LIV. VI. CHAP. IH. iSy

preuve de la vérité de cette sentence de Plutarque : La gloire^ comme la lumière , est plus utile à ceux qui €1% ressentent les effets , qu'à ceux qui en sont réélus.

Les jacobins publiaient qu'il n'était venu dans la capitale que pour faire encenser sa vanité y et tramer des complots dangereux avec la faction de la Gironde. Ceux<-ci l'attaquaient plus sourdement en le caressant. Ils disaient qu'il voulait se dépécher de terminer la guerre^ pour se donner une influence à la tète d'une armée victorieuse .^ et s'élever à la dietatiu:e. Leurs papiers.^ sans le nommer^ aver^ tissaient le peuple de se méfier de César et de craindre Monk. Quant à Marat, il annonçait tout uniment que ce général allait conquérir les Pays-Bas pour se faire duc de Brabant.

Roland ^ dont la femme était le point central du parti de la Gironde , lui avait écrit et lui répéta de bouche qu'on ne pouvait que se méfier de lui^ en le voyant insister toujours sur lanecessité de suivre son plaq et ses opinions ; que tous les généraux devaient être indépendans; que plus il avait de talens^ plus il était dangereux ; qu'on se souvenait qu'en quittant le ministère il avait montré au roi un grand attacheçient y et qu'il avait donné des signes de douleur nQti équivoques sur son sort.Dumouriez avait montCfl cette lettre à Gensonné y à Brissot et aux autres ministreBi tous l'avaient trouvée déplacée ; mai^i QÇilpune Roland n'était jamais que leur organe % £1

ijit liett de piger qu^ ses expressions étaient le^

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vis-à-vis des jacobins de Favoir enrôlé , pour leleur rendre plus odieux. Tout cet indigne petit machiavélisme a conduit aiix plus grandes calamités. Si Gensonné ou Vergniaud, les deux seuls hommes qu'il estimât réellement dans cette faction y lui eussent parlé franchement y et pour cela il fallait que l'un d'eux se fît donner une commission pour aller le trouver en Champagne , il se serait certai— nement joint à eux pour opérer la translation , tirer la Convention de l'esclavage et la famille royale des mains des jacobins ; sans changer sa conduite militaire^ il aurait écrit des lettres eflTrayantes , et certainement il lui eût été facile d'augmenter laconstérnation.

Alors il aurait travaillé auprès de Danton , par son agent Westermann , pour l'attirer à l'avis de la translation ; ou Danton , n'étant pas appuyé par les dépêches encourageantes du général ,. aurait cédé au torrent. La politique tortueuse des girondistes les a perdus. Malheureusement Dumouriez en Champagne ignorait ce qui se passait à Paris ; n'ayant de correspondance confidentielle avec aucune des factions , il n'avait pu ni empêcher ni prévoir les malheurs qui ont suivi. Tels étaient les vrais motifs de la tristesse de Servan, qui, moins fin que les girondistes , ne savait pas comme eux cacher les impressions de son ame sous des dehors agréables.

Dans cet état d'abattement , prêt à quitter le mi^ nistère , il était incapable de se livrer avec lappli*

Liy. Vf. — - GHAF. ni. iSq

était homme d'esprit et travailleur : la faction à laquelle il était attaché ne laissait pas présumer qu'il deviendrait im furieux jacobin ; mais le désir de se rendre indépendant et de supplanter Roland ^ le ]eta aussitôt dans la montagne. Il commença par jdiasser tous les anciens conmiis ^ et se livrer tout .entier à Meusnier et Hassenfratz ; le premier était ancien ennemi du général Dumouriez^ son bienfaiteur; le second était un aventurier de Metz^ nonuné Xielièvre^ qui^ ayant fait banqueroute^ était devenu un fiirieux jacobin (i). C'est à ces deux hommes qu'on doit la désorganisation de l'armée et tous les malhetnrs qui en sont résultés , et qui ont fait perdre le fruit d'une superbe campagne qui devait donner la paix à la France. La conséquence qu'on pouvait en espérer était le salut du roi y le rétablis^ sèment de la constitution ^ le retour des lois , l'abo* lition de l'anarchie ^ et ime amnistie générale.

U est à remarquer qu'un des justes reproches .qu'on -faisait au régime monarchique , était l'insta- ,bilité des places ministérieUes^ qui nuisait aux affaires^ perpétuait les factions y les haines , les vengeances et les malheurs du peuple. Jamais cette ' instabilité n'a été plus forte que depuis la révolution. Jamais l'esprit de parti n'a plus influé dans l'expulsion et la nomination des ministres , et n'a

(i) Voyez ; sur Pache et Hassenfratz, les Mémoires de madinie Roland,

(Noie deê noutti ééii.)

l4o VIE DE DUMOURIEZ.

donné plus beau jeu a la friponnerie et à llgno-^ rance.

Au reste 5 à présent cela est très-égal (i). C'est un comité d'une douzaine de scélérats hardis qui règne, jusqu'à ce qu'il soit supplanté par quelque autre forme bizarre de gouvernement que la guillotine élèvera et renversera à son tour. Et voilà la liberté des Français ! voilà l'objet de leur frénésie ! voilà à quoi ils ont sacrifié leur caractère y leurs lois, leur culte! voilà le bonheur qu'ils veulent communiquer à toute l'Europe à coups de sabres et de baïonnettes ! . • .

Le premier obstacle que Dumouriez rencontra à l'exécution de son plan, lui vint d'un homme qu'il croyait devoir trouver très-prompt à le seconder « Il avait fait donner à La Bourdonnaye le titre de général en chef, et il commandait sous ses ordres l'armée du Nord , comme Valence l'armée des Ardennes. Il savait que La Bourdonnaye avait fort peu de talens et d'esprit. Cétait im hQmme ridie, d'une bonne maison de Bretagne, x^ai^éphalMle-camp avant la révolution , qui avait été attaché à l'éducation des enfans du comte d^Ar^ tpîs. Cet homme s'était d'abord mis dans la révolutÎQn , iiomme tant d'autres , pour sauver ses ri- ^i^esses et jouer un rôle. Il avait fréquenté les clubs, s'était donné de la popularité , et peu à peu s^était fait une réputation et un appui parmi les

(i) En iémtr 1794.