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bibliographiques, sinon complets, du moins suffisants à une étude approfondie et sérieuse.

Si l'illustre M. V. Cousin avait coraplélé, comme il en avait l'intention, les ai^uments philosophiques qui accompagnent son excellente traduction, et dont quelques-uns sont des chefs-d'œuvre de clarté, de profondeur et d'éloquence, je n'aurais pas eu la pensée, jet encore moins le courage , de recommencer son œuvre; mais on sait que ces arguments font défaut à un certain nombre de dialogues , et non pas aux moins importants, tels que le Sophiste^ la République et le Timée. D'ailleurs, comme il n'entrait pas dans son plan de donner ce que les Allemands appellent la littérature, c'est-à-dire les ^enseigne^lents bibliographiques, mon travail, que je demande en grâce qu'on ne compare pas au sien, aura peut-être, même pour les dialogues qu'il a résumés, son utilité modeste, mais spéciale.

Cette analyse est suivie de considérations sur l'ordre des dialogues et sur les caractères particuliers que présente la forme de l'exposition philosophique choisie par Platon. J'y cherche à expliquer pourquoi il a écrit, pourquoi il a écrit en prose , et constamment , ex-

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clusivement , donné à l'expression de ses doctrines la forme dîaloguée; après quelques pages sur l'emploi qu'il fait du mythe et de l'ironie, cette pairtie se termine par une appréciation littéraire des dialogues.

J'ai ajouté enfin , dans une troisième partie supplémentaire , comme un document à consulter, une liste raisonnée des principaux biographes, commentateurs, éditeurs et traducteurs de Platon.

Si l'exécution n'a pas trahi l'intention qui l'a inspiré, cet ouvrage pourra être considéré comme iine introduction à l'intelligence et à l'étude de la philosophie de Platon.