DESCRIPTION DES DESSINS ET DES CRAYONS

Au musée de Louvre et au cabinet d'estampes de la Bibliothèque nationale, à Paris, se trouvent deux collections de dessins de Liotard, dont la plus grande partie remonte à 1738.

La première fut, en 1850, cédée par un artiste à Monsieur Chevallier, doyen d'Ecouen, qui la légua en 1869 au Chanoine Gallet; le musée du

Louvre acheta cette collection en 1882, à raison de 6000 francs.

Elle se compose de 30 dessins aux crayons noir et rouge. Ce sont autant de types, hommes ou femmes, femmes surtout, de toutes les localités par lesquelles a dû passer Liotard dans le cours de son voyage en Asie mineure. Toutes cettes petites figures, pouvant avoir une vingtaine de centimètres de hauteur seulement, sont traitées avec le plus grand soin. Les tètes et les mains sont d'un fini merveilleux, et, 4 à 5 de ces petits personnages, absolument remarquables.

De ceux-ci surtout, les têtes devaient être des portraits de la plus grande ressemblance, si l'on considère l'accent prodigieusement naturel, ainsi que l'étonnante intensité de vie qui les caractérise. Les costumes sont également très soigneusement exécutés, et la plupart sont accompagnés de notes écrites en marge, indiquant la nuance des différentes étofl^es qui les composent.

La seconde collection, comtemporaine de la première, est depuis très longtemps déjà au cabinet d'estampes de la Bibliothèque nationale à Paris ; chacune de ces deux collections contient plusieurs contre-épreuves de l'autre.

Plusieurs de ces dessins ont été gravés dans le courant du siècle dernier par Tardieu, Reinsperger et Cameratti; sept d'entre eux ont été reproduites en gillotage par M*' Henry de Chennevières, dans la 9'"® livraison

(1888) de son bel ouvrage: „Les dessins du Louvre"; cinq dans la Oazette des beaux-arts, de 1888 et 1889, une dans la Magazin pittoresque de 1887, et sept dans le Figaro illustré de Mai 1894.