XI! LES RÉVÉLATIONS PRIVÉES

arrêtée une fois pour toutes. Elle subira bien une certaine évolution par suite de l'œuvre d élaboration successive des intelligences ; l'humanité se l'assimilera d'une manière plus complète, elle en acquerra à travers les âges une conscience plus distincte, une conception plus explicite et plus scientifique ; mais le céleste dépôt ne souffrira aucune altération ni aucun développement essentiel ; le dogme reste et restera substantiellement identique dans sa divine immobilité: Veritas Domini manet in setemum. Pareillement, les voies normales établies par Jésus- Christ pour la transmission de sa doctrine demeureront à jamais immuables: toujours il faudra que les âmes s'adressent pour la recevoir à l'autorité que l'Homme-Dieu a fondée, autorité dont la plénitude réside dans le chef de l'Eglise et par lui se communique sans se diviser à tous les rangs de la hiérarchie, à tous les degrés du sacerdoce. Ainsi se trouve réalisée au sein de l'Église l'unité de renseignement et de la foi ; ainsi la divine vérité se transmet « des supérieurs aux inférieurs, » comme parle saint Thomas *, et toujours par des moyens extérieurs, humains, sociaux ; en sorte que tous les anneaux, pour ainsi dire, de l'humanité catholique se trouvent ralliés et rattachés les uns aux autres par une loi de dépendance mutuelle, semblable à celle qui fait mouvoir ensemble toutes les sphères célestes.

Toutefois, Celui qui a établi cet ordre admirable se réserve, quand il lui plaît, d'y déroger partiellement.

1 t Revelalio divina ordine quodam ad inferiores pervertit per superiores, sicut ad homines per angelos et ad inferiores angelos per superiores . (2. 2. q. II. a. 6.)

LES REVELATIONS PRIVEES. \!li

Il ne faut pas l'oublier, en effet, si Dieu a placé l'Église extérieure et visible comme intermédiaire entre les hommes et lui, il a gardé aussi ses communications directes, immédiates et personnelles avec les âmes. Et même, à bien considérer les choses, la société visible des hommes entre eux n'est qu'une condition, un mode d'initiation pour établir précisément cette société intime et ineffable des Ames avec Dieu. Là est, en effet, la vie propre de l'Eglise, son élément surnaturel et divin ; le reste est comme l'écorce, le revêtement et l'enveloppe corporelle.

Or, bien qu'en ces relations intimes et mystérieuses, Dieu suive encore habituellement une manière d'agir régulière— c'est ce que l'on appelle le cours ordinaire de la Providence ; — néanmoins, toujours maître de ses dons, il les répartit selon sa sagesse, et parfois dans une mesure qui devient tout exceptionnelle et proprement miraculeuse. C'est ainsi, par exemple, qu'il éclaire certaines âmes d'une façon merveilleuse, en les initiant à ses secrets réservés, en leur dévoilant le trésor caché de ses mystères — tout cela par lui-même ou par ses anges, sans se servir du ministère des hommes, ni de son Eglise, si ce n'est toutefois pour surveiller, contrôler et vérifier au besoin ces divines communications, de peur qu'il ne vienne à s'y mêler quelque alliage d'erreur ou d'illusion. Notons en passant que par là ces dérogations miraculeuses, tout comme les missions extraordinaires quelles qu'elles soient, se rattachent et se subordonnent d'une certaine façon à l'ensemble des lois générales ; car le mot que nous répétons si souvent: l'exception confirme la règle,