CHAPITRE VI
Nous venons de décrire dans les précédents chapitres, toutes celles des œuvres de Liotard, que nous avons pu trouver, soit par correspondance,, soit en visitant à cet efifet les diverses collections de l'Europe.
Mais nous n'avons pas tout découvert ; car si l'on consulte la correspondance du peintre, son Traite de peinture, ainsi que les divers écrits queson talent a inspirés, on verra qu'il en est d'autres, sortis de son pinceau fertile, qui existent ou ont existé, et dont nous ignorons le sort.
Ce sont ces œuvres que nous croyons devoir détailler ici, dans l'ordre^ chronologique :
Avant Portrait de Fontenelle.
1735 Portrait de J. B. Massé, sur émail, légué d'après le testament de Massé à Madame Josne.
La Vénus de Médicis, miniature sur ivoire.
Plusieurs tableaux faits à Lyon.
1736 La pape Clément XII, (Corsini).
(Rome) Plusieurs cardinaux.
Le roi prétendant Jacob Edouard Stuart et sa famille. L'évèque Banchieri.
1743 La princesse de Moldavie.
(Jassy) Le patriarche de Jérusalem.
Les Voda's de Moldavie.
Le prince Scarlati (gr. 32).
1751 Madame Caze, née Escarmontier.
(Paris.) La princesse de Montauban.
Crébillon.
George Walpole.
Dans les livrets des Expositions St. Luc, à Paris, (1751 à 1753) sont notés:
1751 Le roi Louis XV (gr. 25). Madame la Dauphine (16). Madame Adelaide. Madame Victoire. Une tête pour l'Académie. Une figure Turque. Une liseuse (2 gr. 53). Ces morceaux sont sur des toiles de 12.
1752 Madame l'infante. Madame Henriette (gr. 27). Madame Sophie. L'infante Isabelle. Le maréchal de Saxe (67 gr. 56). Le maréchal D. E. F. M'' S. de S. Le marquis de S. Mad^^^ Pauly. L'auteur, en grand (98 gr. 118). M"® Jacquet. Une tête de vierge. Une Vénitienne. Petit tableau : une dispute aux marrons. Un portrait en miniature et son pendant, dessiné. P. de l'auteur en émail (122). Dix dessins faits en Turquie. Une dame prenant du chocolat (112?) Mr. de *^, pastel.
Dans ces livrets, le peintre se disait, en 1751, peintre ordinaire du roi; en 1752, peintre du roi et conseiller de l'académie St. Luc.
D'après Mr. H. de Chennevières (l.c.) les registres des Menus Plaisirs du Roi, de 1749 à 1753, mentionnent nombre d'ouvrages payés au peintre Turc. Ici ce sont les miniatures de S. M., de Mesdames Louise, Sophie, Victoire, du Dauphin pour des boîtes, pour des bracelets; là des pastels „toille de 12" du Roi, de Mesdames, de Madame Infante, de la Dauphine.
C. de Mechel, auteur du catalogue de la collection du musée du Belvédère à Vienne (1783) décrit entre autres: deux tableaux de Liotard: 1761 Le portrait de Mad^^® Churchod de la Masse (depuis Mad® Necker) „En négligé, un livre à la main et assise près d'une table sur laquelle est une corbeille pleine de fruits. Figure jusqu'aux genoux, grandeur naturelle." 1761 L'autre est celui de Bernard le poëte. „I1 est assis près d'une table sur laquelle est son livre „L'art d'aimer"; il tient une plume à la main. Figure jusqu'aux genoux, grandeur naturelle.'' Les directeurs des Musées à Vienne ont déclaré que ces pièces sont introuvables.
1765 J. J. Rousseau (vendu par L. en 1786 à 290 fr. à un inconnu.)
M** Grassot à Lyon.
1772 Mad« Athlone.
1774 Vicomte Mount Stuart (gr. 62); pastel au château du comte de Butt, en Angleterre?
Jeune homme écrivant une lettre (Traité de peinture). 1778 La copie du portrait de Mad® Necker, d'après la lettre de Liotard
de Févr. 1778 (pag. 214).
1781 Madame Milanais à Lyon.
Le grand protecteur et ami de voyage de Liotard, le comte W. de
Bessborough a possédé, d'après une communication que nous a faite son arrière petit-fils, Thon. 6. Ponsonby, une quarantaine de tableaux de sa main. Six, décritd plus haut, sont encore au château Bessborough en Irlande, tandis que plusieurs sont notés de la manière suivante dans les catalogues des ventes de 1801, 1848 et 1850 de MM. Christie et Manson à Londres
Vente de 1801.
Deux têtes au crayon, (;^6.16s.6d.)
Portraits du feu Roi de France et de son épouse, une tête d'Elvira, {£4:.U6) k l'amiral C.
Feu l'impératrice de Russie et feu la reine de France, (£8,18.6) au Duc St. Albans.
Une bergère avec son troupeau, émail bien fini et très curieux d'après Paul Potter et K. du Jardin, {£ 10.10. — .) à Doxmer.
Un hermaphrodite au crayon, (£6.6. — .) au colonel Ixonides.
Deux tableaux du grand seigneur et de sa femme, (£5.15.6) à la duchesse de D.
Jeune fille dormant; émail, (£14.14. — .) à la même.
Un gladiateur d'après l'antique, et une scène à plusieurs personnages, (£6.6. — .) au Lord Burford.
Une déception, émail fort joli, (£5) à Doxmer.
Une dame travaillant au métier, (£7.7. — .) à Duff.
Une dame et un enfant à déjeuner, crayon d'une exécution inimitable, (£89.5. — .) au Duc de St. Albans. [C'est le pastel du tableau à l'huile No. 111.]
Vente de 1848.
Huit portraits en „chalk" (£11.6. — .) à Graves.
Cinq portraits, (£1.14. — .) à Capron.
Une déception, (£5 15. — .) à Rashleigh.
Vente de 1850.
Amut Pacha, un crayon, (£ — .11. — .) à Rod. [Le comte de Bonneval dessin No. 14.]
Son portrait par lui-même, (£ — .7. — .) à Graves.
Son portrait avec le bonnet rouge, (£2) au Lord de Manley. [C'est le No. 99 gr. 134.]
A la vente de la collection du lord Harrington en 1786 au LordSexton furent notées:
MU®. Gauchez en costume Turc. — Une Dame à déjeuner avec sa fille [d'après 111?]. — Les quatre filles de Harrington.
A la vente de la collection de Horace Walpole au Strawberry-Hill étaient marquées: Une miniature d*^ Marivaux (£2.18. — .). [Le No. 126.] —
2lO
Une miniature de George Walpole, {£'^y — Une miniature de Liôtarden costume Turc, {£'!).
Dans la collection de M. François Tronchin, à Genève, se trouvait, d'après le catalogue de 1783, un portrait de Mad"® de la Croix: (jeune et belle personne, vue de profil; les cheveux tressés et rattachés sur la tête avec un ruban bleu; elle a sur les épaules une draperie de satin bleu qu'elle tient d'une main sur son sein. H. 17-2, L. 13 10 pouces.) Cette pièce fut vendue à la vente de la collection, qui eut lieu le 23 Mars 1801 à Paris.
Fuesslin, H. Walpole et d'autres, font mention d'émaux de grande dimension et de transparents sur verre faits par LiotarJ ; dans son Traité de la peinture, celui-ci parle d'une église, peinture sur verre faite pour le roi de Sardaigne, et d'une dame écrivant une lettre à la hïeur d'une bougie; d'après une lettre de mars 1778 il montra trois transparents à l'impératrice Marie Thérèse, et, dans l'inventaire de 1701 des pièces laissées par le peintre est noté un transparent, un jjaysage, tandis que plusieurs émaux se trouvaient dans les ventes des collections de Lord Bessborough et H. Walpole.
Nous n'avons rencontré que les émaux (119— 124) et le transparent (135).
Liotard était possesseur d'une grande collection de tableaux ; il y a eu un catiilogue de ce cabinet, imprimé pendant sa vie; nous ne l'avons pas trouvé. Un inventaire composé plus tard (1701), après la vente de quelques pièces à Paris, par M. Lebrun, comprend une série de 186 tableaux; il n'est pas assez exact, pour être re})roduit. La plus grande partie de cette collection fut envoyée en 1704 au fils aîné à Amsterdam; c'est la collection que nous avons nommée plus haut : Collection Liotard.
Les œuvres de Liotard sont répandues dans toute l'Europe; la galerie royale de Dresde en possède, depuis 150 ans, 4 des meilleures, la chocolatière par exemple ; le musée Rath, à Genève, une dizaine ; le musée d'Amsterdam 22 pièces ; le Musée le Belvédère, à Vienne, possédait en 1784, d'après le catalogue de M. Mechel, 4 pièces, dont trois sont introuvables dans cette ville ; au musée de Weiinar se trouve une collection très intéressante de huit tableaux, faits à Vienne env. 1744, de provenance inconnue; les musées de Berlin, de Brunswick et Gotha en possèdent quelques uns, tandis que le Louvre et la Bibliothèque nationale à Paris n'ont que les belles collections de dessins.
La même Bibliothèque possède un grand nombre de ses gravures ainsi que les musées d'Amsterdam et de Genève. Le portefeuille de dessins et gravures laissé par le peintre (augmenté plus tard), dont les gravures sont mentionnées dans le chapitre V avec les lettres C. L., est en la possession de Madame Tilanus née Liotard, à Amsterdam, arrière-petite fille du peintre. Les autres pièces se trouvent dans les collections de plusieurs personnes, surtout en Suisse, en Hollande et en Angleterre.
Quant aux prix de ses ouvrages, ou disait dans divers écrits du temps, que Liotard avait tort de n'exiger que des prix minimes, tandis que H. Walpole se plaignait de ses prix extravagants (15 guinées pour une miniature!). On sait que la Chocolatière fut achetée par Algarotti en 1743 pour 2G40 livr. Venit : que le déjeuner des DU^*** Lavergne au pastel fut payé par lord Bessborough 2500 fr. (la même pièce fut vendue en 1801 pour 2250 fr.), que les ventes de 1801 à 1850 à Londres ne produisirent que des sommes modiques. — Le roi Louis XV payait 300 livres en 1749 pour sa miniature sur une tabatière. — Un portrait de la princesse de Hesse- Darmstadt fut vendu en 1783 pour 1700 fr. à Cramer; son portrait au bonnet rouge en 1860 pour 400 fr. ; le tableau à l'huile „le déjeuner des dames Lavergne"' en 1873 pour 9500 frs.; le Liotard riant en 1873 et 1893 pour 3000 fr. et le pastel de M. Mussard en 1894 pour 4000 fr. ; — les dessins du Louvre furent payés 6000 fr. en 1882.
Le prix actuel des gravures de sa main, aujourd'hui très rares, est assez élevé; il en est de même pour celle de DauUé et Ravenet, la liseuse La série de 1780, annoncée dans le Traité, fut notée par le peintre, dans une lettre de 1783, à six louis.
Le peintre n'a laissé que peu d'écrits de sa main ; seulement quelques lettres et son Trjiité, qu'il écrivit, alors qu'il était presqu'octogénaire. Son fils aîné (négociant k Amsterdam, 1758 — 1822) a laissé une correspondance très étendue, dans laquelle se trouvent des lettres du peintre, datées des dernières années de sa vie. En écrivant le premier chapitre de ce livre M. Ed. Humbert les a consultées, de même qu'une biographie manuscrite étendue, mais incomplète, de la main du fils.
M. H. Tronchin a publié dans son travail ci-dessus mentionné deux lettres du peintre à M. François Tronchin, écrites de Vienne, sur la façon dont il fut reçu par l'impératrice. Dans les archives de la famille Tronchin à Bessinges, près de Genève, se trouvent encore quelques autres lettres du peintre, dont plusieurs furent aussi consultées par M. E. Humbert.
Les suivantes ont rapport au dernier voyage que le peintre fit à Vienne, et dont son fils a rédigé un journal complet.
Lettres de Liotard écrites a ¥ienne.
^ainodi, 9 Novembre 1777.
Ma très cherc bien ainioo.
Nous sommes arrivez en bonne santc' le mercredi 6 novembre avec cependant un peu do goutte au pied, mais très let>:èrc; mon fils sVst bien amusé sur le Danube, nous avons pris un bateau de poste avec un cbirurp^ien nommé Sali, à qui nous avons appris à jouer au mort, ce qui nous a amusé pendant tout le voyajçe qui a été de 13 jours sur le Danube \aprv8 un voyage de 10 jours en carosse de Gen-ve n Ulm\. Dans les jurandes villes ou nous avons trouvé un billard, nous y avons joué h notre arrivée jusques au souper et nous partions ordinairement k 6 heures du matin, nous dînions dans le bateau sans nous arrêter nulle part, il a fait prcHCjue toujours très beau tenjs à quebiues brouillards près, qui se dissipaient dans le milieu du jour ou h la fin ; il n'y a eu que 2 jours, que nous n'avons point veu le soleil.
Le jour de notre arrivé nous avons été rendre visite à rAmbassadeur d'Espagne, qui nous à très bien reçeu; nous sommes lo^és au cerf noir, nous payons 48 à 50 sols pour notre chambre par jour, mais un carosse de remise que je prens jmr jour, coûte environ 6 Liv de france, ce qui n'ent pas cher. J'ay de|»ensé environ 24 Louis pour notre voyage, ainsi ma chère je me trouve avoir k peu près GO Louis, ce qui me mènera bien à encor peut être 3 mois. Nous fumes pour voir le Baron de Fries pour qui nous avons deux lettres, une pour le Baron, l'autre pour la barone, nmis ils sont en campagne. Le Baron a un associé qui nous a instruit de différentes choses qui nous a permis de lui adresser nos lettres, car nous ne pourrons voir le baron et la barone de Fries que dans 3 à 4 jours ; j'ay été voir hier le prince do Kaunit?:, qui nous, a rc^'eu on ne peut pas mieux; j'ay resté avec mon fils une couple d'heures dans la chambre ou il étoit avec grand monde de dames et M''' de la plus grande volée, plusieurs dames m'ont reconnu et m'ont beaucoup gratieusé, entrautres la Princesse Bnthiani que j'irai voir. liC prince Kaunitz mo présenta sa niepce, nous causâmes assez de tenis ensemble, je la priai de me procurer de voir l'Impératrice et quand je pris congé de lui il me dit très obligeamment de le venir voir quand je n'aurais rien de mieux k faire, tu juges bien ma chère que je ne manquerai pas di aller aussi souvent que je pourrai sans l'incommoder, j'y ay été hier encore Vendredy et j'ay fait quelques nouvelles connaissonces; j'ay été voir hier k 3 heures la comtesse de Guttemberg, qui m'a dit que l'Impératrice avoit un peu mal à la gorge que je ne pourrai pas encore la voir; j'irai voir la comtesse de Sabn qui a une fille très jolie, qui est Chanoinesse; je retournerai chez la comtesse de Guttemberg pour la prier de demander k l'Impératrice la permission de coi»ier le portroit de M<' Necker, je dois aller voir ce matin le baron Putchler, secrétaire privé de rinijW'ratrice du quel j'ay reçeu cy devant des lettres do la part de l'Impératrice. Avant hier le baron von Swieten est revenu de Berlin, ou il avait été envoyé par cette cour, il fit voir une superbe tabattière et du meilleur goût, présent du roi de Prusse ; je ne l'ay pas reconnu quoique je l'avcis veu à Genève, il ne me parla i)as, je tacherai de reparer cet inconvénient en l'allant voir si je peux savoir sa demeure; nous sommes invités à diner pour lundi chez l'Ambassadeur d'Espagne. Nous avons été voir hier matin la Gallerie de Tableaux de l'Empereur, quj est superbe et bien rangée, dans chaque chambre sont les différentes Ecoles; il y a 2 tableaux de Vanhuysum de fleurs qui sont des moindres que j'aye veu ; j'y dois retourner, on n'a pas encore fait un catalogue, parce que toutes les chambres ne sont pas encore rangées; quand je pourrai en donner des nouvelles détaillées je l'écrirai k M. Tronchin ;
tu leur feras prcBcntor mes respecta en leur donnant de tncs nouvelles; je dois faire H on 4 visites co matin dont je te rendrai eonto avant de fermer ma lettre.
Jo viens do visiter le baron Putchler, qui nous a reçeu avec toute l'amitié, me remerciant de lui procurer la veuo de mon fils, nous avons resté près d'une heure avec lui, il parlera Lundy à l'Impératrice et lui demandera pour moi la permission de copier M^ Necker, nous verrons ce soir le baron de Fries, il est arrivé de la campao^ne et nous rendrons nos 2 lettres, demain nous verrons le baron van Swieten et peut-être aussi l'Emper.cur ; quand j'aurai des nouvelles intéressantes à t'écrire, je les écrirai; des compliments aux bons voisins, tout à toi chère amie, ton mari J. E. Liotard.
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10 Decombre 1777.
. . . J'ay enfin eonnnoncé hier et aujourd'hui 2 arehidues, frere» de l'empereur, Tun B^appelle Maximilieu et Tautre Ferdinant, qui eHt duc de Milan ; je leH ay denninez sur du papier bleu pour les copier de telle fncon qu'on voudra, Hoit en pantel, huile, aux 2 crayon» comme j'ay fait la famille impériale il y a lU annéeH; avec une autre Hoancc je finirai chaque portrait. L'impératrice fut hier présente pendant i)lu8 de demi heure. ... Je ne crois pas que je fasse des ]>ortraits d'autres personnes, maigre la grande opinion qu'on a de moi; dans mes heures perdues je copie M<' Neker qui me prendra bien du tcms.
7 Février 1778.
. . . .J'ai eu une seconde séance do l'Empereur et j'attens à finir les habillements des 3 portraits que j'ay fait; je fais un pnstel de l'Empereur que j'ay commencé aujourd'hui. Le portrait copie de M^' Nekcr s'avance, mais il y a encore bien à faire à le finir, j'ai finy le haut de la figure, les fruits, la soucoupe, le verre et le vin, la table est presque faitte, j'aurai encor à finir le bas de l'habit, la main et le livre ....
M. Koslin peintre a peint une Archiduchesse qui dit on est très bien, je ne crois pas qu'il peigne l'Empereur; les 2 fois que je l'ay eu, l'Impératrice y étoit tout lo tems . . . Toute la noblesse est portée pour M. Roslin, mais avec tout cela je ne crois pas qu'il ])eignc n'y l'empereur n'y l'Impératrice ^ qui ne me fait peindre aucune do ses filles, je soupcone quelles craignent que je ne les fasse pas assez belles; j'aimerois bien mieux qu'elle me fit faire des pastels, j)lutot que des dessins ....
* Ni Liotard, ni Koslin, n'ont fait, en 1778, un nouveau portrait de l'Impératrice.
La reine Marie Antoinette avait écrit le 13 Févr. à sa mère Marie Thérèse. „Mes8œurH me parlent d'un peintre Franc^ais, qui est à Vienne, nommé Rosceline; il a eu grande réputation ici, quoique quelques-uns trouvent que son talent n'était par pour les ressemblances ; peut être c'étaient ses envieux. 11 parait qu'il réussit fort bien à Vienne et on désirerait fort que ma chère maman eût la complaisance de se faire peindre par lui. S'il y réussissait, je serais bien sa plus ardente panégyriste ici, et j'espérerais que ma chère maman qui a tant de bontés pour moi, aurait encore celle de m'en donner une copie.
11 MnrB 1778.
.... L'iinpcratricc n fait demander le prix dcH traimparcnceB, je les av iihh à 70 LoiiiH leH 3, il y a déjà quelques jour» ; elle est exccBsivement occupée, maljjré cela elle porte ses attcntiouH Hur tout.' Oouime elle a jugé que je ne fcBaÎB pas maigre le curèmo, elle me fait donner 2 fiorinâ dUcy par jour pour faire venir de dehors la cour d'un traitteur de quoi faire gras, ce que je fais ; mais on me donne de la cour pain et vin et calTé et chocolat pour notr déjeuners et du dessert, nous buvons 2 boutelles de Tokai par semaine.
J'ay encor le quart du tableau de M^ Neker à finir, à présent je suis occupé à faire eu 2 crayons le portrait do TArchiduc Ferdinand.
2 Mai 1778 .... J'ay vendu 8 portraits dessinez et colorez à T Impératrice, qui en a été contente, je lui fais actuellement un pastel avec 2 mains de Tarchiduc Ferdinand et encor un dessin de ^Empereur qui n'aura aucune couleur à l'habillement, après quoi je me propose de partir.... Je ne crois pas que l'Impératrice prenne mes transparences, on m'en avoit demandé le prix il y a longtems, mais on ne m'en a plus reparlé.
[Ce départ eut lieu le d Juin, après une audience d'adieu à Schonbruuîi, où Vimpératrice leur offrit en présent ime bague dhine belle topaze et cent ducats pour le fils, une garniture de boucles cVordlles et un collier pour la fille Marie Thérèse, une boite en or et un déjeuner précieux de porcelaine de Saxe, (reproduit pag, 222) pour Madame Liotardj et enfin pour le peintre une boite en or, une bague et 500 ducats.
Partis le 5 en carosse, on arrivait le 10 à Genève],
J. W. R. TILANUS.
Sa mère lui repondit le 6 Mars:
„Pour Rosseline, il n'y a pas moyen de se faire peindre. La Marie a eu la complaisance de se faire peindre pour son mari; elle a eu {[uatre sessions, chacune de trois heures et cela n'est pas encore fini; on n'ose se remuer ni faire la moindre chose pendant ce temps. Je ne trouvernis guère douze heures à perdre dans une somuine, car les trois dernières sessions se doivent faire de suite, et je plaindrais cet habile homme de s'appliquer à faire quelque chose de si vilain, qu'une femme de soixante ans: surtout moi qui suis extrêmement tombée de figure et de visage."
