CHAPITRE I* Les origines de Ia Famille Le Pois

Toute étude historique doit faire revivre le milieu et l’époque dans lesquels se meuvent les personnages qu'elle décrit. Aussi, avant d'aborder dans notre thèse l’étude de la vie et des œuvres de Ch. le Pois, il nous est nécessaire, pour nous bien pénétrer de son état d'esprit et pour comprendre son œuvre et sa méthode, de consacrer quelques lignes à ceux mêmes qui furent les agents principaux de son éducation, ses ancêtres immédiats.

Nous allons donc, avant d'entrer dans notre sujet même, essayer de donner un bref aperçu de la généalogie des Le Pois.

L’historien qui essaye de remonter aux xv° et xvr° siècles pour retrouver l’origine d’une famille, rencontre dans ses recherches les plus grandes difficultés. S'agit-il d’une lignée célèbre, on peut à la rigueur suivre assez longtemps ses traces : nous le verrons pour la famille de Saintignon dont une descendante épousa Ch. le Pois et pour laquelle Lionnois a pu remonter jusqu’en 1254. Mais la tâche devient presque impossible quand il s’agit de roturiers, ou de

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gens de petite et récente noblesse, tels que ceux dont nous allons avoir à nous occuper.

À ce moment, en effet, les registres de paroisse, où les curés consignaient les baptêmes, mariages et décès de leurs ouailles, n’existaient pas encore ou ne nous sont pas parvenus. Ils ne commencent guère, au moins pour la région lorraine, que vers le dernier tiers du xvi° siècle. C’est le cas pour Saint-Mihiel où le plus ancien des registres date de 1574; à Nancy même, ils ne sont pas antérieurs à l’année 1592.

Les époques plus reculées n’offrent guère d'indices au chercheur; cependant, si les membres de la famille qu'on étudie ont occupé quelque emploi officiel, où s'ils se sont trouvés en rapport avec des personnages importants, il peut en résulter de précieuses indications. Au sujet de la famille Le Pois, M. Davillé, qui a bien voulu effectuer pour nous à Bar-le-Duc, où se place l’origine des Pison, des recherches approfondies, n’a rien trouvé de plus que Servais, qui, en 1882, communiqua à M. Germain (1) le troisième compte de Colet-Ricart, receveur général du Cardinal Duc de Bar (2) :

« Reçu 398 livres, de plusieurs personnes de Saint-Disier demeurant à Bar, d’un certain emprunt fait à eulx, en particulier du mois de juin 1420, pour aïdier au fait de la guerre que Monseigneur avoit contre ceulx du comte de Liny et autres, dont les noms d’iceulx, et combien ung chascun a presté, s’ensuivent Cy après.

Et premiers :

RAOUR IS PONS NRC SRE ER tee 80 fr.

OC

(x) L. Germain, Les origines de la famille Le Pois, J. S. A. L., novembre 1882, p. 197.

(2) Archives de la Meuse, B. 494, fol. 75, v° (Recettes).

re

Au folio 153 M. Davillé a trouvé la mention suivante (Dépenses) :

À Raoul le Poix mercier demeurant à Bar :

Pour 4 livres 3/4 de sucre pour faire confictures et ypocras

pour mondit' sieur (Be-Due):. 0. 500 Or 4 gr 10: Pour épices pour faire le dit ypocras ............ 3 gros PU y Le d'a Rise EP A QE ne LA 7 gros Pour 5 chopines de vin vieils pour faire le dit ypocras..… »

Voilà ce que nous apprennent les archives de la Meuse. Üne pièce plus importante existe dans le recueil des lettres patentes de l’année 1598 à la date du 27 avril; ce sont les lettres de déclaration de gentillesse pour Charles et François le Pois, les deux frères, qui rappellent les origines de la famille de façon presque complète.

Ces lettres furent accordées par le duc, aux deux frères, à la requête de François le Pois, à qui des ouvriers avaient refusé de peindre ses armoiries sans ordonnance du duc attestant leur exactitude.

D'après ces lettres, que nous ne reproduirons pas puisqu'elles ont déjà été publiées (x), les deux frères avaient produit de nombreux titres pour établir leur gentillesse : tout d’abord des lettres de confirmation de noblesse données par René d'Anjou, duc de Bar, le 3 février 1425, « par lesquelles il conste que Claude le Pois, natif de St-Dizier en France, a esté tenu et réputé tant audict St-Dizier qu'aux autres villes de France et audict Bar pour noble et jouyssant de la noblesse de sa mère Meline de Perchat extraicte de noble lignée ». C’étaient encore des lettres d’attestation de Jean Thierion, lieutenant général au bailliage de

(1) L. Grmain, Les origines de la famille Le Pois, J. S. A. L., juin 1882, p. 111.