LIV. VIIL CHAP. XI. l4i

les révolutions de son pays. Le général Dumouriez^ quî l'avait connu à Paris, l'avait pris pour un de ses aides-de-camp. Il avait de l'esprit, un grand courage , une ame fière et sensible , et toutes les qualités nécessaires pour devenir un très-bon officier général.

Le commandement de Valenciennes était entre les mains du maréchal-de-camp Ferrand, que Dumourîez avait fait successivement colonel et officier-général , qu'il croyait honnête et attaché. Cet homme était d'âge à ne pas se laisser fanatiser, et avait paru jusqu'à cette époque un homme sage et raisonnable ; mais les caractères se brisent devant les opinions , et Ferrand était devenu un des plus ardens déclamateurs contre son général , et un des plus forts soutiens du parti des anarchistes. Le grand i prévôt de l'armée , nommé l'Ecuyer, avait demandé comme une grâce, d'être chargé de la commission d'aller arrêter les députés qui étaient dans Valenciennes ; dès qu'il y fut entré , il devint bientôt leur confident et leur bras droit; mais par un événement bizarre, il a péri depuis sur l'échafaud, parce qu'il avait écrit une lettre très-circonstanciée à Dumouriez sur les moyens qu'il avait arrangés pour arrêter les députés; que cette lettre fut trouvée dans la redingote du général , lors de l'assassinat du 4 avril.

Ces deux hommes déjouèrent tous les moyens qu'employa le général pour se rendre maître de Valenciennes, qui leur furent communiqués pendant

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les premiers jours , et ils changèrent l'esprit des troupes qu'on y avait fait entrer.

Ainsi les projets sur Lille et Valenciennes étant échoués aussi rapidement , il ne restait que la, ressource de prendre Condé. La position de l'armée sur l'extrême frontière et presqu'en dehors , devenait très-embarrassante, parce que dépendant des places fortes pour les subsistances , Il fallait ou la dissoudre, ou se joindre aux Impériaux, ou prendre une place .

Le premier ôtait toute ressource , ^et assurait tous les avantages aux anarchistes; le second répugnait au général et aux troupes, par le principe trèslouable de fierté nationale ; d'ailleurs ce consentement ne pouvait être universel , vu le peu d'accord des opinions, et le travail très-actif des jacobins sur l'esprit des soldats ; le troisième était impossible, n'ayant pas l'artillerie de siège qui avait été renvoyée dans Lille lors de la retraite des Pays-Bas. D'ailleurs ce troisième moyen amenait indubitablement la guerre civile ; un siège entraînait des longueurs , pendant lesquelles les soldats français pouvaient faire les mêmes réflexions qui frappaient Dumouriez, et qui l'arrêtaient dans tous ses mouvemens ; c'est qu'il était affreux de voir battre entre eux les Français , ayant pour spectateurs les étrangers qui n'auraient pas manqué ensuite de s'en mêler , lorsque les deux partis se seraient mutuellement affaiblis.

Dumouriez voulait aller à Paris, mais ce n'était