DU CLAIR-OBSCUR

Voici, d'après tous les grands maîtres, la définition du clair-obscur : c'est l'art de choisir et de saisir les moments où la nature est éclairée de la manière la plus avantageuse; il consiste aussi à distribuer dans un tableau, les clairs et les ombi-es^ en les groupant d'une manière capable d'augmenter l'effet et l'éclat de la peinture, ou du sujet que Ton traite.'

Rembrandt, dans les grandes compositions^ est, de tous les peintres, •celui qui a mis le plus sensible et le plus agréable clair-obscur ; mais on peut justement lui reprocher d'avoir trop dégradé des clairs^ qui quelquefois sont plus bruns que des ombres; il lui est aussi souvent arrivé de sacrifier quantité de clairs pour augmenter l'éclat d'une figure ou d'une tête, et il a souvent très-mal détaché ses figures et ses portraits de leurs fonds.

Voyez No. I, ^ mon portrait: j'ai tâché dy mettre un bon clair-

1 [Le numéro de TAvertissement, pag. 99.]

obscur; l't ijuoique mes ombres soient fortes, elles sont cependant douces n'ayant fait aucun sacrifiée de daim. L'ombre des cheveux et du linge étant un peu plus brune que le plus foible clair de l'habit, cette deuii-figun' est détachée de son fond ; on y peut voir l'application de quelques principes, que je vais tâcher de développer dans cet ouvragt^