CHAPITRE IV

Camps de Maulde,de Maubeuge, de Pont-siU'-Sambre. — Journée du 10 août. -^ Serment des troupes. — Insurrection de La Fayette.

Cë qu'il avait prévu arriva. Luclner lui répondit que, ^ie ce moment, il ne le regardait plus comme de son armée. Il jiorta ses plaintes , il réclama ses troupes , et il écrivit au roi pour demander sa punition. On dit que ce prince, oubliant sa dernière conversation avec Dumouriez, manda au maréchal qu'il se chargerait de sa vengeance. Cela est douteux. Cependant l'infortuné Louis , tout en faisant peu de cas de La Fayette contre lequçl il avait beaucoup de motifs de haine , était alors entre les mains de cette faction qui lui donnait des espérances prochaines. Il faut le séparer de tout ce que lui faisaient faire ses perfides entours. Ce prince était bon, mais il était malheureux. Il avait été violemment insulté, le 20 juin, parle vil ^anterre à la tête de toute la canaille de Paris (i).

Au lieu de venger l'affront fait au roi , affront qui retombait sur la nation elle-même , puisque , d'après la constitution qui était encore alors la loi

(1) Voyez les Mémoires de Ferrières, tome III.

et l'idole des Français , il e'taît revêtu d'un caractère sacré et inviolable , T Assemble'e nationale avait encore aggravé celte injure en paraissant approuver les excès de la populace : un parti constitutionnel y mais qui tendait à l'établissement des deux chambres et de la constitution anglaise , lui présentait l'espérance prochaine de se voir délivré de cet avi-" lissant esclavage. La bataille était presque engagée. La faction de La Fayette surtout avait pris une haine trop forte contre Dumouriez pour lui rien confier. Son sacrifice devenait donc une né^ çessité politique. Cet état de choses justifie suffi-^ samment le roi.

Quant à Là Fayette , il est pareillement excusable , car il était presque dans les mêmes circonstances que le roi. Il avait , f^e'ndant là première' législature^ possédé au plus haut degré la confiance^ du peuple , l'adoration de Paris , l'amour de toutes les gardes nationales du royaume et surtout de la capitale. Les manœuvres des jacobins qu'il n*avâît pas assez ménagés y et l'inconstance du peuple lui avaient erJevé cet état plus brillant que solide.

Il s'était retiré dans ses terres ; maïs les apparences de guerre et le crédit du ministre Narbonxie l'avaient ramené à la tête d'une armée qu'il s'était attachée. Le maréchal de Bochambeau avait les mêmes sentimens. Luckner, qiii l'avait mibh placé, était un homme nul , à qui on avait donné Charles Lameth pour le conduii*e. On peut dire que tous les officiers-généraux marquans de cette

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armée étaient les membres futurs de la chambre haute.

La garde nationale parisienne avait été indignée de l'insulte faite au roi. Huit mille honnêtes ci-, toyens s'étaient inscrits pour le défendre. Vingt mille autres avaient fait une inscription pareille. Ils avaient raison , et ils étaient dans la loi. On comptait sur cette fédération à laquelle l'Assemrblée nationale avait opposé le décret des vingt mille hommes. On comptait sur les trois armées.

La Fayette? , rempli de grandes espérances , n'a eu qu'un tort avec Dumouriez, c'est de ne l'avoir pas fait sonder , et de ne pas lui avoir fait con-r naitre son plan, auquel il aurait accédé sur-lechamp , préférant la constitution anglaise à l'anarchie et \ ochlocraiie , Il nWait même pas d'autre parti à prendre , puisqu'il était parti de Paris avec la haine des jacobins et de la faction de la Gironde. Mais La Fayette avait trop offensé Dumouriez pour croire qu'il pût lui pardonner , et n'espérant plus l'attirer dans son parti, parce qu'il ne l'avait pas tenté , il cherchait à le perdre. Cette animosité personnelle de La Fayette et de Lametb contre lui est peut-être cause de tous les maux de la France.

En conséquence, dès que le procès-verbal du conseil de gueri'e de Valenciennes fut arrivé àParis,d'Abancourt , ministre de la guerre , alla solliciter un décret pour pouvoir mettre au jugement d'un conseil de guerre tout officier-général qui aurait dé-

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sobéi à son général. C'était une sottise. Les loiâ militaires n'étaient pas abrogées , et elles étaient formelles en faveur du ministre. Il fallait qu'il eût l'audace de faire arrêter sur-le-champ le général Dumouriez , qu'il l'envoyât à Metz et qu'il le fit juger par ses collègues, tous de cette faction. Mais la précaution que Dillon et Dumouriez avaient prise d'envoyer le procès-verbal au président de l'Assemblée nationale , l'empêcha de tenter ce coup d'autorité , et rendit à Dumouriez , sans qu'il s'en doutât ni qu'il le recherchât , la faveur de tous les partis opposés à La Fayette. Ce décret demande éclaira l'Assemblée sur les vues de cette faction , et la proposition du ministre fut re jetée tout d'une voix.

Cependant La Fayette , qui ne doutait pas du succès de la démarche de d'Abancourt , envoya au général Dillon l'ordre exprès de le faire arrêter et de l'envoyer à la citadelle de Metz. Dillon eut la sagesse de ne pas essayer d'exécuter cet ordre, et la fidélité de le tenir secret ; car il ne l'a révélé au général Dumouriez qu'après la fuite du malheureux La Fayette.

Il me semble que, d'après toutes ces circonstances et la position respective de Dillon et Dumouriez ces deux généraux auraient dû se lier étroitement; mais plusieurs motifs concouraient à les désunir» 1**. Dillon avait déclaré qu'il ne ferait que la guerre défensive, frondait les projets d'offensive de son collègue , et lui disait â tout propos que l'inVasio»

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dans les Pays-Bas était une chimère et une folie. 2**. Ses flatteurs lui avaient fait entendre que Dumouriez était un obstacle à son autorité; que ce général avait saisi l'occasion de l'invasion des Impériaux pour couvrir sa désobéissance et se rendre indépendant; qu'ennemi de La Fayette , il ne cherchait qu'à sacrifier son lieutenant pour rester seul en Flandre. 3"*. Dumouriez était né en Flandre; le département avait été sauvé par le parti qu'il avait pris d'y rester; les autorités constituées avaient écrit à l'Assemblée nationale pour que cette dé^ marche fat confirmée ; elles montraient une confiance entière dans ce général et beaucoup moins dansDillon. Le camp de Maulde ne parlait de son général qu'avec enthousiasme ; les émissaires de La Fayette , ni ceux de Dillon , n'avaient pas pu réussir à diminuer l'amour que lui portaient les soldats. Dillon même, y étant venu faire une appari* tion, leur avait déplu en critiquant leur camp qu'ils regardaient comme inexpugnable , et il avait été mal reçu. Ainsi la jalousie de Dillon était à son comble , et le rendait facile à toutes les impressions défavorables qu'on lui donnait continuellement. Cependant Dumouriez lui rend avec plaisir un témoignage honorable ; c'est qu'au travers de ces sentimens défavorables , il a toujours été loyal, et n'a jamais eu un procédé malhoiméte.

Il estimait Dillon et aimait la franchise de son caractère. Il était trop ouvert pour qu'il ne lût pas dans son ame toutes ses aiBections; il en était peiné.

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surtout poiur le mal que cela faisait à la cliose pu-« blique. Il voyait qu'au lieu de faire la guerre sérieusement y ou s'amusait à des intrigues, on dégarnissait les frontières pendant que l'ennemi les menaçait de tout côté y on fatiguait et on ruinait les troupes par des marches longues et inutiles dont la direction semblait menacer Paris.

Dans ses fréquentes conférences avec Dillon , il lui soumettait toutes ses réflexions y il cherchait à l'engagera agir .Enfin, pour le guérir de sa jalousie et de ses soupçons , il lui proposa de réunir toutes ses troupes et de marcher ensemble contre le duc de Saxe-Teschen. Dillon , ses garnisons défalquées, pouvait réunir quarante - cinq bataillons et vingt escadrons, ce qui faisait de vingt à vingt-cinq mille hommes d'infanterie , et trois mille de cavalerie. Il refusa de prendre ce parti qui , quelles que fussent ses vues, ne pouvait que lui être très-avantageux.

Dillon savait sans doute des secrets que son collègue ignorait; il attendait que les projets de La Fayette eussent éclaté pour prendre un parti. Quaat à Dumouriez , qui ne savait rien , il ne voyait que la guerre, l'ennemi sur notre territoire d'où il fallait le chasser , et la possibilité , en le suivant , d'entrer avec succès dans les Pays-Bas , vu la disposition des habitans , qui lui était connue depuis long-temps , et qui était si vive, que même les sottises des Français n'avaient pas pu la refroidir.

L'invasion des Pays-Bas lui semblait décisive .pour le salut de sa patrie . Toute la France parais-