Mémoire cité

qu’elles étaient, Enfin, le lendemain, elles se trouvèren assez grandes pour qu'il »’y eût plus lieu de douter qu’elles ne fussent véritablement des bras... Le jour suivant, deux nouveaux bras commencèrent à sortir, et quelques jours après il en vint encore trois... Je ne trouvai plus alors de différence entre cette seconde moitié et un polype qui n'avait jamais été coupé !. »

Voilà assurément un des faits plus étonnants qui soient acquis à l’histoire naturelle. Divisez un Polype d’eau douce en cinq ou six parties, et au bout d’un certain nombre de jours , toutes ces parties se seront organisées, développées ; elles formeront autant d’êtres nouveaux, semblables à l’individu primitif.

Et remarquons bien que le Polype qui aura ainsi perdu les 5/6 de son corps, le père mutilé de toute cette génération, se sera complété de lui-même, dans l'intervalle, et aura récupéré toute sa substance primitive!

D'après cela, si une Hydre verte désire se procurer les douceurs de la famille, elle n'a qu’une chose à faire : se couper un bras. Si elle désire deux enfants, elle coupera ce bras en deux parties ; trois enfants, elle le divisera en trois.

Il va sans dire que le bras amputé repoussera bientôt au

père Polype, qui aura le plaisir de se retrouver, à l’état complet, au sein de sa famille.

« Hachez un de ces animaux, dit Trembley, et chaque parcelle formera bientôt un individu pareil à l'individu haché. » Aussi, ajoute Frédol, dans le Monde de la mer, « une armée de polypes, taillée en pièces, serait-elle loin d’être anéantie*. » Au contraire, dirons-nous à notre tour, elle serait rajeunie el multipliée dans la proportion du nombre des pièces taillées.

Un même Polype, dit Trembley, peut être successivement coupé, retourné, recoupé et rerelourné, sans qu’il en paraisse bien malade.

Si l’on coupe en deux une Hydre verte, et que son estomac se trouve retranché par cette section, la bestiole vorace n’en continue pas moins de manger la proie qu’on lui présente : elle ingurgite les aliments, sans s'inquiéter de la perte qu’elle