LES DERNIÈRES FÉES DU MOYEN AGE
tout le prestige de cet ancien vers lui vient peut-être de la vie, plus que de l'inspiration ou de la littérature. Le temps met parfois, à la longue, une patine de beauté sur des édifices qui en furent dénués dans leur jeunesse. Tel qu'il est aujourd'hui, il embaume notre mémoire comme; les vers des grands poètes, et nous ne nous lassons pas d'évoquer ces mots :
Il a des lieux faës es marches de Champaigne...
Avec le précieux enfant qui leur est confié, les vassaux de Butor se mettent en mouvement, et les routes ne sont pas sûres. Le varlet qui précède les voyageurs rencontre des meurtriers, dont l'un est cousin de Butor et doit à celui-ci la vie, de sorte que le varlet sera épargné. Ces brigands de haut lignage, comme les outlaws de Shakespeare, semblent obéir à une sorte de code d'honneur qui leur est particulier. Puis nos chevaliers aperçoivent une belle jeune femme qui pleure l'assassinat de son mari, et l'un d'eux s'offre à la venger. On devine, au loin, les transes de la pauvre jeune mère dont le nouveau-né est transporté par de si périlleux chemins. Il parvient cependant, avec ses protecteurs, « par une sentelette où peignait l'herbe drue », jusqu'au bois féerique de Bersillant, qui n'est qu'une variante de la fameuse et légendaire foret de Brocéliande.
C'est une jolie forêt a grande et feuillue », explique le vieux poète. Une rivière la rafraîchit. Les chevaliers y découvrent assez vite la délicieuse fontaine des fées, dont la description est charmante, et non moins charmantes les scènes des fées sur ses bords. Elle est (( clère d'argent ou fons de la gravelle ».
« Oncques si clers ne fut vis argent qui sautelle. Car la fontaine estoit luisant comme estincelle... »
La verdure encadre cette douce fontaine d'argent. Le décor est printanier :
« Et si avoit entour mainte belle flourcelle Dont on voit le sorjon qui gentement flaielle Trop mieux plaist à voir couïr son de vielle... »
Il est vrai que certains sites semblent émouvoir les mêmes cordes de notre cœur qui vibrent aux accents de la musique. Ainsi cette fontaine dans son décor fleuri est-elle à voir plus douce que d'ouïr un son de vielle. Et, si je ne me trompe, tout cela est de la très fraîche et très suave poésie. Les dames fées accourent au bord de la fontaine fée. Elles sont vêtues de soie blanche et couronnées d'or. Elles sont belles. De plus, elles ont — c'est le vieux poète qui parle — la grâce des amoureuses. Toutes les trois viennent en se tenant par la main. Elles chantent comme une autre apparition du moyen âge, beaucoup plus belle et plus pure, la radieuse Mathilde, du poème dantesque. Ces trois dames s'approchent de l'enfant et commencent à deviser de sa destinée. Le symbole est assez gracieux, et digne d'émouvoir un cœur maternel. Toutes les hérédités, toutes les possibilités, toutes les influences sociales, toutes les circonstances morales et matérielles, se jouent autour d'un nouveau-né endormi dans son berceau, pour contribuer à la trame de sa vie. Elles ont leur personnification poétique dans les fées qui se penchent au bord de la fontaine : la première d'entre elles, qui est, sans doute, la sombre et mystérieuse Morgane, ordonne à ses compagnes de parler d'abord. Les dons favorables pleuvent sur l'enfant de la montagne. Il sera brave, victorieux, honoré... Mais la belle capricieuse qui s'est tue jusqu'à présent décide que,
