RÈGLE IV

Que la couleur d'un objet soit plus belle sur la partie la plus éclairée, et qu'elle

diminue de beauté à viesure qu'elle l'est moins, jusqu'à l'ombre

la plus forte qui n'a aucune couleur.

Examinez la draperie d'une figure, de quelque couleur qu'elle soit, vous verrez sensiblement que la couleur sera plus belle sur la partie qui reçoit plus de lumière, et que j'appelle premier clair .^ ou grand clair; et que moins elle est éclairée, moins elle est belle: vous verrez même que sur le clair le plus foible, elle est encore plus belle que sur la demi-teinte .1 et sur aucune des ombres. Plusieurs grands peintres sont tombés dans ce défaut, et ont fait le second clair, et même le troisième, plus beau que le premier.

A Versailles, dans l'admirable tableau de la sainte famille par Raphaël, le premier clair de la draperie rouge est sensiblement moins beau que le second, et même que le troisième, autant qu'il peut m'en souvenir. Toutes les draperies rouges de Rubens sont dans le même cas ; le premi(ïr clair est moins beau que le second, et comme je viens de le dire, ce défaut est celui de plusieurs grands peintres. Petitot, qui a peint des portraits en émail de la plus grande beauté, et du plus beau fini possible, inérite aussi ce reproche: sur ses draperies., ou bleues, ou mêmes rouges pourprées, Fombre la plus forte est la plus belle couleur, et le grand clair est blanc, ce qui est absolument opposé à la nature. Tous les peintres en émail ont imité Petitot. J'ai eu le bonheur, en obs(>rvant ses ouvrages, de m'aper-

covoii- do ce déiaut, et j'ai h<aiit'Usoiiient su révit(fr dans mes peintures de ce genre, soit on grand, soit (m petit. Presque tous les peintres dessinateurs d'étoffes, font leur premier clair moins beau que le second; ce; qui donne de la laideur à leurs fleurs, qui seroi«mt plus éclatantes brodées, que peintes, et cela par la suj)ériorité de beauté qu'ont les soies et 1(!S laines sur les couleurs dont h* peintre fait usage.

Cett(! règle, je le sais, est difficile; à suivre dans les carnations. Je ne m'en suis écarté que le moins qu'il m'a été possible; mais pour copier on pointun; un teint très-beau, et dont les couh^urs sont vives, éclatantes, on est obligé de faire le second clair plus beau que lo premier, auquel on (;st obligé d(; mêler un peu de blanc, c(; qui t affadit^ et le rend moins vif que le second clair. Je me suis ap(M\'u que la peinture du pastel rendoit mieux le premier clair, et le ren<loit plus vif que celle à l'huile.