LIV. V. CHAP. IV

laquelle était tracée une carte du pays qu'il avait à parcourir, où étaient marqués les chemins, les ponts, les YÎUages, les censés, les moulins, les bois par où il devait passer en allant et revenant , les lieux où il devait laisser des postes , les points d'attaque, etc. Ces détacheniens réussissaient presque toujours, et ramenaient au camp des chevaux et des prisonniers. Us avaient ordre de ménageries habitans , le général faisait restituer les objets volés.

Pendant ce temps - là , les bataillons exerçaient tous les jours et travaillaient à palissader les redoutes, à jeter des ponts sur la Scarpe , à tirer des tranchées. Le service du camp et les gardes extérieures étaient très-forts. Chacun avait son poste iSxé en cas d'alerte. Il n'y avait au camp ni oisiveté, ni cabales; on n'y était ni jacobins, iri feuillans, on y lisait peu de papiers, et les douze à treize mille hommes s'aguerrissaient à vue d'œil .

Au milieu de ces occupations purement militaires , le général reçut la nouvelle de l'aflreuse catastrophe du lo août (i). Cet événement, dont les circonstances lui furent peu comiues, ainsi qu'à son armée , ne fit pas une sensation très-vive, ni pour ni contre le roi ; on continua à ne s'occuper que des

(i) Nous avons offert, dans les Eclaircissemcns historiques qui suivent le 3^^ volume de Ferrières, les plus grands détails sur la sanglante journée du lo août ; nous y renvoyons le lecteur.

( ifote des nouu, édU. )

ennemis i Quant au général, il y vit le choc indis* pensable et qu'il avait prévu , de deux factions qui rendaient Louis également malheureux.

Toutes deux s 'appuyant également sur la consr titution , il regardait le roi presque comme moins à plaindre prisonnier de la faction victorieuse , que tiraillé piar toutes les deux à la fois. Il avait eu un premier tort par sa fuite de l'année précédente. Sortant du ministère, le général savait que ce prince infortuné était trop mal entouré pour ne pas toujours donner des armes contre l»i.

Il espéra que son inviolabilité serait respectée ; que la constitution réparerait tout ; que la nation, réunie en une seule volonté , ayant abattu une fac* tion puissante, ne s'occuperait plus que de l'ennemi extérieur; que la guerre en serait plus comte; qu'à la paix tout sie calmerait, et que , le pouvoir exécutif étant bien fixé, le roi reprendrait sa place ^ comme on la lui avait rendue l'année précédepte dans une circonstance à peu près pareille. Les premiers traîtemens que l'Assemblée nationale fit au roi et à sa famille dans la prison du Temple, le confimièrent dans son opinion , et éteignirent en lui la prévoyance des événemens tragiques et criminels qui ont suivi.

Peu de jours après, il reçut du général DilloQ un modèle du serment qui venait d'être prêté aux camps deMaubeuge et de Pont-sur-Sambre, avec un ordre très-positif et très-sec de le faire prêter aux troupes du camp de Maulde. Ce serment était comme lan-

lit; V. — CHAP. IV. 567

cien : « Je jure d'être fidèle à la nation , à la loi et au roi. » Il était dangereux et déplacé. Ce maHieu-» reux serment , joint à l'insurrection de La Fayette, est une des causes du parti violent qui a amené la ruine de la constitution , du roi et de la France.

Le roi était devenu prisonnier d'une faction , et par le serment l'armée se déclarait pour la faction qui avait succombé. C'était une déclaration de guerre civile. Le roi était entre les mains d'une faction triomphante et irritée , qui avait à venger plus de dix mille citoyens que lui avait coûtés cette conquête faite sur des étrangers ou sur des nobles révoltés : il devait nécessairement devenir la victime des jacobins après la déclaration- de l'armée.

Le roi était peut-être coupable ; en ce cas , la loi prononçait sa déchéance. C'était un procès à juger , et ce n'était pas à l'armée à le décider ; car, si elle prenait son parti sans connaissance de causé , elle aggravait ses torts. Enfin plus de cent vingt mille Allemands ou Italiens bot'daîent la France , et étaient prêts à profiter de nos troubles pour l'envahir. Ce n'était pas le moment de s'occuper de la personne du roi, qui , tout auguste qu'elle était , n'était qu'un objet secondaire, et de sacrifier la patrie.

Il envoya ces observations à Dillon, et ne fit point prêter le serment. Malheureusement Dillon fit imprimer dans les feuilles publiques le serment et son ordre ; il fut alors obligé d'annoncer, dans les mêmes feuilles son refus d'obéir. .

L'Assemblée nationale fut fort mécontente du

568 VIE DE DUMOXJRIEZ.

serment. Elle envoya à toutes les armées des commissaires tires de son sein. La Fayette leva l'étendard de la révolte. Il fit arrêter les trois commissaires qui vinrent à son camp. Il fallait marcher sm'-le-champ sur Paris. Dumouriez ne sait aucun détail de ce que La Fayette a fait (i). Il ne peut pas blâmer sa conduite , car il s'est trouvé depuis dans la même position , et il lui est arrivé exactement les mêmes événeméns. Tout ce qu'on peut dire pour les justifier l'un et l'autre de n'avoir pas réussi, c'est que, par l'impétuosité de la nation, tous les événeméns de la révolution ont été impi'évus et brusques ; que les mesures n'ont jamais pu marcher aussi vite que les catastrophes ; que les jacobins ont toujours été plus actifs et plus puissans que les gens de bien, parce qu'ils remuaient une plus grande masse de peuple, la portion la moins réfléchie , la plus violente , la plus aisée à pousser aux extrêmes , parce qu'elle n'a rien à perdre , qu'elle aime le sang , et qu'elle a tout à gagner par les crimes et par les massacres.

(i) Les détails de la fuite de M. de La Fayette et des traverses qu'il dprouva pendant cinq années de captivité sont peu connus d'un grand noijibre de lecteurs. Nous avons réuni dans les pièces officielles divers morceaux historiques , extraits de Thistoire de Toulongeon , qui paraissaient offrir à cet égard des renseignemens véiidiques. Nous y avons joint particulièrement une lettre remarquable , écrite par M. de La Fayette à M. d'Archcnbolz , et datée de Magdebourg. Ces éclaircissemens se tiouvent à la fin du volume , sous la lettre G.

UT. t. — CHiP. IV. 569

Une preuve que La Fayette n'a pas eu le temps de perfectionner son projet nîde combiner ses mouvemens , c'est qu'il n'était pas d'accord avec les Impe'riaux et les Prussiens; c'est qu'il a e'té arrêté par les Autrichiens avec les compagnons de sa fuite , et livré au roi de Prusse qui le retient en prison sans en avoir le droit r car il n'a aucune juridiction sur cet infortuné général; il n'a pas été pris à la guerre; il ne peut donc être regardé y ni comme son justiciable y ni comme son prisonnier. C'est un acte ar-^ bitraire exercé contre un homme dont on aurait peut-être pu tirer un autre parti en le mena-* géant. On aurait au moins dû lui savoir gré de l'effort qu'il faisait pour sauver Louis XVI , et si on ne le jugeait bon à rien ^ il paraissait juste de le laisser passer par la Hollande pour aller pleurer en Amérique les maux qu'il a faits a sa patrie par un zèle de révolution ipial-entendu ^ en imitant mal son modèle Washington. Mais la rage ir{réflé-* chie des émigrés a égaré la justice du monarqme prussien qui est devenu l'instrument de leur vengeance. '

T^Mi H. a4

570 YIE DE DUMOIJRIEZ.

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