LIV. V. — CHAI». VII. l

que nous ayions^ devant nous' cent mille hommfes maîtres de la campagne , qu'ils pouvaient nous laisser nous morfondre , et marcher par Bar^le-^Duc pour gagner Yitry et même CMlons; qu'il était important' de les prévenir et d'aller choisir un; liott camp derrière la Marne où l'armée se foTti&étSLiî de tous les secours qui lui arriveraient, et aurait tout en abondance. r

Le général laissa achever le discours de l'orateur^ qui fut long ; après qum > sans entrer dans aucune explication y il leur dit : u Mes camarades y ceci a » l'air d'un conseil de guerre ; on ne doit point n en assembler sans que j'en donne l'ordre. Quand » }t TQus demanderai vos avis à chacun^ en parti*^ » cuUery votre dévoir est de me. dire ee <iue vous » croirez lé plus^ utile. Je suis séid responsàbiéiy et' » je sais ce que j'ai à faire; allez chacun à votre » poste > et ne vous occupez qu'à me bien se- » conder. »

Us se turent > et depuis on ne tenta jamais hk' feraieté du général; mais les critiques attirât leur train > et cltacun envoya à ses amis de Paris se& réflexions et son plan de .campagne y exagérau^t, comme de raison, nos souflErances , nos dangers y ainsi que la force et l'activité de l'ennemi. Cela né diminua pas la consternation de Paris et de l'Assemblée nationale. Bientôt le général reçut par tous les courriers des sollicitations y des <;onseils ef mèmfi des ordres de Luckner et des ministres^ pour se retirer derrière la Marne. Cette p^E^éeu*-.

l4 VIE DE DUMOURIEZ.

lion a été encore plus forte au camp de Sainte- Menehould. On taxait même sa résistance d'obstination criminelle. 11 aurait pu dire aux Français comme Phocion aux Athéniens : « Vous êtes bien » heureux d'avoir un capitaine qui vous connaît ; » sans cela vous seriez perdus. »

Le lo y il fit un petit changement dans sa disposition. Ayant tous les jours des nouvelles de Beurnon ville , il savait qu'il arriverait précisément le i4 à Réthel. Toutes les divisions de l'armée ennemie s'étaient réunies. Le général Clayrfait était devant la trouée de la Croix-aux-Bois , Le roi de Prusse menaçait Grand-Préy et le prince Hohenlohe était devant les Islettes^ occupant Varennes et Clermont. Ainsi l'attaque ne regardait plus que ce front y et ne devait pas s'étendre jusqu'au Chêne" Populeux.

Le général ne voulut pas entièrement dégarnir ce poste ; mais , croyant pouvoir se servir utilement des troupes aguerries du camp de Pont-sup-Sambre , Qt surtout du général Duval y en qui il avait à juste titre une confiance particulière , il le remplaça par le général Dubouquet avec quatre bataillons et deux escadrons de dragons, et il le fit venir avec sa division au camp de Grand-Pré , où il le fit camper sur la hauteur dé Marque , qu'il n'avait pu occupier jusqu'alors que par des détachemens, n'ayant pas assez de troupes pour se prolonger jusque-là. Par ce renfort il avait à peii près vingt mille hommes pour défendre l'excellente position de Grand-Pré.