RÈGLE IV

Qîte la couleur d'un ohjet soit plus helh sur la partie la plus éclairée, et qu'^elle

diminue de beauté à mesure qu^elle Vest moinSf jusqu*à Vomhre

la plus forte qui n'a aucune cauleur.

Examinez la draperie d'une figure, de quelque couleur qu'elle soit, vous vern^z sensiblement que» la couleur sera plus belle sur la partit» qui reçoit plus de lumière, et que j'appelle premier clair^ ou grand clair; et que moins elle est éclairée, moins elle est b(»lle: vous verrez même que sur le clair le plus foible, elle est encore plus belle que sur la demi-teinte^ et sur aucune des ombres. Plusieurs grands peintres sont tombés dans ce défaut, et ont fait le second clair^ (»t même le troisièuK», plus beau que le premier.

A Versailles, dans l'admirable tableau de la sainte famille par Raphaël, le premier clair de la draperie rouge est sensiblement moins beau que le second, et même que le troisième, autant qu'il peut m'en souvenir. Toutes les draperies rouges de Rubens sont dans le même cas; le premi(»r clair est moins beau que le second, et connue je viens de le dire, ce défaut est celui de plusieurs grands peintn^s. Petitot, qui a peint des portraits en émail de la plus grande beauté, et du plus beau fini possible, mérite aussi ce reproche: sur S(»s draperies^ ou bleues, ou uuMnes rouges pourprées, t ombre la plus forte (»st la plus belle couleur, et le grand clair est blanc, ce qui (»st absolument opposé à la nature. Tous les peintres en émail ont imité Petitot. J'ai eu le bonheur, en observant ses ouvrages, d(» m'ap(»r-

ce voir de ce déîaut, et j ai heureusement su l'éviter dans mes peintures de ce genre, soit en grand, soit en petit. Presque tous les peintres dessinateurs d'étoffes, font leur premier clair moins beau que le second; ce qui donne de la laideur à leurs fleurs, qui seroient plus éclatantes brodées, que peintes, et cela par la supériorité de beauté qu'ont les soies et les laines sur les couleurs dont le peintre fait usage.

Cette règle, je le sais, est difficile à suivre dans les carnations. Je ne m'en suis écarté que le moins qu'il m'a été possible; mais pour copier en peinture un teint très-beau, et dont les couleurs sont vives, éclatantes, on est obligé de faire le second clair plus beau que le premier, auquel on est obligé de mêler un peu de blanc, ce qui V affadit^ et le rend moins vif que le second clair. Je me suis aperçu que la peinture du pastel rendoit mieux le premier clah\ (^t le rendoit plus vif que celle à l'huile.