A MES FILLES

Lorsque l'hiver allonge les soirées et nous réunit auprès du foyer domestique, que de fois, chers enfants, nous avons cherché dans des souvenirs de famille de doux sujets de conversation. Des récits tantôt puérils, tantôt légendaires que m'ont transmis mes devanciers, et que je vous transmettais a mon tour , ont fourni maints sujets à nos entretiens. Nous aimions à sourire aux succès de l'un, à plaindre les infortunes d'un autre; et quand ma mémoire vous rappelait quelques-unes de ces histoires qui font honneur à leur héros, avec quelle bonne fierté de cœur nous nous disions , doucement émus: il était des nôtres. Entre tous il y avait un nom souvent cité, c'est celui d'un de nos arrière-cousins, le premier de notre race sorti de la foule, celui de Jean- Baptiste Pigalle, le sculpteur du roi Louis XV-

J'ai voulu réunir aux documents imprimés qui le concernaient, des traditions dont le temps éteint chaque jour les derniers échos. Mon travail est terminé, chers enfants, et c'est à vous que je le dédie. Dans les pages qui suivent, vous verrez l'homme qui croit en Dieu, qui respecte les lois, les mœurs et le nom de son père; l'homme qui aime le travail, qui comprend que lui seul peut assurer la dignité, l'indépendance et le peu de félicité permis sur la terre; l'homme qui compte sur lui-même, parce qu'il se sent honnête, sur l'avenir, parce que la Providence n'abandonne pas les gens de cœur, triompher avec peiné, sans doute, mais heureusement, des obstacles qui l'entouraient, parcourir bravement le chemin de la vie, et toucher au terme de la route, entouré d'amis fidèles, comblé d'honneurs, en possession de l'estime publique. Qu'un tel exemple vous enseigne à toujours ce que donnent de bonheur et de force la paix de la conscience, la confiance en Dieu, le culte de l'honneur traditionnel. Que mon récit vous touche et vous inspire la ferme volonté de suivre les leçons de nos ancêtres, et votre père se félicitera d'avoir écrit pour vous la vie de J.-B. Pigalle.

Prosper TARBÉ.

Reims. 15 Avril 1859.