REGLE XVII
Attachez-vous à rharmanie.
Rien ne contribue plus à la beauté de la peinture que l harmonie par conséquent elle est très-essentielle: il y a peu de peintres qui l'aient recherchée avec soin.
La partie la plus difficile de T harmonie est de faire paroître ombre naturelle ce qui ne Test pas, et ce qui n'est qu'une couleur, le tableau étant éclairé. Si une ombre est trop claire, elle ressemble à un clair \ si elle est trop brune, elle fait tache et dureté; si elle est trop rougeâtre, jaunâtre ou grisâtre, elle fait tache, et ne paroît pas ombre \ par conséquent je crois qu'il est très-difficile de faire des ombres qui ne paroissent pas être des taches. Il est très-difficile aussi d'établir la juste différence des plus foibles ombres aux plus fortes. Les ignorart sont très-difficiles à tromper à l'égard des ombres^ commi* je le fais comprendre à la fin de cet ouvrage. On a beaucoup de peine aussi à imiter les clairs de la nature, et à les rendre harmonieux; si le grand clair Test plus qu'il ne faut, il est tache claire; s'il est moins beau que h* clair tournant ou que le glissant, il est sale, * et fait tache ; si le clair tournant est aussi clair que le grand clair^ il fait tache claire. Si les diflférens clairs^ surtout dans les carnations, sont ou trop jaunâtres ou trop rougeâtrès, ou trop bleuâtres, ils font également tache. Si la demi-teinte est trop jaunâtre, bleuâtre ou rougeâtre, elle fait tache ; si la demi-teinte est plus brune que le refet^ elle est encore tache; en un mot il n'y a presque aucune peinture qui n'ait des taches, et les peintres harmonieux et qui paroissent sans taches, sont extrêmement rares. A tous ces préceptes, je vais joindre un exemple qui les rendra plus frappans, en citant l'anecdote suivante, dont je garantis la vérité; elle prouvera non seulement l'heureux effet de Tharmonie^ mais encore cette vérité bien douce, bien consolante pour un artiste, qu'il est des momens où il peut trouver dans son art, la plus pure, la plus délicieuse des jouissances.
La jeune comtesse de Beauveau étoit sur le point d'épouser le duc de ... ? * elle est attaquée de la petite vérole, et elle échappe à ses dangers. Après tout le temps qu'on crut nécessaire pour une parfaite guérison, on unit ce couple charmant. Trois jours après leur mariage, le jeune duc est atteint de cette maladie cruelle, et en meurt. Je ne chercherai point à peindre l'inexprimable affliction de cette épouse infortunée; je dirai seulement qu'elle crut trouver dans notre art un paillatif à sa douleur. Privée pour toujours d'un époux adoré, elle en veut au moins conserver l'image. On me charge de faire le portrait du duc, en miniature; ne l'ayant jamais vu, je travaillai sur son portrait en grand, ouvrage du père des Van Loo: je corrigeai tout ce qui ne me parut pas être assez vrai, et j'y mis toute rharmoni(î dont j'étois capable. Le portrait étant achevé, je le fis remettre à la duchesse; elle l'examina longtemps, et fut tellement frappée de sa ressemblance, qu'oubliant alors sa douleur, elle sortit pour la première fois de son appartement, et vint me témoigner sa reconnoissance, en me disant ces paroles sorties de son cœur, et que le mien n'oubliera jamais
„Ah! Monsieur, que je vous ai d'obligation, vous faites toute la consolation de ma vie. . . .
C'est rinstant le plus heureux que m'ait procuré mon art, et j'en suis redevable à T harmonie.
Les tableaux librement faits, peints avec facilité et avec des touches^ ne peuvent être harmonieux, quoique le peintre connoisse t harmonie \ car pour rendre une peinture harmonieuse, il faut du temps, de l'application et de la patience. Si vous voulez arriver à la perfection, recherchez Tharmonie,
On voit au Luxembourg un tableau du Corrège, qui représente Antiope endormie avec l'amour et un Satyre qui les considère: il est à mon gré, peu d'ouvrages où Vharmonie soit aussi vraie.
REGLE XVIIL
Cherchez Veffet.
L'effet est la partie de peinture qui frappe et attire le plus le regard des spectateurs; le fini sans effet est un temps mal employé.
1 Je crois, autant qu'il peut m'en souvenir, que c'étoit le duc de Montémart.
Si dans un tableau vos uu^ttoz moitié ombres^ moitié clairs \ et que les clairs et les ombres de votre peinture aient une distance proportionnée à celle qu on voit d^ns la nature, votre peinture aura de Teffet^ coDuncî je Tai dit ci-devant; et pour arriver au bel c^t grand effet^ ajoutez-y le clair-obscur^ en groupant vos lumières et vos ombres, La grappe d(^ raisin, dont les clairs de chaque^ grain d'un côté, sont liés ensemble, et font un groupe de clairs^ et de l'autre côté im groupe d'ombres^ étoit le modèle que le Titien proposoit à ses disciples, pour leur indiquer et leur faire connoître le clair-obscur. Vous, peintres, qui avez de la patience, et qui donnez à vos ouvrages tout le fini possible, étudiez-vous à mettre de tefet,^ si vous voulez plaire à tout le monde! Et vous, peintres inpatiens, amateurs des touches] vous qui donnez peu de fini à vos ouvrages, mettez-y beaucoup cCeffet\ J'ai vu des peintures mal dessinées, mal coloriées, qui n'étoient que des ébauches et qui cependant attiroient tous les regards, et faisoient plaisir par l'effet seul, <^n les regardant de loin.
