CHAPITRE I

Négociations.

Toutes les puissances de TEurope voyaient la France comme un État absolument nul par les suites de sa révolution qui, au lieu d'avancer vers un but utile , une réformation nécessaire , tendait à la plus affreuse anarchie, parce que les deux pouvoirs , au lieu de se réunir , se divisaient de jour en jour de plus en plus. Tous les peuples de l'Europe avaient un intérêt plus ou moins direct à la plus prompte cessation de ces troubles ; mais une fausse manière de voir, une politique erronée les égaraient tous. Les plaintes des Français fugitifs donnaient encore des idées trompeuses aux cours qui les avaient accueillis.

Ils peignaient l'Assemblée nationale comme une faction plus audacieuse que puissante ; ils annonçaient que leur parti était encore le plus fort; que l'armée de ligne était encore à eux j que d'ailleurs l'émigration l'avait affaiblie en lui enlevant tous ses officiers ; que la garde nationale n'était qu'un amas de bourgeois timides , incapables de résister

au feu; que les provinces n'attendaient que leur rentrée pour déchirer la constitution , et reprendre avec joie le gouvernement auquel elles étaient soumises depuis quatorze siècles ; que cette constitution était impraticable , et ne convenait pas au génie de la nation, accoutumée à adorer ses rois. Ils se donnaient pour exemple de ce dévouement , et cependant ils l'avaient abandonnée aux factieux dont ils parlaient avec mépris.

Tous les gouvernemens de l'Europe ajoutaient foi , plus ou moins, à ces exagérations. Les plus éloignés y mettaient une indifférence peu prévoyante ; les plus voisins se repaissaient de l'espoir de se payer , par des démembretiiens , de la part active qu'ils pourraient y prendre. L'exemple du partage de la Pologne avait fait passer en système politique cette manière de profiter des troubles intérieurs des nations voisines. Louis XIIT, Louis XiV , et même Louis XV avaient ajouté à la France le Roussillon , la Bresse , le pays de Gex , l'Alsace , la Franche-Comté , la Flandre et la Lorraine. Le système de partage ayant parfaitement réussi en Pologne , on pouvait , en excitant les mêmes guerres civiles en France, y produire les mêmes effets. L'Espagne, l'Italie et l'Allemagne allaient trouver l'occasion de revendiquer leurs anciens démembremens. L'Angleterre pouvait gagner aussi les colonies au morcellement de la France , et c'était une utile vengeance de la guerre de rAmcrîqtic.