CHAPITRE IX

Conférence du générai Dumouriez avec quelques jacobins.

DpMouRiEz avait été de la société des jacobins dans son principe; alors elle n'avait encore admis dans son sein, ni les Marat, ni les Camille Desmoulins : alors on ne connaissait ni les Ba^ire , i\ï les Merlin , ni les Chabot, ni les Bourdon, ni tous les scélérats que les assemblées primaires ont choisis à Tenvi de toutes les parties du royaume pour former la plus eflProyable assemblée de l'univers. Il n'avait jamais été fort assidu à leurs séances qu'il avait toujours trouvées trop tumultueuses ; il n'avait jamais approché de leur secrétariat ; à U vérité , l'aventure du bonnet rouge , dont il avait été obligé de se coiffer, lorsqu'il avait été aux jacobins , à son entrée, au ministère, av^t pu faire croire qu'il était zélé pour cette secte.

Voici le fait tel qu'il s'est passé. Dumouriez avait annoncé au roi qu'il croyait nécessaire , même pour l'utilité de sa personne , mais surtout poi:^r celle d^ affaires publjiques, que les nouveaux j[\iinist;re$ , nommés par lui , sur la désignation du peup].e ,.qui avaient fréquenté pr^écédemment la société 4es jacobins, s'y présentassent, au moins une fois, pour qu'on ne les taxât pas d'aristocratie , et il avait , le

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matin même y dit au roi qu'il irait à la séance du soir; le roi avait senti l'importance de cette démarche, et l'avait approuvée. Depuis quelques jours les factieux avaient arboré le bonnet rouge. Dumouriez et les girondistes> qui alors paraissaient vouloir ramener la règle et combattre l'anarcliie , et que , dans le fait , on ne peut pas accuser d'avoir jamais flatté les jacobins y firent sentir à Pétiou y alors maire de Paris, alors aimé des jacobins, alors tout tout-puissant, que cette marque extérieure allait avoir les plus grands inconvéniens , et • rappellerait la rose-blanche et la rose-rouge des guerres civiles de l'Angleterre , et les chaperons du roi Jean à Paris. A cette époque, Pétion'gouvernait absolument Robespierre et les jacobins; il promit cpi'il leur écrirait une lettre , et que sur-lerchamp le bonnet rouge serait supprimé; Le jour convenu était celui que Dumourîez avait choisi pour aller aux jacobins. La lettre fut effectivement écrite, mais elle n'était pas encore arrivée lorsqu'il entra dans la séance. Tous les jacobins étaient en bon^ net rouge , on lui en offrit un lorsqu'il entra- et qu'on le fit monter à la tribune. Il fut obligé de s'en coiffer ,, sans quoi il aurait couru, très-mal-àpropos , les plus grands risques ; il dit peu de mots, il annonça que , dès que la guerre serait décla:rée , il'briserait sa plume pour reprendre une épée , et il sortit sur-lé-champ. A peine était-il parti, à sept heures et demie, que la lettre de Pétion arriva , et fit l'effet désiré : les bonnets disparurent. Ainsi, il