LIV. V. CHAP. I

«tait effectivement très-mauvais : le voisinage de Valenciennes tenait les troupes dans l'indiscipline et la débauche. Officiers, soldats, ge'néraux étaient jour et nuit dans la ville. Ce camp avait derrière lui l'Escaut qu'on n'aurait pu passer , en cas de retraite , que sur trois ponts , dont deu^ qui étaient tout-à-fait à sa droite , auraient été facilement interceptés par l'ennemi qui pouvait arriver en bataille de ce côté jusque derrière le camp, à couvert des redoutes et des batteries de cette droite qui ne voyaient pas dans ce fond.

Tout le long du front du camp coulait Une petite rivière, nomméela Rouelle, guéable presque partout. Elle était encaissée, et le terrain s'élevant des deux côtés en amphithéâtre , donnait un jeu égal à l'artillerie de part et d'autre. La gauche du camp, se rapprochant de Valenciennes , était couverte par deux villages très-dangereux :.car si l'un des deux était forcé , comme il n'y avait pas assez de terrain pour se développer et donner bataille en avant du camp , l'armée eût été coupée en deux , une partie se serait précipitée dans l'Escaut , l'autre aurait fui dans Valenciennes, et l'ennemi, la suivant avec vivacité dans sa retraite , eût pu entrer dans la ville avec les fuyards. En général , il faut éviter de placer les camps trop près des grandes villes , surtout quand elles servent de places d'armes et de magasins. D'ailleurs notre position timide dans le camp de Famars rendait l'ennemi maître de la plaine entre Condé , le Quesnoy et Valenciennes.