LIV. III. CHâP^ V. lOl

dionné le duc d'Orléans qu'il méprisait^ il s'était lié avec la cour et Montmorîn qui le payaient : sou but était de se faire premier mfnistre y et par conséquent de commencer par faire la contre-révolution.

Dumouriez détestait son immoralité, et il avait toujours soigneusement évité les fréquentes occasions qu'il avait eues de faire sa connaissance. Cependant , sollicité par un de ses anciens amis , nommé Sainte-Foy, il s'y laissa conduire. Dès cette première conférence, Mirabeau lui découvrit tous ses projets, lui dit qu'il voulait , sous peu de j[ours, faire une grande réforme et un^ changement total dans le corps diplomatique , et lui montra sa liste. Dumouriez y fît quelques changemens qu'il agréa , en lui offrant l'ambassade de P)russe« Il rér pondit qu'il l'accepterait , pourvu que ce ne fat que dans trois mo& ; qu'il connaissait une place bien plus subalterne , mais; bien plus importante , celle de Mayence.

11 lui expliqua que la il pourrait y ou traiter avec les princes, en faisant agir le roi par M. de Laporte, ou déjouer leurs complots , s'il ne pouvait pas les regagner : que pendant ce temps-là on enverrait en Prusse le général Heymann sans caractère public : que ces trois mois bien employés donneraient le temps de pacifier l'extérieur , d'a-^ chever la constitution , de rendre au pouvoir exécutif son activité , et que ce ne serait qu'alors que le roi de Prusse recevrait sans répugnance un am-

bassadeur^ et qu'on pourrait traiter utilement avec la cour de Berlin^ pour contenir celle de Vienne^ si on n'en était pas content. Ils convinrent de tous ces articles; Mirabeau alla chez Montmorin qui remit la Uste à son premier commis^ Gérard de Rajneval.

Dumouriez se rappelait le refus du roi pour le commandement de Lyon ; il lui écrivit ulie lettre qui a été trouvée dans la fatale boite de fer^ et imprimée (i). Il le priait de lui faire savoir^ -par son ami Laporte y s'il avait de la répugnance.à l'employer ; que dans ce cas il ne permettrait pas que son nom parut dans une liste qui devait lui être présentée par son ministre des affaires étrangères y et qu'il attendrait que quelque occasion fa* vorable fit revenir Sa Majesté de ses préventions. Le iroi fut content de la lettre ^ et dit à Laporte qu'il n'avait plus de préventions contre lui, et qu'il : le nommerait volontiers , si on le lui proposait pour une place.

Quatre jours après, il vit Mirabeau une seconde fois. Celui-ci l'engagea à faire un ouvrage sur les principes de négociation , convenables au roi constitutionnel d'un peuple libre ; il se chargea de ce travail. Dans cette conférence qui fut trèsconfidentielle , la conversation tomba sur le fameux ministre de Prusse , le comte Hertzbeig.

(i)*^Nous offî:iro;^s à nos lecteurs, dans lès ëclaîrcîssemens historiques, cette lettre de Dumouriez au roi ; elle fait partie des pièces trouvées dans Tarmoii^ de fer, sous le n** Lxxxi. Nous y joindrons