CHAPITRE DEUXIÈME

Arnaud de Villeneuve naquit vers le milieu du xiii'' siècle : la date exacte de sa naissance est difficile à déterminer et ses biographes diffèrent beaucoup d'opinion à ce sujet. Astruc (1) le fait naître en 1235, et les dictionnaires (2) ont reproduit cette date. Hœfer (3) pense que 1240 est un chiffre plus exact, sans d'ailleurs apporter de preuves à Tappui de son dire ; c'est sans doute d'après J. de Haitze (4) qu'il a formulé cette affirmation. Sympliorien Champier (5) avait, au contraire, donné comme date de sa naissance Tan 1300, mais malgré toute l'autorité de cet auteur, il semble difficile d'admettre son assertion. Le D"" Freind (6) n'est point de cette opinion et il fonde la sienne sur l'anecdote suivante : dans un concile tenu en France, entre autres accusations portées contre Boniface VIII, il y est porté que ce pape, après avoir condamné un livre d'Arnaud que la Faculté de théologie de Paris avait déclaré renfermer des sentiments hérétiques s'était rétracté de son propre jugement, en rendant son approbation à

(1) Mémoires pour servir à riiistoire de la Faculté de médecine de Montpellier. P. in-4° 1767.

(2) Biographie médicale P. 'i v. in-8 . t. I. page 129.

(5) Histoire de la Chimie. 2 vol. in-8«. P. 1842, chez Hachette. T. I. p. 38.'».

(4) J. de Haitze. Biographie d'Arnaud de Villeneuve. Aix, 1719 in-12. 197 p.

(5) Symphorien Champier (Campegius) médecin du xvi^ siècle et célèbre érudit a écrit en tête de son édition de Lyon (i52o} des Opéra omnia Arnaldi Villanovani une vie très succincte de Tauteur.

((3) The Histonj of Phisic... trad. en français par B.... P. 1728 in-4".

cet ouvrage. C'est du moins un des reproches que Guillaume Vezenobre articule contre ce pontife ; quoi qu'il en soit de cette accusation, il est au moins certain que Boniface mourut en 1303 ; ainsi il est évident qu'Arnaud vint au monde longtemps avant l'an 1300. D'autre part la date de sa mort en 1310 semble bien exacte comme nous le verrons plus loin. Enfin les dates intermédiaires données par différents auteurs ne peuvent concorder qu'avec une naissance comprise entre les années 1235 et 1250 et cette opinion est conforme à celle d'un très grand érudit: l'abbé Lenglet-Dufresnoy qui, dans son Histoire de la Philosophie hermétique, fait naître Arnaud de Villeneuve en 1245 (1). Le lieu de sa naissance est encore plus discuté. Le nom de Villeneuve est si répandu, les voyages de notre auteur à travers la France, l'Italie et l'Espagne ont été si fréquents que plus de vingt villes ou bourgs lui ont été attribués comme lieu d'origine. L'ojtiinion courante aujourd'hui, celle des dictionnaires, est que l'Espagne fut sa patrie. Elle repose sur l'autorité d'Hauréau (2) et de A. Germain (3) en France, de Schneider en Allemagne (4) Hauréau s'appuie pour prouver son origine espagnole sur ce passage d'une lettre de Clément V... « Magister Arnoldus de Villanova clericus Valentinœ diœcesis... » Ce texte ne nous semble pas suffisant pour établir qu'Arnaud fut né dans le diocèse de Valence : on peut seulement en conclure qu'à cette époque il y vécut, à la rigueur qu'il y passa une grande partie de son existence; cela est hors de doute d'ailleurs.

A. Germain apporte un document nouveau, sinon très impor-

(i)Lenglet Dufresiioy. Hist. de la Phil. hermétique. P. Coustelier. 1742. 5 v. iu-iG. Cf. T. l. p. 139.

(o.) Notice sur Arnaud de Villeneuve. T. XXVIJI de V Histoire littéraire de la France.

(5) La Médecine et les Sciences occultes à Montpellier. P. 455. Montp. 1872. (4) Schneider. Geschichte der Alchemie. Halle i852. i v. in-8» e^. p. i4G.

tant : cet auteur a découvert dans la bibliothèc|ue de Carpcntras un traité manuscrit de géométrie (1) écrit en patois du pays, datant du xv"" siècle où l'on trouve f" 160, ces vers :

Sapias

Que yeu Arnaut de Villauova Doctor en leis et en décrets Et en la siensa de Strolonnia Et en l'art de medicina Et en la santa Theulogia Enquaras mais en las VU arts Maîstre per tost fuy apelats De Quataluenha nadieu fuy.

L'affirmation est catégorique, il est vrai ; mais avant de s'y fier pleinement, il est raisonnable de chercher quelle valeur présente ce manuscrit.

1** Sa date. Ce manuscrit est de 1405, comme on peut le Voir à Vexplicit', il suit un ouvrage en languedocien de B. Boisset, géomètre, et est écrit de la même main. Tout porte à croire, et c'est l'avis d'Hauréau, que Boisset a voulu attribuer une de ses œuvres à Arnaud pour lui donner plus d'autorité.

2" Ne présente-t-il rien de suspect? D'abord, il nous semble surprenant que, en le supposant Espaîrnol ou Italien, Arnaud ait choisi ce langage d'un patois bizarre et ce genre versificatoire dont il n'a jamais fait usage, qui répugne d'ailleurs à sa manière habituelle de composer, pour écrire un traité de géométrie aussi inconnu à ses éditeurs et aux bibliographes, qu'opposé à ses études ordinaires. Tous les ouvrages de science de cette époque sont écrits dans la langue scientifique internationale d'alors, le latin.

(i) Le ms3 porte les titres et cotes suivants : Arnaud de Villeneuve. Traita de geometrio pivUtlco, au f° :io V du mss. coté 025.

En second lieu, le titre de docteur que prend ici l'auteur du manuscrit, est un anachronisme qui rejette ce traité bien postérieurement à la mort d'Arnaud et en fait un document sans valeur pour le cas qui nous intéresse. Le titre de docteur n'apparaît à Paris qu'en 1450 et à Montpellier qu'en 1485. Avant Arnaud et de son temps, c'est la maîtrise que l'on va chercher à Paris, et non le doctorat. Enfin, Arnaud se serait difficilement réclamé du titre de docteur en astrologie et n'avait aucun titre à se parer d'abord de celui de docteur en lois et décrets.

Aussi, nous refusons-nous de conclure un peu à la légère avec A. Germain, que la question est désormais tranchée et que les biographes futurs n'ont plus de méprises à commettre. Le texte cité, sans aucun doute apocryphe, ne saurait donc jamais faire autorité contre le moindre mot de ses œuvres officielles en latin ou contre le témoignage de ses contemporains.

Schmieder l'appelle Arnold Bachuone et le fait naître à Villanova, en Catalogne. Bachuone lui semble, comme Barchinone à Germain (1), la preuve évidente que le Villeneuve d'où Arnaud est originaire est voisin de Barcelone. Bachuone et Barchinone sont, en effet, des mots qui suivent souvent le nom d'Arnaud, avec différente orthographe d'ailleurs, sur les manuscrits anciens.

Voilà la série complète des documents apportés en faveur de l'origine espagnole d'Arnaud de Villeneuve : ces documents ont suffi à faire loi jusqu'à ce jour; peut-être la complaisance trop grande des écrivains de seconde main a-t-ellc contribué avec bonheur à ce succès ; il est plus facile d'admettre une opinion que de chercher une vérité.

Parmi les auteurs qui ont réclamé pour la France la gloire de compter Arnaud de Villeneuve parmi ses enfants, le plus an-

(t) Note, page 4'"><J*

cien en date est son contemporain Jean Villani (1280-1348), historien de Florence qui, dans son histoire, dit qu'il naquit en Provence (1).

Saint Antonin de Forciglioni, qui vécut le siècle suivant (^1389- 1459) et fut archevêque de Florence, lui donne aussi la même origine (2).

Symphorien Champier, qui a tenté une biographie générale de tous les médecins, l'affirme Français, de la France narbonnaisc appelée Provence. Malgré l'opinion des Catalans, ces demi-goths, dit-il, qui le réclament comme étant né à Villeneuve, à quatre milles de Gyrone, il faut savoir qu'il est né à Villeneuve de Narbonne (3). L'opinion de Champier est une des plus importantes. Lenglet Dufresnoy fait justement remarquer que Champier était habile médecin et fort curieux en histoire ; qu'il a même vécu en Languedoc et en Provence ; qu'ainsi, il pouvait avoir sur la patrie d'Arnaud des lumières et une tradition qui nous manquent aujourd'hui.

C'est aussi l'opinion de P. Castellanus (Pierre Duchatel) (4), de Remacle Fuchs (1510-1587) (5).

Dans un autre ordre d'études, et par conséquent en puisant à d'autres sources, Traquéau (1481-1558) (6), dans son Traité de la

(i) Storie florentine j livre IX, ch. III.

(a) Historiarum opus. Venise, i48o. Titre ar, ch. II, § VIII.

(3) <' Arnaldus uatione Gallus. A Gallia enim Narbonensi quam provlnciam « nostriappellant genusutrinqueducit... nascitur igiturin Provincia narbonensi « in oppido quodam appellato villa nova... » Arnaldi vita, cf. Opéra omnia. Lyon, i532, f» AAij.

(4) VitdB illustrium medicorum. Anvers, i6i8,in-8''.

(5) Remacle de Limbourg. Illustrium medicorum qui superiori seculo flonierimt vitœ. P. i54i, in-8^

;6) OEuvres publiées à Lyon, 1574, cf. Traité de la Noblesse^ ch. 5i.

Noblesse )),'àvviwe au même résultat. La Motte le Vayer (1) (1588- 1672) a même avancé que la chimie et la parfumerie étaient l'origine des biens de la maison de Villeneuve de Vence, dont Arnaud aurait été ainsi le fondateur. Cela est faux d'ailleurs, et l'on trouve, deux siècles avant, des seigneurs de Villeneave (2), mais cela prouve du moins que La Mothe le Vayer avait des documents montrant son origine de Villeneuve Loubet, près Vence (3).

Parmi les auteurs modernes qui ont étudié la question avec soin et se sont rangés à cet avis, il faut compter Astruc, dont nous avons déjà cité l'ouvrage ; Joseph de Haitze, historien provençal du XVIII* siècle, qui a consacré une étude très complète à Arnaud de Villeneuve (4); enfin. Octave Teissier, dans sa collection des Hommes illustres du Var (5).

(i) Traité de la connaissance des sciences destiné au Dauphin. P. iG^o, iii-4°, eh. De la Chymie^ p. 5o6.

(2) Cf. J. Haitze, p. i65.

(3) 11 existe quatre autres Villeneuve en Provence : Villeneuve, faubourg d'Avignon ; Villeneuve, à trois lieues de Forcalquier ; Villeneuve-Coutelas, près Tavernes, et Villeneuvé-lès-Arles.

(4) J. Haitze : Vie d'Arnaud de Villeneuve, in-12, 197 pages. Aix, 17 19, B. N. (L. N. 27/600), écrit, page 12 de son livre : i< Arnaud de Villeneuve était natif « du lieu d'où il prit son surnom à la manière des savants du moyen-temps. « C'est un village dans la Provence orientale (Alpes-Maritimes actuelles, arron- « dissement de Grasse) et au diocèse de Vence, également fameux pour avoir « donné son nom non seulement à ce grand homme, mais encore à lune des plus « illustres maisons de cette province, ou, si Von veut, pour l'en avoir reçu ».

(5) 0. Teissier : J^es Hommes illustres du Var, i vol. in-i6. Toulon, i858. Nous n'avons pas voulu citer le témoignage d'Olaus Borrichius : De ortu et progrcssu chimiœ. Copenhague, 1668 (Cf. p. 129). Cet auteur assure qu'il a connu un des arrière-petits-fils d'Arnaud, M. de Villeneuve Montpesat, l'un des premiers barons de Provence qui fit devant lui, en 1664, à Avignon, des expériences qui marquaient qu'il avait hérité de la philosophie hermétique d'Arnaud de Villeneuve, qu'il reconnaissait pour un de ses aïeux, « et Arnaud avaitcommuniqué la même

BlOGHAPillE 21

Mais ce n'est pas assez de voir cette opinion — d'ailleurs si générale et qu'il suffisait d'interroger pour reconnaitre telle — bien établie parmi les liistoriens les plus anciens, parmi ses contemporains et parmi les érudits. Pour qu'une conviction naisse dans l'esprit, il faut encore interroger les faits et chercher dans les écrits d'Arnaud et dans sa vie les détails pouvant jeter un peu de lumière sur son origine.

Nous nous étonnons que parmi tous ses biographes, dont la plupart au moins avait lu les œuvres de leur auteur, aucun n'ait songé à réunir et à rapprocher ces documents. La lecture attentive des différents traités d'Arnaud de Villeneuve nous a confirmé dans cette opinion qu'Arnaud était bien français et provençal.

Dans son Epitre dédicatoire du traité « De la Conservation de la jeunesse » à Robert, roi de Naples et comte de Provence, il écrit, parlant de lui : « .... qui ex innatse ficlelitatls devotione pro salute vestra semper oro » (1).

Dans le « Régime de Santé)) il cite, à différents endroits, des noms vulgaires, dit-il, de fruits, de plantes ou d'aliments qui sont encore en usage dans le patois de Provence; toutes les fois o»\ la citation est celle d'un mot provençal, Arnaud dit simplement : ce qu'on appelle vulgairement... quse vulgariter albugiiiise vocantur (2); au contraire, lorsqu'il cite un nom courant Allemand, Italien ou

science à Pierre de Villeneuve, son frère ». Or, cette dernière assertion étant sinon radicalement fausse, au moins fort invraisemblable, il est probable que le renseignement qui précède n'a pas plus de valeur. Petrus Villanovanus, qui doit plutôt s'appeler Petrus Toletanus (ou de Tolède), né à Villeneuve, en Catalogne, vécut à Tolède au xiv° ou au xV siècle. Il est auteur de quelques ouvrages alchimiques, et c'est cette similitude de travaux qui l'a fait apparenter a tort à Arnaud. Cf. Schmieder, p. i46.

(i) I. 75. ac.

(2) I. 69. ac. etc.

Espagnol, ce qui nous intéresse spécialement, il a soin d'indiquer que c'est là un nom vulgaire d'une langue étrangère (1). . Mais le texte le plus remarquable est le suivant, tiré du « Régime de Santé » : « Sed quando exmilio et panico fit talis cibus quod c( sunt excorticata tune voeaiur pistum in lingua nostra et coc^ « tum permiscent cum vino et aliquantulum 'salis et vocatur « pistum in vino seu pistinam et iste cibus est in usu apud « mediolanenses unde fui oriundus (2). » Cet aliment sous le nom conservé de piste, pistin, ou pistou se fait encore en Provence et spécialement dans le Var, et la dernière phrase apporte un document nouveau, absolument conforme à celui de la dédicace citée : émané de la plume même de l'auteur, en un traité indiscutable, il nous semble concluant.

Nous pourrions y joindre encore les passages où il attaque les' Français du Nord et leurs mœurs désordonnés (3), les Italiens du Sud (4), qu'il parle sans cesse de l'ail, de ses mérites, de ses vertus comme médicament et surtout comme aliment (5) (signe auquel un Provençal ne se tromperait pas) ; qu'il cite les mûriers à l'égal des pommiers et des figuiers comme un arbre commun (6). Or, les mûriers, absents ou très rares dans le Languedoc, poussent au contraire fort bien dans la Provence; et, spécialement aux environs de Vence, leur zone de culture quitte le bord de la mer pour s'enfoncer fort avant dans les terres, comme on peut s'en convaincre sur des cartes spéciales.

Les conseils sur la manière de préparer les poissons rôtis au

-(i) f. I. 67. «c... quod in viilgari Cathelanorum dicitur antacar., et i. y/j. bc. ■{'.>) i. f>5. 6c.

(5) L'ail est cité six fois dans le seul traité De Regimine sanitatis.

(6) 1. 25. 6a. I. 48. ab.

BIOGRAPHIE 2o

viii, avec des condiments (1) sur l'usage du beurre à défaut d'huile (2), sont encore des indices confirmant notre manière de voir. Enfin, outre les témoignages, les indices trouvés dans l'auteur, il est une troisième sorte de documents qui nous est fournie par lexamen des manuscrits. Il existe à la Bibliothèque nationale un manuscrit en langue provençale qui a pour titre ces mots latins : Inclpit Rosarius alkimicus montlspessulani^ f <* 1 à 29 d'un recueil [nouv. acq. fv. mss. 4141), qui contient aussi un ouvrage de J. de Rupescissa. M. Berthelot qui cite ce manuscrit (3) et affirme : « d'après des juges compétents, tels que M. Omont que ce ma- « nuscrit a été écrit vers le premier tiers du xiv" siècle », commet ensuite une erreur étonnante chez un chercheur aussi consciencieux ; il considère ce traité : 1'^ comme appartenant seulement à l'école d'Arnaud de Villeneuve; 2" comme inédit et ne présentant avec le Rosarius d'Arnaud de Villeneuve qu'une analogie de titre et de doctrines. Or, la comparaison des textes montre que, mot pour mot, ces deux Rosaires sont identiques (4).

(5} La Chimie au moyen âge. P. Impr. Nat., 1895. T. i, p. 554. (4) Les phrases citées par M. Berthelot, pour nous borner à cette preuve, sont les suivantes ; nous mettons en regard les mêmes phrases du Rosarius :

MSS. 4141- Lo rosari dels philosophes lo quai porta rosas mot ben flayrants tant blancas quant vermelhas.... etc. (f° 28 v°).

Quar sapias que la materia per alcuna manieyra non se pote destruir (f" 6).

Et sapias que tu distillas lo ayre et la ayga, emporo lo ayre es melhor que la ayga... et fassa lo matremoni de las ten. thuras...

ROSARIUS ARNALDI.

...Rosarius philosophorum ferens odoriferas rosas tam rubeas quam albas.

(m. 26 ac.)

Et scias quod uuUa materia potest ita destrui (ni. i5 ac.)

...Aquam tamen et aerem separatim destilles quoniam aer est melior quam aqua... faciesque raatrimonium tincturarum. (m, i>^, 6f.)

24 AUNAUD DE VILLENEUVE

Le Rosaire provençal est donc d'Arnaud, peut-être écrit de sa main, en tout cas confirmant par son titre, par sa date, et par sa langue cette opinion qu'Arnaud de Villeneuve était provençal.

Joseph de Haitze indique aussi l'existence à la bibliothèque d'Aix, d'un manuscrit en vieux provençal intitule « Livre des Termes » et composé par Arnaud de Villeneuve, sur l'ordre du roi Robert (1).

Résumons cette longue critique des dates et des textes en disant qu'Arnaud de Villeneuve naquit sur le territoire actuel de la France, en Provence et très probablement à Villeneuve-Loubet (arrondissement de Grasse), de 1235 à 1240.

Sa famille était d^une aisance très médiocre, pauvre même, à ce qu'il dit lui-même dans la dédicace de son traité «De conservatione juventutis m (2) et dans celle de son «: De Viiiis » (3).

Le nom de Bachuone ou Bachinone qui accompagne souvent son prénom peut être considéré comme un nom de famille fort inconnu en tout cas, Arnaud fut élevé par des religieux dominicains (4).

Il fit, au dire de Symphorien Champier, beaucoup de philosophie dans son adolescence et composa quelques écrits alchimiques.

Le fait qui a pu induire en erreur M. Berthelot est que le Bosarius provençal ne comprend pas le premier livre du Rosaire latin et commence qu'au ch. m du livre n : cela est fréquent dans les traités publiés sous des titres ou dans des langues différentes. C'est ainsi que le Sentier du Sentier {Semita Se. mita:) d'Arnaud de Villeneuve n'est qu'un fragment de son Flos Florum avec quelques interpolations.

(i) Cf. Rouard. Notice sur la bibliothèque d' Aiœ. Aix et Paris, i85i, i vol. in-8 p. 55.

(2) I. 74 ac.

(5) II. 282 ac.

(4) Hist. lut. de la France. T. xxviii, p. 02. D'après un mss. inédit. Bibl. de Metz, no 170.

Il n'est pas sans vraisemblance que, déjà érudit en quelques sciences naturelles, il exerça la médecine à Villeneuve, même avant d'aller poursuivre à Aix ses études; mais cette hypothèse émise parquelques biographes ne repose sur aucun fait. Vers vin**! ans, plutôt avant qu'après, il vint à Aix pour continuer à s'instruire. Il y avait alors dans cette ville, depuis cent ans déjà, une académie de littérature, d'où étaient sortis des hommes demeurés célèbres : Jean de Matha, fondateur de l'ordre de la Trinité ; Raymond de Pennafort (1238), général des Dominicains et le jurisconsulte Guillaume Durand (Duranti), mort en 1296.

Il y resta peu de temps, car Symphorien Champier déclare que vers vingt ans, il alla à Paris, et Lenglet Dufresnoy place aussi à cette époque son départ d'Aix pour Paris. Un grand nombre de biographes supposent, par raisonnement et sans documents, un séjour à Montpellier entre Aix et Paris. Il leur a semblé plus logique qu'Arnaud eût fait ce que ferait de nos jours un étudiant. Ces hypothèses, contradictoires aux renseignements que nous possédons, ne doivent pas nous arrêter. D'ailleurs, si l'on songe qu'à cette époque, la première ambition d'un savant était de recevoir à Paris le diplôme de maître ès-arts; que des étrangers comme Roger Bacon, Albert le Grand, Saint Thomas, plus tard Raymond Lulle, vinrent d'Angleterre, d'Italie ou d'Espagne pour recevoir à Paris cette sanction et firent quelquefois plusieurs voyages, alors si longs et si dispendieux pour ce seul but, on comprendra combien est probable ce départ d'Arnaud pour Paris dès qu'il eut atteint l'âge d'homme. Le stage à faire aux écoles était alors asez long avant d'obtenir le titre recherché. Le statut du légat Pierre de Courçon de 1215, arrête qu'on ne parviendra pas à la maîtrise avant trente-cinq ans et huit années d'études. Arnaud a vingt ans; nous sommes en 1260 environ et ses biogra-

plies les plus autorisés disent qu'il demeura environ dix ans à Paris (1) avant de revenir à Montpellier : ces renseignements sont donc parfaitement concordants avec cette supposition que le diplôme de maître ès-arts attirait Arnaud vers Paris.

Ce premier séjour ne fut pas le plus brillant et le plus mouvementé qu'Arnaud fit à Paris. Inconnu encore, il étudiait et ne professait pas : toutefois, s'il prit la parole et s'il enseigna, cela ne saurait nous étonner : les aspirants au titre de maître faisaient souvent des leçons. Paris était alors un centre philosophique actif et attirant. M. Charles qui a consacré à Roger Bacon une étude très complète et très érudite (2) en donne ce tableau frappant : « Quel mouvement dans ce Paris du xiii^ siècle ! Une vive ardeur pour la science, des professeurs illustres, des élèves qui vont les dépasser ; en face des chaires de l'Université, celles des ordres mendiants, et partout cette multitude remuante et passionnée d'étudiants, plus prompte encore aux séditions et aux combats de

la rue, qu'aguerrie aux disputes de l'école Jamais peut-être et

chez aucun peuple on n'avait vu une telle mêlée d'opinions et de systèmes, des luttes si acharnées, tant de violence dans l'attaque ou d'opiniâtreté dans la défense. En apparence, tous ces esprits qui s'agitent subissent le joug d'une même discipline, et, tyrannisés par l'autorité, ont abdiqué leur indépendance. Partout, en effet, on entend poser et résoudre les mêmes questions; partout la môme méthode et surtout, hélas ! le même langage. Mais sous cette uniformité extérieure, s'est réfugiée la vie active et diverse de l'intelligence. Tous les docteurs sont des scolastiques ; c'est

(i) Symph. Ghampier. Vita Arnaldly ch. ii.

(n.) Roger Bacon. Sa vie, ses ouvrages, ses doctrines. P. Hachette, i86i, r v. iii-8, cf. p. lô.

leur nom commun, mais on pourraitleur en donner de plus sij,^nificatifs que Tliistoire leur a désormais imposés. Les uns sont des platoniciens de la première académie, comme Henri de Gand ; les autres, des théologiens intolérants, disciples de Saint Bernard, comme l'école de Saint-Victor ; ceux-ci marchent silencieusement sur des pas d'Averroès, le chef des impies, l'ennemi de toutes les religions, et commencent, à leurs risques et périls, la longue tradition de cette doctrine suspecte qui, pendant plusieurs siècles, va s'infiltrer dans les Universités, occuper les chaires de philosophie et de médecine, avoir son école à Padoue, ses apôtres et ses martyrs; ceux-là s'égarent dans les espaces imaginaires où le pseudo Denys leur fait contempler ses légions de hiérarchies, ou bien se perdent dans les profondeurs du panthéisme avec Avicebron ; le scepticisme a ses plus effrénés sophistes, les hérésies, leurs sectaires les plus audacieux, à cette époque de foi naïve et de croyance orthodoxe. Le souffle de la liberté pénètre même jusqu'au sanctuaire, et l'Evangile éternel, avec ses pressentiments d'une ère nouvelle et l'annonce du règne du Saint-Esprit, aspire à une rénovation religieuse. »

Roger Bacon, Albert le Grand, saint Thuinas, Alexandre de Halès, Pierre d'Apono étaient alors à Paris, enseignaient, discutaient avec ardeur, passionnaient tous les esprits. Ce furent les maîtres d'Arnaud ; Pierre d'Apono fut même son ami, dit-on, mais ceux sur l'intérêt de qui il eut vraiment à compter et qui lui prouvèrent, dans la suite leur véritable affection, furent des gens moins célèbres quoique nullement inconnus : le vicomte Aimeri de Narbonne, GuillaumedeNogaret, et maître AlfîniodeNavini, légiste.

Au point de vue médical, l'enseignement était certes moins brillant : nous avons vu combien isolé était chaque praticien et qu'un corps de doctrines, une école de médecine n'existait pas alors. C'était en cherchant un peu partout, en empruntant à la philoso-

phie uno méthode, aux différentes sciences quelques principes, à des empiriques une formule, en cachant souvent même ses travaux proscrits par un clergé intolérant que le praticien se formait. La maîtrise que prenait un médecin à Paris était plus philosophique que médicale. Cependant, quelques noms sont restés des médecins de Paris à cette époque : Ermengard Blasius, de Montpellier, Jean Pitard, le chirurgien, Jean Passavant, Guido de Cercelli qui cessa d'exercer vers 1260.

Au bout de dix ans de séjour à Paris, devenu maître ès-arts Arnaud de Villeneuve vint à Montpellier, centre moins brillant peut-être, mais plus médical et ce fut là, plutôt qu'à Paris, qu'il se forma aux sciences thérapeutiques, qu'il connut les traductions des livres arabes, pénétra leurs doctrines, reçut ce double courant arabe et italien qui devait fusionner en lui. On montrait encore autrefois, du temps d'Astruc, à Montpellier, au bout de la rue de Campnau, vis-à-vis de l'ancienne maison des Capucines, une maison que l'on prétendait avoir été habitée par Arnaud de Villeneuve. Sur le porche, deux bas-reliefs se voyaient, un lion et un dragon se mordant la queue, symbole du grand-œuvre. Cette maison a été détruite.

Ce séjour à Montpellier où se forma véritablement le savant, dura, au dire de Lenglet Dufresnoy, une dizaine d'années : sa réputation put naître et grandir dès cette époque, mais aucune fonction ne lui avait encore été confiée à l'Ecole de médecine et il n'y professait pas. Entraîné par ses études vers les Arabes qui représentaient l'élément nouveau de la science, il quitta Montpellier et vint à Valence voir de plus près la médecine nouvelle et se mettre en rapport avec des savants arabes. Hauréau prétend qu'il apprit leur langue : il cite en efîet en plusieurs endroits des noms de plantes, d'animaux, de maladies, en arabe et même en persan (I) :

(i) I. iSi. ab.

BrOGRAPIIIE 29

en particulier son livre : Dephyslcis ligaturîs aurait été traduit de l'arabe de Luca ben Costa, et Symphorien Champier parle de ses traductions d'Abulcasis. Nous ne croyons pas néanmoins que ses connaissances linguistiques fussent profondes et nous serions plutôt porté à croire que le traité des Ligatures a été traduit du grec et non de l'arabe : plusieurs éditions portent en effet : « De Grœco in Latinum translatus. »

Quel fut l'itinéraire de ce voyage, combien de temps dura-t-il, quels furent les savants d'alors : Pierre d'Espagne, Alphonse X, qu'il connut; vit-il à Tolède Abdala EbraBaccal, àValladolid Aben Esra ? Cela est fort difïicile à dire. Sa présence à Valence est certaine : il raconte lui-même que, quittant cette ville, il allait s'embarquer, quand une tempête l'obligea à rester plusieurs jours à terre. A la demande de quelques religieux de ses amis, il rédigea ce court traité (1).

Il semble aussi prouvé qu'il vint à Barcelone et que sa renommés y fut même assez grande (2) pour le faire appeler auprès de Pierre III d'Aragon alors malade à Villafranca. Il n'eut pas de bonheur auprès de cet important client, car il mourut dans l'année même (novembre 1285), en dépit de la présence d'Arnaud de Villeneuve. Nommé, malgré cet insuccès, premier médecin de la cour, il conserva son poste, mais peu de temps. Ses opinions peu orthodoxes, peut-être des intrigues religieuses, peut-être la jalousie des médecins rivaux, lui créèrent une situation tellement difficile auprès de l'archevêque de Tarragone qu'il dut quitter l'Espagne.

(i) Libellus de improbatione maleficorum, mss. Bibl. nationale 697 {f° 65). Se trouve répété dans les mss. 7557, f° no, et 17847, f" ^■'^- Ce dernier estmi manuscrit du XIV^ siècle.

{1) Hœfer. cf. Curita. Annales, t. I, p. '.19b. Op cit., p, 585, et Schmieder, Op,

cit. y p. 146.

Hœfer suppose même que son excommunication date de cette époque ; mais les bonnes relations qu'il eut dans la suite avec des souverains, avec le pape Clément V lui-même jusqu'aux dernières années, le rôle qu'il joua postérieurement encore dans des querelles religieuses, tout fait croire que cette opinion n'a rien de fondé, et que les foudres du clergé ne le frappèrent que plus tard, lors de sa pleine gloire et de ses audaces, à Paris.

Son voyage d'Espagne dura donc cinq ou six ans, de 1280 à 1286 environ. D'Espagne il passa — peut-être par Montpellier, mais sans s'y arrêter — en Italie ; il y connut les sectes pythagoriciennes de Padoue et de Naples, les universités tout aristotéliciennes de l'Italie du nord. C'est pendant ce voyage qu'il suivit les cours des maîtres italiens dont il cite les noms (i) dans ses ouvrages. C'est aussi à Rome qu'il rencontra celui qui devait être son disciple, Raymond Lulle, venu de Paris à Rome en 1286. Au dire de A. Germain, R. Lulle aurait même déjà passé à Montpellier en 1276 (2) c'est-à-dire aune époque où Arnaud y habitait, mais rien ne prouve qu'à cette époque il ait connu Arnaud plus célèbre alors comme médecin que comme chimiste. En Italie, au contraire, les études, les expériences publiques, les traités composés par Arnaud de Villeneuve eurent tous trait à l'alchimie et dans toute la péninsule il s'acquit une réputation spéciale et très grande de philosophe hermétique. La fameuse transmutation qu'il accomplit devant J. André à Rome fut faite en 1288 (3) et sans doute Raymond Lulle était présent car, venu à Rome en 1286, il resta en Italie jusqu'en 1289, époque à laquelle Arnaud revint aussi,

(i) Franciscus Théodoricus II. i53 65. loh. de Florentin II . 102 he. II. i5o ah. ^Hcolam de Regio II. 204 aa. Mag. lo de Perusio II. 55 ac. II 99 6a etc.,

(2) A. Germain. Op. cit. p. 472.

•(5) Cf. Naudé, J. de Haitzeet Jean André lui-même . Nous rapporterons ce fait en détail dans les pages consacrées à l'alchimie.

et cette même année ils demcurèrtnt ensemble à Montpellier.

Les études faites à Montpellier avaient incité Arnaud à aller puiser aux sources arabes; la Grèce, entrevue à Rome, à Salernc, à Padoue, à travers les médecins et les chimistes l'appelait aussi ; mais il ne put faire ce voyage à cause de la guerre qui se livrait en Grèce (1). En 1289, il revint donc à Montpellier et y occupa bientôt une place de régent. On lit, en effet, dans un recueil intitulé Privilèges de V Université de médecine de Montpellier dépose dans les archives de la préfecture de l'Hérault, une bulle en date du 8 septembre 1308, par laquelle Clément V ordonne « sur l'avis d'Arnaud de Villeneuve, de Jean d'Alais et de Guillaume Mazères, qui diu olim rexerant in studio preelibsito, que personne ne puisse être promu désormais à la licence etc. » Bayle cite cette époque de l'école de médecine de Montpellier comme la plus glorieuse du moyen âge, et attribue à l'enseignement d'Arnaud une partie de cette gloire (2). L'école de Montpellier comptait alors parmi ses professeurs, P. deMussadi, Bernard Forest, Prophatius, Guillaume de Mazères, Jean de Saint-Gilles, Bernard de Gordon, Jacques de Casamida, presque tous contemporains d'Arnaud. Les rois y venaient comme ils allaient à Paris, les savants y affluaient. Jacques II d'Aragon y rencontra Arnaud de Villeneuve comme Raymond Lulle vint l'y chercher.

C'est de cette période que datent ses nombreux ouvrages de médecine et aussi quelques-uns de ses livres extra-médicaux. En particulier son traité « De Esu carnium », où il défendait les coutumes des Chartreux contre les Jacobins et la vie monacale rigide et pure contre les abus et les corruptions des autres ordres, qui fut écrit a cette époque, eut un retentissement considérable. Bien qu'ortho-

(i) S. Champier. Vita Arnaldi. Cli. IL (•2) Bayle. DiGtionnaire critique.

doxe encore à cette époque (1), il s'aliéna ainsi une grande partie du clergé qui ne devait pas oublier plus tard les quelques pages mordantes de ce traité lorsque, livré à d'autres influences, Arnaud de Villeneuve irait plus loin dans ses attaques et dans ses désirs de réforme. Son succès comme orateur et comme théologien (2) dans la dispute publique qu'il soutint à Bordeaux contre Dominique de Athera, moine jacobin, devant Clément V, alors archevêque de la ville, lui acquit peut-être la sympathie de ce prélat, mais augmenta encore le nombre de ses ennemis (3). *

On peut s'étonner de voir un médecin et un chimiste prendre part aussi vivement dans une querelle d'ordres religieux. Mais la vie entière d'Arnaud de Villeneuve se passa au milieu du clergé et des ordres monastiques qui représentaient alors l'élément intellectuel, le monde savant; les noms qui nous restent des individualités scientifiques de l'époque sont presque tous des noms de moines ou même de prélats, et les couvents étaient les seules bibliothèques d'alors et surtout les seuls laboratoires. Ces laboratoires travaillaient assez librement pour effrayer les pouvoirs supérieurs et déterminer la publication de lettres, d'encycliques de répression (4).

Voici même un fait de l'époque peu connu et caractéristique. Dans le « Thésaurus novus anecdotorum » de Martin et Durand

(i) Cf. 254 ba, 256 ba et hb.

[•>) Symphorien Champier, dit, Ch. VIIop. cit.^ que «quelques-uns le préfèrent à Pierre de Padoue comme théologien ». Cela doit nous faire regretter que nul de ses livres philosophiques ne nous soit parvenu.

(3) Cf. Hauréau. T. XXVIII. Hist. litt. de la France. Dans plusieurs de ces traités il traite durement le haut clergé, riche et paresseux. Cf. II 84 ac.

(4) Cf. Hauréau. Op. citata, ad finem.

Anathème contre quiconque fera bouillir des cadavres.

Interdiction de la physique et de la chimie dans les couvents. Le pape Jean XXII (i5iG-i524) excommunie par une encyclique tout clerc ou moine qui fera des médailles en or alchimique.

(T. lîl, p. 741), se trouve une chronique du couvent de Saint- Bertin, autrefois Sithiu, cloître bénédictin. Ces Annales Bertinisini sont célèbres ; le récit qui nous intéresse commence en 1264, sous le titre : Pars X : De factis domini Gilleberti abbatis nostri. L'auteur vante les mérites de cet abbé, rappelle ce qu'il avait obtenu du pape, tant pour lui que pour le couvent. A Rome, comme ailleurs, on ne l'appelait que : « Abbas aureus » et sa réputation d'alchimiste était très grande. « J'ai même vu, dit le narrateur, des vases conservés dans nos collections, vases de travaux chimiques, cornues, retortes et creusets, que l'on gardait sous le nom de Tabbé Gillebert. De môme, dans la chapelle, quatre chandeliers et des patènes d'or, portant les évangiles gravés, toutes œuvres de lui ; et voici ce qu'il en advint : sous le prieur suivant, un coin des évangéliaires et le pied d'un chandelier s'étant faussés, on les porte à Torfèvre : au feu tout fond en cendres plus vite que Tétain et disparait... ». L'auteur, qui écrit pour son couvent; en profite pour exhorter tous ses lecteurs à ne pas se livrer à l'alchimie (1).

Nous n'en tirerons qu'une conclusion : c'est qu'en 1264 on travaillait d'une façon pratique et audacieuse les sciences dans les couvents et que, longtemps encore après Arnaud, les cloîtres restèrent des laboratoires de chimie et des bibliothèques savantes . Or, indépendamment des nombreux séjours qu'il lit à la Cour des princes et des papes, entouré du haut clergé, Arnaud fut élevé par des moines, vécut dans les couvents, y composa même une partie de ses ouvrages comme il le dit expressément (2).

(i) Semler. Un parteiische Sammlungen zur Historié der Rosenkreutzer, i vol. in-8- en 5 parties. II ter Stuck. Lpz. 1787, p. 2. 09.

(2) II. 79 ac. (( Et quia istum librum in monasterio domus novae ordinis cister- « tiensis compilari, permanens cum monachis, amore abbatis et prions et mona-= « chorum illius loci... etc.. »

Et aussi les mss. déjà cités de laBibl. nat.. De improbatione maleficonim.

â4 ARNAUD DE VILLENEUVE

Soit conviction, soit politesse et nécessité de relations, Arnaud se trouvait donc amené à jouer un rôle et à prendre une position dans les querelles monastiques si fréquentes alors. Son esprit philosophique et ses tendances avancées le portaient aussi naturellement à ne pas rester indifférent aux disputes religieuses et aux réformes tentées.

Désormais célèbre par ses œuvres, par son enseignement, par l'afflux des savants qui, à l'imitation de Raymond Lulle, viennent écouter ses leçons, Arnaud devient un personnage assez influent et connu pour que Jacques II d'Aragon, fils de Pierre III, venu à Montpellier en 1299, songe à le charger d'un message pour Philippe le Bel. Arnaud part pour Paris, y prend une position plus en vue et plus libre encore, et se fait de nouveaux ennemis parmi les théologiens : il s'apprêtait, son ambassade terminée, à revenir par Toulouse à Montpellier, quand il fut mandé par l'Official de Paris. Tous ceux qu'il s'était aliénés avaient réunis leurs efforts ; on l'accusait d'erreur, d'impiété, de blasphème, incriminant surtout un ouvrage sur les Oracles des Sybilles et sur les Livres de Daniel, qu'on lui attribuait (1).

Il y aurait prédit pour le siècle suivant la venue de l'antéchrist et la grande persécution de l'Église : les dates devaient en être soit 1355 où les trois planètes supérieures, |>, î^ et (/ étaient en conjonction dans le ;^, soit 1464 où ^ et ^ étaient en conjonction dans les )(. Mis en arrestation, il fut réclamé par ses amis Aimeri de Narbonne, Guillaume de Nogaret et maître Alfino de Paris : la protection de Gilles Aycelin, archevêque de Paris, fit que

(i) Sans doute ù juste titre, car Symphorien Champier cite de lui un De Antechristo et parle du contenu de cet ouvrage comme d'un traité bien connu et indiscutable d'Arnaud. Ce livre est sans doute le même que celui dont parle Kircher [Mundus siiUerraneus, T. II}, sous le titre Bu Mystère des cymbales, et dont il existe un mss. à la Bibliothèque nationale de Paris.

rOfficial le remit en liberté sous la caution de 3000 livres et les ouvrages incriminés furent condamnés à être brûlés. Arnaud en appela au roi, mais vainement ; puis au pape (12 octobre 1300). Boniface VIII renvoya le manuscrit incriminé à son auteur après ravoir lu : c'était l'approuver. Il suffisait d'ailleurs que le clergé français et le roi de France l'eussent fait poursuivre, pour que le pape l'approuvât.

Arnaud quitta la France pour l'Italie ; en 1301 (17novembre) (1), il est à Gênes et en 1304 à la cour de Benoît XI (2). Bernard Délicieux, dans son procès, dit en effet, qu'il tenait d'Arnaud un coffret contenant des poudres dont il s'était servi pour empoisonner Benoît XI, parole sans portée, évidemment, mais qu atteste la présence d'Arnaud à Rome à cette date.

Après la mort de Benoît XI, Arnaud quitta Rome et vint en Sicile, à Palerme auprès du roi Frédéric, frère de Jacques d'Aragon; il y demeura quelques années, attaché non seulement à titre de médecin, mais aussi à titre de conseillera la cour du roi et des plus estimés. Frédéric, dans une lettre adressée à Jacques I" et confiée à Arnaud de Villeneuve lors de son départ pour l'Espagne se loue des bons services de son médecin, des conseils qu'il lui avait donnés au sujet d'un rêve important et de doutes qu'il avait eus sur ce point de savoir si la religion révélée était d'origine divine. On voit que la science occulte de l'interprétation des songes pas plus que les difficultés de la théologie n'étaient ignorées de notre auteur. Ce fut un rêve aussi qui lui fit quitter la Sicile.

Le roi Jacques d'Aragon l'appelait pour lui demander la signification d'un songe : son père lui était apparu et lui avait donné quatre lingots d'or, lui ordonnant de les porter au monnayeur qui

(i) Hauréau.

(2) Boniface VIII était mort «n i5o5.

était Arnaud de Villeneuve. Ce dernier interpréta ainsi : Votre père, dit-il, représente Dieu, les quatre lingots sont les quatre évangélistes : lisez mon livre sur les Evangiles qui vous éclairera. » Jacques en fît faire cinq copies (1).

Ce fut en 1308, que Jacques d'Aragon le manda auprès de lui sous ce prétexte ou pour cette raison. 11 y vint par terre et demeura quelque temps à Avignon à la cour de l'ancien archevêque de Bordeaux, devenu Clément V. Son autorité auprès du pape était assez grande pour qu'il prît conseil de lui dans des affaires de l'administration : c'est dans le courant de Tannée 1308 (8 septembre), que Clément V donna la bulle relative à la Faculté de Médecine de Montpellier où le nom d'Arnaud figure et où son avis devient loi (2).

Mais en même temps qu'il devenait un savant plus incontesté et que son influence auprès des rois et des pontifes augmentait, son audacieuse liberté de paroles et d'écrits se développait aussi ; ses œuvres se répandaient ; il se plaisait à la polémique ; il se crut appelé à réformer la religion chrétienne et surtout les ordres monastiques. 11 écrivit de sévères et très libres proclamations pour l'esprit de la religion contre la lettre, pour le dégagement des libertés individuelles contre l'autorité de l'Eglise. Les théologiens de Paris s'élevèrent contre les hérésies de sa doctrine et le danger qu'elle créait; en 1309, ils condamnèrent quinze de ses propositions, et ces énoncés, plus ou moins exacts, sont les seuls textes qui nous soient restés de toutes ses œuvres philosophiques. Voici les principales propositions :

La grande persécution de l'Eglise aura lieu en 1335 et la fin du monde en 1454.

(i) T. xxviir, p. 4i. Le livre cité ne nous est pas parvenu. (2) Cf. ci-dessus, p. 5;.

L'étude de la philosophie doit être bannie des écoles et les théo logiens ont mal fait de s'en servir.

Les bulles du pape, les décrets et constitutions canoniques sont de purs ouvrages humains.

Les moines corrompent la doctrine de J.-C. : tout le peuple chrétien, qui n'a plus la charité, court avec eux à sa damnation.

Il n'y aura de damnés, que ceux qui donnent le mauvais exemple.

La nature humaine dans le Verbe divin a été égalée en tout à la divine.

L'âme de J.-C. aussitôt après son union a su tout ce que savait la Divinité.

Les œuvres de la miséricorde sont plus agréables à Dieu que l'auguste sacrifice de l'autel.

La fondation des églises, des œuvres, des -messes perpétuelles n*empêche pas le fondateur d'encourir la damnation éternelle, s'il n'a pas la charité (i).

Cela sentait terriblement le bûcher et la condamnation était grave : mais toutes les protections dont Arnaud était entouré, la haute faveur dont il jouissait auprès de plusieurs têtes couronnées, firent que sa vie, d'ailleurs si errante, n'en fut pas momentanément troublée. Arnaud vint en Espagne, auprès de Jacques II qui le reçut avec honneur et presque aussitôt le chargea d'une ambassade très délicate auprès de Robert, roi de Naples et comte de Provence.

Frédéric, roi de Sicile, frère de Jacques d'Aragnon avait résolu de faire une croisade, mais avant de se livrer à cette guerre, il avait .pensé qu'il était bon de se faire investir du titre de roi de

(i) Cf. Gabriel Pradeau. Catalogue des hérésiarques ; et Du Boulay, Hisioire de V Université rie Paris. T. iv, p. 121.

Jérusalem, titre dont Robert jouissait : il offrait en retour décéder la Sicile, ne gardant que la Sardaigne. Arnaud fut chargé de cette ambassade : il se rendit à Avignon, où se trouvait encore Robert qui venait de s'y faire couronner (1309). Son ambassade n'eut pas de succès ; il repartit. Mais Robert ne le laissa repartir qu'après lui avoir fait promettre de revenir le plus tôt possible se fixer à sa cour où la plus grande liberté et la plus haute considération lui seraient acquises. Une grande communauté d'idées et de tendances scientifiques rapprochait ces deux esprits. « Qu'il faisait beau voir, s'écrie à ce sujet Joseph de Haitze, Robert, le plus sage prince de son temps, se faire le compagnon d'étude d'un de ses sujets ; et donner à cette communion de recherche des sciences tout le loisir que le gouvernement de ses Etats pouvait lui permettre. Certes, on pouvait dire, alors, que comme Robert ne vaquait à ces savantes occupations que pour la seule vue de se rendre plus vertueux, de même Arnaud tâchait de seconder une si noble, une si louable passion que pour l'unique but d'enrichir son esprit par de nouvelles connaissances dans la culture des sciences » (1).

Ces éloges sont peut-être hyperboliques ; mais il est certain que l'ambition des richesses ne guida jamais Arnaud de Villeneuve ; ses écrits sont empreints d'une dignité de caractère remarquable et sa vie est une preuve qu'il sacrifia plus volontiers son repos à ses idées que sa conscience à son intérêt matériel. Quoi qu'il en soit, s'il ne s'enrichit pas de son séjour à Naples, il y gagna au moins la tranquillité et le bonheur d'échapper à ses ennemis, de pouvoir se livrer en paix à ses travaux. Naples fut un des endroits où il cultiva le plus la chimie. Là encore, il retrouva Raymond Lulle et, au dire des traditions alchimiques, lui enseigna la pratique de l'alchimie dont il lui avait donné aux premières entrevues les prin-

(i) De Haitze. Op. cit., p. 179.

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cipes théoriques. La chimie ne l'éloignait d'ailleurs pas de la médecine : il écrivit à Naples son traité « De conservanda, juventute », dédié au roi Robert.

Mais l'humeur voyageuse d'Arnaud de Villeneuve, son activité inquiète, ne furent pas satisfaites de cette vie pourtant séduisante. L'amitié d'un prince, qui était aussi l'ami de Pétrarque et qui était plus un platonicien qu'un monarque, ne contrebalançait pas pour Arnaud l'attrait de la lutte et le plaisir de ses émotions : il quitta Naples pour Paris, en 1311 .

En revenant en France, il s'arrêta à Avignon, à la cour du pape ; Clément V voulut se l'attacher en qualité de premier médecin, mais cette offre ne suffît pas à le retenir (1).

Paris l'attirait et il voulait ce milieu pour son action. Il y vint en effet et professa brillamment à Paris ; mais de plus en plus adonné aux sciences hermétiques, de plus en plus ardent à ébranler dans les esprits certaines idées théologiques sur lesquelles s'appuyait l'édifice religieux, il réveilla, plus vives que jamais, les anciennes animosités. Tout le clergé, tous les moines s'élevèrent contre lui : seuls les Chartreux restèrent en dehors de ce concert d'imprécations. On ressortit les propositions condamnées, on rappela l'excommunication de l'archevêque de Tarragone. L'inquisition qui avait déjà poursuivi Pierre d'Apono et l'Université qui suivait la même voie, commencèrent des poursuites. Des amis influents d'Arnaud parvinrent, après de grandes difficultés, à le faire secrètement embarquer. Avignon ne lui semblait plus un asile sûr : la cour du roi Robert, fils dévoué de l'Église, intime du pape, ne l'attirait pas davantage ; il fit route vers Palerme, se jugeant plus en sûreté chez le roi de Sicile. Une tempête le jeta sur les côtes d'Afrique (2).

(i) Achard. Dictionnaire des hommes illustres.

(2) Cf. ce qu'il en dit lui-même, II. lî82 ab. a Exaudita est oralio mea, sed

Mais il en repartit aussitôt pour la Sicile. Frédéric le protégea ; c'est dans cette retraite qu'il composa son commentaire si célèbre à V École deScilerne', et sans doute il eût terminé là son existence si, dans le courant de Tannée 1313, le pape Clément V, atteint de la gravelle, ne l'avait fait mander auprès de lui. Arnaud, par reconnaissance, d'une part, pour celui qui n'avait pas cessé de le protéger et qui avait suspendu la condamnation prononcée en 1309 contre lui, et, d'autre part, dans l'espoir que cette cure rendrait plus aisée auprès du pape sa situation un peu compromise par ses audaces de Paris, s'embarqua aussitôt pour Avignon. Mais, en vue des côtes de Gênes, il mourut. Il fut enterré dans cette ville et Van der Linden (1) affirme que de son temps (xvii*' siècle) on voyait encore le tombeau d'Arnaud à Gênes.

Clément V, très malade, et très affecté de cette mort, fit écrire aussitôt des lettres circulaires à tous les évêques et à tous les chefs des Universités, leur enjoignant, sous peine de désobéissance au Saint-Siège, de rechercher le traité « De praxi médicinal » (2) qu'Arnaud lui avait promis et de le remettre entre les mains du clerc Olivier qu'il avait nommé à cet effet : il menace d'excommunication les détenteurs de cet ouvrage qui refuseraient de s'en dessaisir (3).

Dans les premiers mois de 1314, le pape mourut et presque

« indiscretus fortunœ impetus qui nunquam salkUw mlseria miseroriim... com- « movit super me aquilonem et ducit me in Africam ad miseriam ipsarn. »

(i) Médecin et chimiste hollandais (1609-1664). Cf. Selecta medica, Leyde, i656, I vol. in-4', T. 1, p. 90.

(2) Sans doute le traité Practica summaria seu Regimen ... ad instantiam démentis summi pontificis (II. 170. 6a.). Le Regimen sive consilium. quartanœ (II. 182 cm.) s'adresse aussi au pape Clément. Ce court traité affecte la forme d'une lettre et le texte semble prouver que cette lettre avait été précédée au moins d'une semblable consultation écrite . Cf. II. 184. etc.

(3; DuBoulay.. Op. cit. T. IV, p. 1G6.

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aussitôt, pendant la vacance du Saint-Siège, un tribunal de rinquisition, qui siégea à Tarascon sous la présidence du moine jacobin Longer, condamna à nouveau Arnaud de Villeneuve sur les quinze propositions déjà incriminées (1).

Depuis lors, il resta établi parmi les moines encyclopédistes qu'Arnaud était un sorcier, pactisant avec le diable, plongé dans les maléfices, néfaste à son siècle (2), etc., et malgré les efforts de Symphorien Champier, le seul qui ait lu, compris et un peu défendu Arnaud de Villeneuve, cette opinion, plus ou moins modifiée, resta le mot d'ordre de tous ceux qui ont parlé de ce médecin.

Dans la biographie que nous venons de tenter, nous avons dû, à certains endroits, où toute trace se perdait de notre auteur, émettre des hypothèses et choisir entre elles ; nous ne l'avons fait qu'en nous appuyant toujours sur des témoignages les plus contemporains possibles ou sur des faits soigneusement étudiés. Des erreurs peuvent avoir été commises, que des documents nouveaux viendront rectifier : mais si l'on songe que l'on ne reconnaissait d'Arnaud ni la nationalité, ni même la date de naissance, à un demi-siècle près, on portera, nous l'espérons, un jugement moins sévère sur les longueurs et l'aridité des questions préliminaires, sur la rareté des documents indiscutables et précis.

(i) Dlrectorium Inquisitorium Nicolai Eymericif éd. de i585, p. 202. (2) Cf. au chapitre Magie, p. 147- sq.