RÈGLE PREMIÈRE

Rapprochez vos clairs

Pour faire connaîtr(» et comprendre' l'importance de cette règle, il (^st essentiel de la bien développer.

Chaque corps de la nature a ses c/air-s et ses ombres. La peinturt^ n'a point d'ombre réelle, le tableau étant par-tout éclairé. C'est donc par Tart et l'emploi des couleurs plus ou moins brunes, que Ton parvient à imiter les ombres naturelles; la coulcmr la plus noire ou la plus brune, présentée sur une omb7'e forte, paroît très-faible; c'est donc une très-grande imperfection de l'art, de ne pouvoir arriver à imiter les fortes ombres de la nature. La peinture est presque aussi impuissante dans les couleurs claires; le blanc 1(^ plus b<^au, (|ue Ton peut comparer au luisant du verre, au satin blanc, et à t(ms les corps polis, paroit brun. Pour arriver à un bon effc^t de peinture, c'(îst-à-dire, à la gramb^ et juste distance qu'il y a du c/air à Nombre dans la nature, il faut donc mettre moins de dégradation dans les clairs et dans les ombres. Si vous dégradez les clairs de la peinture^ autant que ceux de la nature, vous ser(*z obligé, pour faire le clair le plus foible, de prendre de la classai dc^s t^ouleurs brunes, (jui doivimt servir à faire les ombres\ alors il ne», vous restiu'a pas assez d'étendu(^ de couleurs brunes pour faire les différentes dégradations de Tombre la plus claire jusqu'à la plus brune. Si vous mettez au contraire moins de dégradation du grand clair au plus petit, c'est-à-dire, si vous les rapprochez, vous aurez suffisanummt de distance de couleurs brunes, pour imiter les différ(>ntes ombres de la nature; ainsi voilà la base d(^ ce principe, rapprochez vos clairs.

On me dira que je (H)ns(ûlle une' fausseté, c^n disant de rapprocher les clairs; je l'avoue: mais la peinture offrant un(^ surface plane, est {)artout fausseté; c^t pour produire, s'il est possible, une illusion complet**, il faut saisir les meilleurs moyens pour paroître le uioins faux possible ; et c'est un de ceux que je conseille, comme on le verra par la suite.

M. le Moine, artiste très-célèbre, et premier peintre du roi, disoit:

éclairez vos ombres, A Versailles, dans lo salon d'Hereule, près d(î^ la chapelle, il a peint la voûte à fresque, représentant l'apothéose d'Hercule; la composition en est noble, très-belle, les figures en sont bien groupées, bien dessinées et d'un beau choix; mais il a tellement éclairé les ombres^ qu'elles sont beaucoup trop foibles; il na presque point mis de distance du clair à t ombre.

Les objets et les détails dans ses ombres sont aussi distincts que dans les clairs; ce qui est bien contraire à la nature, dont les détails éclairés sont si sensibles, et dont on voit à peine les ombres; par conséquent ce peintre admirable ailleurs, manque d effet et de vigueur. Un tableau de Paul Véronèse, placé dans le même salon, fait paroître faible le grand et bel ouvrage de M. le Moine: la raison en est simple, le premier a mis très-peu de distance et de différence entre les masses de clairs et celles cfomhres] ce que n a pas fait le second... Ainsi, je crois avoir raison de dire, que pour arriver au grand effet (jue doit avoir la peinture, il faut rapprocher ses clairs.