LIV. VIII. CHAP. III

places^ et des ouvrages quon veut attaquer^ à moins <]ue rennemi n'ait des bateaux armés ^ auquel cas il faut lui en opposer.

Il avait parmi ses bataillons volontaires des Gascons^ des Bretons^ des Normands ^ des Dunkerquois qui avaient navigué ; il se procura ainsi quatre à cinq cents matelots , en leur donnant vingt sous par jour au-delà de leur paie. La flottille de Roowaert devait porter son avant-garde. Un mariii anglais et un. lieutenant de marine hollandaise ^ avec des pilotes côiiers ^ devaient diriger ses ma^ nœuvres; Cependant ^ tous ces retards avaient donné le temps aux Hollandais d'augmenter considérablement leur marine dans le Bisbos, qui est la petite mer du Mordyck ; elle était déjà de douze bâtimens armés ^ dont un de vingt canons. Ces bâti- * mens étaient tvès-bien disposés pour se correspondre et se secourir. Mais le général y soit qu'il passât avec le flot ou avec le jusant^ ayant un vent £ait^ avait calculé qu'il n'aurait à combattre que la moitié au plus de cette flottille^ celle qui gérait au vent^ et que celle sous le vent ne pourrait rien faire.

Les Hollandais avaient aussi établi quelques batteries au Strj- el le long de l'Ue de Dort où on disaitqu'on avait fait passer douze cents hommes des gardes anglaises qui débarquèrent dans cet intervalle à Helvoet-Sluys. Mais ce qui prouvait au général qu'on n'avait pas encore de certitude de son projet, c'est que tous les apprêts de la grande défense du prince d'Orange étaient à Gorcum , où

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se réunissait l'armée pour s'opposer à sa marche. Cette armée était encore peu considérable , et le renfort des Anglais et des émigrés ne l'augmentait pas de quatre mille hommes.

Cependant 9 pour continuer à dérouter l'ennemi sur son projet^ il faisait continuer le blocus de Bei^-op-Zoom et de Steenberg. Le général de Fiers était revenu de Paris et avait obtenu un renfort qui était arrivé avec promptitude. Le général lui ordonna de venir occuper avec six mille hommes les cautonnemens du colonel Leclerc y à Rosendael et autour de Berg-op-Zoom , ce qui fut trèsrapidement exécuté. Il rapprocha la division de gauche à Oudfenbosch et Sevenbergen. Il envoya par sa droite la gendarmerie nationale avec quelque cavalerie, montrer une tête du côté d'Heusden. Un lieutenant-colonel de cette gendarmerie somma cette place , en traitant assez ridiculement le gouverneur de citoyen-commcaidant y au lieu de monsieur.

Le siège de Williemstadt continuait toujours et allait fort mal. Le général Berneron avait commencé son attaque de trop loin , consumait beaucoup de munitions et ne faisait aucun progrès. Cette place n'est attaquable que par un front fort étroit : les Hollandais la rafraîchissaient par mer. Le général y envoya Dubois-de-Crancé , ingénieur d'un grand mérite , bien diflférent de son indigne frère , membre de la Convention nationale ; il lui joignit un capitaine du même corps, nommé

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Marescot. Ces deux bons officiers voulurent rap- . procher les batteries , ils en tracèrent une à deux cents toises de la place, et comme ils étaient occupés à la construire, ils furent abandonnés parleurs soldats et massacrés par les ennemis qui firent une sortie sur les travailleurs. Cependant Berneron s'y entêta encore , et ne leva le siège qu'après le départ du général.

Dumouriez avait trouvé à Gertniydenberg une marine très-considérable, il voulait en tirer parti et augmenter ses moyens de passage. Il avait à Roowrœrt assez de bàtimens pour sou avant-garde : maître de Bréda , Klundert et Gertruydenberg , il n'avait plus à craindre d'être inquiété sur ses derrières, puisqu'il laissait derrière lui le corps d'armée du général de Fiers pour continuer le blocus de Steeuberg et Berg - op - Zoom ; il avait donc rapproché son arrière-garde et l'avait cantonnée à Swaluve où il y avait quelques barques qui devaient servir a la passer. Il fit le projet de se servir des bàtimens de Gertruydenberg pour embarquer sa division de droite.

Le passage de Gertruydenberg à l'ile de Dort est un peu plus long que celui du Mordyck. A la droite , et même en avant de ce port, le Bisbos est rempli de bas-fonds et d'un archipel de petites lies détachées du continent de Gorcum , dont la plupart sont couvertes d'arbres et de taillis. On y aborde par des canaux serpentant dans ces îles. La marine hollandaise ne pouvait pas en approcher,