REGLE XVII

Attachez-vous à l'harmonie.

Rien ne contribue plus à la beauté de la peinture que tharmome par conséquent elle est très-essentielle: il y a peu de peintres qui l'aient recherchée avec soin.

La partie la plus difficile de V harmonie est de faire paroître ombre naturfsUe ce qui ne l'est pas, et ce qui n'est qu'une couleur, le tableau étant éclairé. Si une ombre est trop claire, elle ressemble à un clair \ si elle est trop brune, elle fait tache et dureté; si elle est tro]) rougeâtre, jaunâtre ou grisâtre, elle fait tache, et ne paroît pas ombre 'j par conséquent je crois qu'il est très-difficile de faire des ombres qui ne paroissent pas être des taches. Il est très-difficile aussi d'établir la juste différence des plus foibles ombres aux plus fortes. Les ignorart sont très-difficiles à tromper à l'égard des ombres.^ conune je le fais comprendre à la fin d(ï cet ouvrage. On a beaucoup de peine aussi à imiter les clairs de la nature, et à les rendre hannonieux; si le grand clair l'est plus qu'il ne faut, il est tache claire; s'il est moins beau que h^ clair tournant ou que le glissant, il est sale, et fait tache ; si le clair tournant est aussi clair que le grand c7«M-, il fait tache claire. Si les différens clairs., surtout dans les carnations, sont ou trop jaunâtres ou trop rougeâtres, ou trop bleuâtres, ils font également tache. Si la demi-teinte est trop jaunâtre, bleuâtre ou l'ougeâtre, elle fait tache ; si la demi-teinte est plus brune que le reflet ^ elle est encore tache; en un mot il n'y a presque aucune peinture qui n'ait des taches, et les peintres harmonieux et qui paroissent sans taches, sont extrêmement rares. A tous ces préceptes, je vais joindre un exemple qui les rendra plus frappans, en citant l'anecdote suivante, dont je garantis la vérité ; elle prouvera non seulement l'heureux effet de Tharmonie., mais encore cette vérité bien douce, bien consolante pour un artiste, qu'il est des momens où il peut trouver dans son art, la plus pure, la plus délicieuse des jouissances.

La jouno comtesse de lieauveau ctoit sur Ir {miiit d rpoiiMT le due (le...? ' elle est attaquéts de. la petite vérole, (!t elle échappe à ses <lan<^er8. Après tout lo temps qu'on crut nécessaire pour une parfaite guérison, on unit ce couple eharaiant. Trois jours après leur inariag(^, h, jeun(^ duc est atteint d(! cette maladie cruelle, et en irieurt. Je ne chercherai point h peindre l'inexjjrimable affliction de cette épouse infortunée; je dirai seulement qu'elle crut trouver dans notre art un palliatif à sa douleur. Privée pour toujours d'un époux adoré, (^Ih^ en veut au moins conserver l'image. On me charge de fain^ le ])ortrait du duc, en miniature; ne l'ayant jamais vu, je travaillai sur son portrait en grand, . ouvrage du père des Van Loo: je corrigeai tout c(^ qui ne me parut pas Atre assez vrai, et j'y mis tout(^ rhaniioni(î dont j'étois capable. Le portrait étant achevé, je le fis rein(^ttr(î à la duchesse; elle l'c^xamina longtemi)S, et fut tellement frappées de sa ressemblance, qu'oubliant alors sa douleur, elle sortit poui' la première fois de son appartement, et vint me témoigner sa reconnoissance, en me disant ces paroles sorties de son cœur, et (|U(^ le uii(m n'oubliera jamais

„Ah! Monsieur, que j(î vous ai d'obligation, vous faitt^s toute la consolation de ma vie. . . .

C'est l'instant le plus heureux que m'ait procuré mon art, et j'en suis redevable à r/iarmonie.

Les tableaux librement faits, peints avec facilité et avec des touche»^ n(ï peuvent être harmonieux, quoique le i)eintre connoisse Fharmonie\, car pour rendre unt; piùnture harmonieuse, il faut du temps, de l'application et de la patience. Si vous voulez arriver à la perfection, recherchez t harmonie.

On voit au Luxembourg un tableau du Corrège, qui représente Antiope endormie avec l'amour et un Satyre qui les considère: il est à mon gré, pou d'ouvrages ofi ffiarmoine soit atissi vraie.