LIV. TIII. — CHAP. XII. I

» j'oitloiinè qu'on ne vous obéisse plus , et qu'on » s'empare de vous. Je vaîs mettre le scellé sur vos » papiers. » Un murmure d'indignation se fit entendre, a Diles-moi les noms de ces gens-là , dit » brutalement Camus ^ en désignant les officiers » qui l'entouraient. » — Us les diront eux-mêmes , répondit le général.— w Cela serait trop long, ré- » pondit Camus , qui ne savait plus ce qu'il disait . » Donnez-moi tous vos porte-feuilles. »

Le général vit alors , par des môuvemens , que l'indignation des officiers était à son comble, et allait éclater. Il dit alors d'un ton ferme : w Ceci » est ^trop fort , il est temps de mettre fin à tant » d'impudence; » et il commanda en allemand aux hussards d'entrer : w Arrêtez ces quatre ^hommes ^ » dit-il à l'officier, et qu'on ne leilr fasse pas de » mal. Arrêtez aussi le minisire de la guerre, et » qu'on lui laissé ses armes, w Camus s'écria alors : — « Général Dumouriez, vous perdez la répu- » blique. — C'est bien plutôt vous, vieillard in- » sensé, » iui dit le général. On les emmena dans une autre chambre , et après leur avoir donné st boire et à manger , on les mena dans leur voiture à Tournai, avec une lettre pour le général. Clairfeyt à qui Dumouriez manda ' qu'il lui envoyait des otages qui répondraient des excès auxquels on pourrait se porter à Paris. 11 le pria* de distinguer dans le traitement le général BeurnoifVille, ministre de la guerre. Ils furent escortés jusqu'à Tournai par un escadron de Berchinj.

i6o yiE DE DUMOURIEZ.

Telle a été la démarche forcée de l'arrestation des commissaires de la Convention. Quant à leur remise entre les mains des Impériaux , il faut se souvenir que le général Dumouriez n'avait aucune place assurée où il pût les garder lui-même, et que les Autrichiens étant aussi intéressés que lui au sort des prisonniers du Temple , il ne pouvait pas les remettre en des mains plus sûres. Ils ne pouvaient être détenus que comme otages , et leur sort n'était pas inquiétant puisque leur détention était un simple acte de précaution. D'ailleurs il faut considérer que le prince de Cobourg consentait à n'agir que comme auxiliaire , pour aider le gçnéral Dumouriez à renverser les jacobins , et rétablir la constitution; ainsi ces otages n'étaient réellement pas les prisonniers des Impériaux qui ne les avaient qu'en dépôt, mais ceux du général Dumouriez. Ils les envoyèrent à Maëstricht où ils furent gardés jusqu'au changement de circonstances (i).

Cet événement est encore une preuve de l'aveugle précipitation de toutes les démarches de la Convention nationale qui, dans aucune circonstance

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(i) Camus et ses trois collègues, à la suite de cette arrestation , subirent une longue captivité. La liberté ne leur fut rendue que vers la fin de décembre 1796 , en vertu d'un traité qui les échangea contre S. A. R. Madame , duchesse d'Angoulême. Camus et ses ■ collègues, de retoift- en France, prirent place au conseil des Cinq- Cents , oii un> décret rendu par la Convention leur avait réservé une place, et firent, le 11 janvier 1796 et les jours suivans, le récit de leur captivité.

( Nofe des noup, édii. )