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gers, eu lui détaillant ses motifs. Le roi écouta avec une patience admirable cette impudente diatribe 9 et lui dit avec le plus grand sang-froid : a Monsieur Roland , il y a trois jours que vous » m'avez envoyé votre lettre ; ainsi il était inutile » de la lire au conseil^ puisqu'elle devait rester » un secret entre nous deux. »

Le lendemain matin , Dumouriez fut appelé au château. 11 trouva le roi dans sa chambre avec la reine qui lui dit d'abord : « Croyez-vous, Monsieur, >j que le roi doive supporter plus long-temps les D menaces et les insolences de Roland, e( les fourw beries de Servan et de Qavière ? — Non , Ma- » dame, j'en suis indigné; j'admire la patience, du n roi^ et j'ose le supplier de changer eatièrement » son ministère ; qu'il nous renvoie sur-le-champ » tous les six , et qu'il choisisse des hommes qui » ne soient censés d'aucun parti. — Ce n'est pas « là mon intention, dit le roi. Je veux que vous » restiez , ainsi que Lacoste et le bon homme Du- }) rantOQ. Rendez-moi le service de me débarrasser » de ces trois factieux insolens, car ma patience M e^t à bout.— La chose est dangereuse. Sire , mais » je l'exécuterai. Je vais vous proposer des condi- » tions.Cependant pernïettcz que j'insiste avant tout n sur ma première proposition. Je suis en butte n aux trois factions qui divisent l'Assemblée et n Paris. Tous les journaux disent à présent dn mal n de moi, je suis eiitièreuient dépopularijsé, et

» comme ce n'est que par l'opinion qu'on peut

» retenir quelques fils du gouvernement , ils me » sont tous échappés ; je ne peux réellement pas » vous être utile ; peut-être même que la hainie » qu'on me porte nuira à Votre Majesté. Réflé- » chissez-y , Sire ; on va dire des trois ministres » qui vous resteront , qu'ils sont devenus aristo- » crates et conspirateurs. Je crois qu'il vaut miefux » que nous partions avec les autres. Je vous ajou- » terai avec la franchise qui est un dévoir, surtout » dans un temps aussi dangereux , que Lacoste et » moi sommes inébranlables sur la constitution. »

La reine parut chagrine ; le ministre la regardait en ce moment. I^e roi dit : « Je connais bien vos » principes, et je sais qu'il faut que la constitution » ait lieu. C'est pour cela qu'il faut que vous res- » tiez au conseil. Dépêchez-vous de me nommer » trois nouveaux ministres. — Sire , j'ai eu Fhon- » neur de vous dire que je vous proposais des con- >i ditions. Les voici: Sanctionnez les deux décrets , » et nomûiez un secrétaire du conseil le jour même » que vous choisirez trois nouveaux minislTes. » — Cela ne se peut pas, » dit le roi.

La reine se récria aussi sur la dureté des conditions. « Elles sont nécessaires à votre sûreté , » dit le ministre ; et , se tournant vers la reine , il la conjura avec attendrissement de s'occuper du sort du roi et de ses enfans, et de se joindre à lui; et de suite . il lui redit tous les argumens qu'il avait faits au roi dans le conseil, et il ajoutai « Si j'ai » trouvé la sanction nécessaire avant que Sa Ma-

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» jesté m'exprimât son juste désir d'être débarras- » sée des trois factieux qui la tourmentent , pensez » combien à présent je la juge indispensable. Si » le roi applique son veto dans cette circonstance , » les trois ministres passeront pour victimes de » leur patriotisme, et je ne réponds pas que sôhs » peu de jours il n'arrive lés événemens les plus » violens qui vous arracheront peut-être .votre » couronne. Quant à moi, je préviens Votre Ma- » jesté que je ne peux pas aller contre mes prin- » cipes. Je pense réellement comme ces trois » hommes sur les trois propositions. Je peux vous I) assurer que Lacoste et Duranton pensent de )) même ; je ne sais ce qu'ils feront da;ns cette cir- » constance : quant à moi , dussé-je avoir le » malheur de vous déplaire^ je suis forcé de vous » déclarer que je ne resterai pas au conseil si Votre » Majesté ne sanctionne pas les deux décrets. »

Le roi se fâcha d'abord , et Dumouriez allait sortir de sa chambre ; la reine le rappela et lui dit : (c Pensez , Monsieur , combien il est dur pour le » roi de sanctionner un décret qui amène à Paris )) vingt mille coquins qui peuvent le massacrer. » — Madame , il ne faut pas s'exagérer le danger. » Le décret dit que le pouvoir exécutif indiquera » le lieu de rassemblement de ces vingt mille hom- » mes qui ne sont pas des coquins. Il dit aussi » que le ministre de la guerre se chargera de leur » donner des officiers et un mode d'organisation r » Il faut que le ministre que le roi choisira indi-

2jS VIB DB DUMOURIEZ.

M que Soissons y qu'il y nomme pour commandant » un lieutenant-général ferme et sage , avec deux » bons maréchaux -de- camp. On formera ces J9 hommes par bataillons; à mesure qu'il y en » aura quatre ou cinq de rassemblés et d^amiés , >} le ministre profitera des demandes des généraux, )) pour les envoyer à Tune des trois armées, et ce » décret, fait avec mauvaise intention, bien loin » d'être nuisible , deviendra utile. — Mais êtes-vous » sur d'obtenir la permission de faire ce rassem- » blement à Soissons? — J'en réponds. — En ce » cas , dit le roi en sortant de sa tristesse , il )¥ faut que vous preniez le ministère de la guerre. )) — Sire, je n'ai qu'une responsabilité légère et » indirecte an département des affaires étrangères ; » celle de la guerre est directe et de plus de qua- » tré à cinq cents millions : vos généraux sont mes » ennemis ; je répondrai de leurs fautes. Mais il » s'agît de la sûreté de Votre Majesté, desonau- » guste famille et de la constitution : je ne balance » pas. Vous voilà donc d'accord de sanctionner le » décret des vingt mille hommes ? — Oui volon- » tiers , si vous êtes ministre de la guerre ; je me » fie entièrement à vous.

» Il n'y a plus de difficulté. Sire , au secrétariat . M du conseil; choisissez vous-même un sujet en H qui vous ayez de la confiance , ou rapportez- » vous-enàM. de Laporte. — Fort bien. Je lui » en parlerai, et vous an^angercz cela ensemble.

)) — Venons au décret des prêtres. — Oh celui-là,

Liv. IV. — cnAP. vu. 279.

» je ne peux pas m'y déterminer. — Sire^ vous w vous êtes mis vous-même dans la nécessité de » le sanctionner en sanctionnant le premier. — J'ai >) fait une grande faute, et je me la reproche. — >i Sire, si vous ne sanctionnez pas ce décret, cette » seconde faute sera bien plus grande , car vous M mettez le poignard sur la gorge de ces malheu- » reux prêtres . »

La reine avoua que le ministre avait raison, et elle appuya fortement son opinion. Le roi était très-agité. Dumouriez le pressait très-vivement , en lui disant qu'il fallait absolument cette seconde sanction pour parvenir à son but. Enfin ce prince la promit , après avoir montré la plus grande répugnance.

Le soir même, il y eut conseil. Les trois ministres furent encore plus insoleus et plus aigres qu'à l'ordinaire; ils pressèrent le roi très-durement de donner ou de refuser sa sanction, menaçant que, dans ce dernier cas, leur démission était toute prête. Il y avait si peu de secret au château , que déjà au bout de six heures on disait dans Paris que Dumouriez avait changé de parti , et que plus de vingt feuillans s'étaient présentés à sa porte, demandant à le voir (i). Le conseil fut très-court, le

. (1) Celte in:îiscrëtion, si dangereuse en matière de gouvernement, est un des traits qui caractérisent le mieux le parti de la cour à toutes les époques de la révolution. On peut dire avec raison que , si tous les partis commirent alors des fautes graves , aucun ne se

28o VIE DE DUMOURIEZ»

roi le rompit avec humeur et dignité. Il écrivit le soir même un billet à Dumouriez pour le presser de lui proposer trois ministres.

Dumouriez monta le matin au château, et proposa au roi pour ministre de Fintérieur , à la place de Roland, Mourgues de Montpellier, protestant , bon citoyen , plein d'esprit et de connaissances , qui avait travaillé à un cadastre de la France , qui était de plusieurs académies , et qui . avait fait de très-bons Mémoires bien constitutionnels sur la révolution. Il avait été du club de 178g, et depuis de celui des feuillans : il s'en était retiré. Il av it une grande droiture , un travail facile et un caractère ferme; il fut agréé.

Il proposa pouB-ministre des affaires étrangères Emmanuel de Maulde qui avait été jacobin modéré, ou Sémonville , ou Naillac , ministre à la cour des Deux-Ponts , qui était absolument neutre , ayant été fort peu de temps à Paris. Le roi préféra Naillac.

Pour les finances, il lui proposa Vergennes, neveu de l'ancien ministre, qui s'était montré constitutionnel impartial , mais en avertissant le roi qu'il avait refusé la proposition , ainsi que

trahit lui-même avec^uts^t de lëgèretë et d'inconsidëration que celui des hommes qui > ^kL^âà^ue dont parle Dumouriez, s'étaient rattaches à la cour. La révolSSnini fut servie à la fob par ses amis et ses ennemis; et , si Ton était juste , on devrait peut-être imputer ses succès autant à l'imprudence de ceux ^ui la combattirent qu'à la persévérance et au courage de ceux (}ui l'ont défendue.

(Noie des noup. édU.)