LIV. III. CHAP. VI

dèrent à entrer. On oommença par refuser; les ofl&rciers voulaient se défendre; les gardes, ce qui arrivait toujours, les abandonnèrent : on fouilla partout; on ne trouva qu'un très-petit drapeau blanc qu'on dit avoir été sur un gâteau donné au dauphin ou par le dauphin; mais on trouva des chansons et des hymnes pour le roi et contre l'Assemblée nationale , et quantité de feuilles injurieuses. Alors l'Assemblée examina de près, non-seulement la conduite , mais la composition de ce corps ; elle fît faire un rapport en règle , qui prouva que sa formation était inconstitutionnelle, et elle lança un décret pour enjoindre au roi de le casser. En même temps, elle ordonna l'arrestation du duc de Brissac (i).

Le roi voulut résister au décret; son conseil l'engagea à ne pas s'exposer pour ce corps qu'il connaissait depuis aussi peu de temps. On lui. rappela la catastrophe horrible des 5 et 6 octobre 1789. Dumouriez ne put pas s'empêcher de lui témoigner son étonnement de ce qu'il mettait plus de chaleur et d'intérêt à ce corps nouveau qu'à ses anciens gardes - du - corps bien inieux composés. Enfin, le roi céda : le corps fut réformé. On insistait pour qu'il en créât un nouveau , en choisissant des officiers plus prudens. Il ne voulut jamais y

(1) Voyez, au sujet du duc de Brissac, les Mémoires de Feiw rières , tome III , p. 76.

{Note des noup, édit,)

consentir; et il eut grand tort, tant pour lui-même ; quels que fussent ses projets, que parce que cela donna matière à de nouveaux soupçons^ par les caresses infinies que la cour fit ensuite aux bataillons de la garde nationale qu'elle avait espéré de sVttacher, surtout à celui des Filles-Saint^Thomas y composé de banquiers de la rue Vivienne et autres gens riches , qui a été sacrifié depuis à la journée du 10 août.

Cétait à la même époque que le ministre insistait très-vivement auprès du roi pour qu'il engageât ses frères à rentrer en France. Lpiiis fit cette démarche sans balancer ; il leur envoya le chevalier de Coigny : il leur écrivit avec instance de sa main. Tout fut inutile; ils persistèrent à rester dans le pays de Trêves., et à armer, disaient-ils , pour sa délivrance. Cette obstination est une des principales causes de la déclaration de guerre , qu'on eût pu éviter s'ils fussent revenus auprès du roi. Leur présence eût peut-être changé la face des affaires. Il pouvait y avoir du danger : leur devoir était de s'y exposer, et de ne pas augmenter, par leur refus, celui du roi qu'on soupçonnait de connivence avec eux, et qui donnait prise à ce soupçon par sa fuite précédente et par sa conduite douteuse après son retour.

Une autre cause de méfiance contre Louis XVI était la multiplication inexcusable des chevaliers de Saint-Louis. Il semblait, depuis son séjour à Paris , que cette distinction honorifique fût deve-

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nue un signe de conjuration» Cet abus a qivili cet ordre militaire jadis respectable; et si. par impossible l'ancien régime se rétablissait complètement y ou si un roi constitutionnel était autorisé par la nation à relever cette décoration des guerriers , on serait forcé de la recréer, par l'impossibilité de la rétablir , ou même de lui substituer une autre distinction; car la croix de Saint-Louis a perdu toute considératioa dans l'opinion publique, Certainement, il en a été donné plus de six mille dans les deux dernières années ; et sur ce nombre énorme, il ny en avait pas un sixième de méritées. On donna dans ce temps-là des motifs trop réels aux cantons suisses de se plaindre» Le régiment de Châteauvieux s'était révolté à Nancy. Quarrntedeux soldats avaient été jugés selon les lois de leur nation , condamnés auxgalères , et conduits à celles de Brest. Par haine pour le général Bouille qui avait été l'auteur du projet de la fuite du roi, et qui , précédemment , ay ait châtié les rebelles de Nancy; par haine contre La Fayette qui trèsjustement avait soutenu Bouille dans cette aflaire, les jacobins regardaient alors les rebelles de Nancy comme des victimes du despotisme , et ils résolurent de délivrer les galériens suisses (i). En ce cas, ils avaient le droit, tout au plus, de les rendre à leurs cantons respectifs , pour en faire ce qu'ils

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(] ) Voyez 1C9 Mémoires du marquis de Bouille.

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jugeraient à propos. Délivrer ces condamnes , c'etait insulter les cantons y attaquer leurs droits çapitulaires de juger leurs coupables. Nous avions ' déjà assez d'ennemis , sans nous attirer sur les bras un peuple allié qui se conduisait sagement avec nous , surtout un peuple libre et républicain.

Le ministre représenta tous les dangers d'une fausse démarche aussi inexcusable au comité diplomatique qui ne voulut pas s'en mêler y non plus que l'Assemblée nationale. Il s'adressa à Collotd'Herbois , comédien et jacobin furieux , il chercha à le gagner par des espérances de places ; cet histrion avait imaginé qu'on songerait à lui pour celle de ministre de l'intérieur , et il avait conservé de la rancune contre le ministre des affaires étrangères : au lieu de se rendre à ses justes sollicitations y il redoubla d'enthousiasme : les jacobins de Paris firent venir de Brest les galériens de Châteauvieux , les promenèrent dans un char de triomphe^ les menèrent à l'Assemblée nationale , et la forcèrent à sanctionner l'injure scandaleuse qu'on fit

imtionalement à une nation alliée .

Une seconde affaire vint aggraver les torts de la France avec le canton de Berne ; ce fut celle du régiment d'Ernest qui fut désaimé et renvoyé d'Aix, un peu par sa faute ^ mais surtout par la mauvaise conduite du général Barbantane (i). Ces

(1) Voyez y à la suite des Uëmoires de Barbaroux , une note et des ëclaircissemcns relatifs à la conduite du général Barbantane >.