CHAPITRE XV

Conclusion.

Tel est renchalnement des évéaemens qui ont rempli cinquante-cinq années de la vie du général Duniouriez jusqu'en 1794? époque à laquelle il a terminé ses Mémoires. Dans les deux dernières années de ce fatigant péjierinage ^ il a surtout éprouvé tous les dangers que la faiblesse et la méchanceté des hommes peuvent accumuler contre uA homme en place. La calomnie et l'injustice forment la bordure de ce tableau rembruni qui peut servir de leçon aux hommes de toutes les classes^ et que sa philosophie lui représente avec des consolations puisées dans sa conduite même y et surtout dans ses motifs.: Il né hait, ni ceux qui l'ont calomnié , ni ceux qui ont ordonné son assassinat , ni ceux qui lui refusent un asile y et dont la haine peu généreuse et mal raisonnée le poursuit. Les uns ignorent la vérité des faits que leur singularité rend facile à altérer. Les autres sont mus par un fanatisme qui n'admet aucun raisonnement. Les troisièmes sont animés par l'impression de la calomnie, et ils le croient un homme dangereux.

Les ministres des cours étrangères ont répandu, d'après les émigrés , qu'on devait se méfier de lui , et qu'on ne pouvait jamais s'assurer qu'il ne re-

tgo VIB DE DUMOUMEZ.

tournât pas se mettre à la tête des Français. Sa proscription et ses trais proclamations auraient dû être un garant suffisant de sa stabilité; ces trois pièces lui ont fiait des ennemis par la mauvaise interprétation qu'on a donnée à ses expressions.

Il déclare qu il aime toujours passionnément sa patrie y et qu il ïie balancerait pas à sacrifier sa yîe pour elle ; mais il déclare en même temps que tant qu elle sera souillée de crimes et lÎTrée « l'aitarchiei il ne veut jamais y rentrer ; qu'errant et proscrk^il préfère ses dangers et ses peines à toate place qui le rendrait^ ou Toppre^seur de ses compatriôti», ou le complice de leurs excè^.

Il a été très-franchement l'ennemi des poi9« sauces qui ont voulu se mêler des a£^res de sa patrie pendant qu'il a été ministre et général , parce qu il était très-intiniement persàadé que la révolution , si nécessaire ^ se fut consommée sans crimes et d'une manière gWrieuse y si les sug^pe&tlons étrangères et lappui donné aux équgrés n'avaient pas irrité une nation impétueuse y «t ne l'avaient pas poussée au-delà des bornes. Depuis que la licence et l'anarchie onttout perdu en France, il a voulu s'appuyer des mêmes puissances, étran* Çères pour rétablir Tordre , mais sans nuire à sa patrie et en ménageant sa gloire et ses intérêts.

Lorsqu'il a vu que cela était devenu impossible, il a combiné un projet de diversion dans fequel il a cru qu'il pouvait servir utilem^ent, et s^ patrie , et U cause de la paix universelle. La méfiaaôe ou d'autres

LÎV. Vlll. -T— CHAP. XV. 191

raisons ont empêche qu'il ne fût écouté. Il gémit de la prolongation dés maux de l'humaniié; il désire impatiemment la fin de cette affreuse guerre y sans prévoir comment eUe se terminera , car rien de ce qui se passe à présent en Europe^ relatite^ ment à la France^ ne peut être calculé d'iqprè» les règles de l'art de la gi:i?iTe , de la politique et de la prudence |mmaîne«

On a dit qu'il avait d^abord été corrompu par l'argent des HoUandfiis patriotes ^ et qu'ensuite il a vendu au princç d'Orange la liste des principaux conspirateurs. Cette absurde calomnie se trouve flans un ouvrage allençiand sur la révolution française, intitolé : Minefva^ estimé par son style. JLi'auteur a été certaupiement tromipé y ainsi que sur d'autres circonstances de la vie publique du général Dumouriez que l'amour du merveilleux a toujours fait peindre trop en grand et trop en noir. 11 déclare qu'il n'a jamais eu la liste des patriotes hpllAn^duis ; qu'il n a connu Qu'une très-petite partie de ceux réfugiés en France , parce qu'ils composaient le comité révolutionnaire batave à Anvers; qu'il ne sait aucun des noms de ceux qui peuvent avoir les mêmes opinions en Hollande ; qu'il n'a jamais eu aucune communication^ ni avant ni depuis y avec le parti du stathouder; qu'il est même impossible qu'il en ait existé une y puisque cette cour ne lui a jamais pardonné le manifeste qui a précédé son expédition de la Hollande ; qu'il n'a point reçu d'argent, qu'il est pauvre et qu'il s'en glorifie.

102 ~ VIE DE miMOURlEZ.

Il terminera ces Mémoires par des observations sur les trois classes d'émigrés français. Les étrangers sont étonnés qu'ils ne se réunisseat pas dans l'infortune parce qu'ils ne connaissent pas leurs caractères distinctifs. Leur schisme leur fait un grand tort, mais il est presqu'irrémédiable.

La première classe ^ dont les princes delà maison de Bourbon sont les chefs, est composée de Fancienne cour , des grands ecclésiastiques y des parlemens. et de la haute finance. Us ont entraîné par séduction , et par les excès des jacobins^la petite noblesse, pour se donner une force militaire. Cette classe est piirement royaliste, elle soutient et désire la monarchie absolue ou le despotisme ( i ) ; elle regrette les anciennes institutions et leurs abus qui ne peuvent plus reparaître, parce qu'un nouvel ordre de choses a rendu la France méconnaissable et démande nécessairement une nouvelle constitution morale etpolitique, pour rétablir sur le bonheur public la sûreté du gouvernement et la confiance des peuples.

La seconde classe , dont La Fayette était le chef apparent , est composée des monarchistes constitutionnels , qui désirent une grande réformation , ou

(i) Dumouriez écrivait ceci en 1794 ; alors il ne pouvait connaître les principes qui devaient présider à là restauration, et qui ont interdit désormais tout désir contraire au maintien dé la monarchie constitutionnelle.

« ( iVo/e desnouv, édii, )