrapel qu'un gentilhomme de sa connaissance était mort pour s'être mis à la diète (2). Il n’était nullement décidé à mourir de cette mortlà (3). La petite consultation de Le Baillif est restée gravée dans la mémoire de Noël du Fail, qui en a repris au chapitre « de la Goutte » certaines idées essentielles (4). On remarquera enfin la qualificatif d’ € amy spirituel » donné au médecin n° 2 ; cette expression ne peut avoir qu'un sens : elle signifie la communion d'idées religieuses entre du Fail et Le Bailhif.

Le morceau littéraire le plus remarquable issu de leurs relations est à coup sûr cette préface au Demosterion déjà signalée. Bien que La Borderie n’ait pas démontré par le menu qu'elle était de Noël du Fail (5), — et au reste la démonstration ne saurait se faire mathématiquement, — tous ceux qui connaissent du Fail avec son tempérament et ses habitudes de style estimeront que l’érudit breton eut le coup d'œil juste, une fois de plus. Son hypothèse à été admise d'emblée par M. Courbet (6), et je l’adopte également sans la moindre hésitation. Nous retrouvons notre auteur tout entier dans ce morceau c'est bien sa manière d'accumuler des exemples pittoresques dans un pêle-mêle baroque, c'est sa vivacité familière, — comme lorsqu'il appelle Jules César « ce voleur romain », c’est sa phrase

(4) Vray Discours, p. 106. <

(2) IE, 38. Il s'agit ici d'Henry de Godelant, sieur de la Ville-au-Renard, dont nous avons parlé ci-dessus (p. 333, n. 2).

(3) C£. encore, Eutrapel v (II, 274, 275-276, 278).

(4) CE chap. v (1, p. 273), la distinction entre les deux espèces de goutte, et (p. 274 et passim) des protestations contre les « affamées diettes ».

(5) Cf. Archives du bibliophile breton, t. III, p. 44.

(6) M. Courbet a eu l'excellente idée de reproduire la dite préface à la fin du t. IT de son édition. C’est à sa pagination que nous renvoyons.