AVANT-PROPOS

Ce volume est composé de discours recueillis au moyen de la sténographie et revus par l'auteur. Ces discours furent prononcés, en premier lieu, au Casino de Genève, en novembre et décembre 1859, devant un auditoire d'un millier d'hommes environ, où se trouvaient représentées les diverses vocations de la société humaine et la plupart des opinions religieuses de notre temps. Ils ont été reproduits à Lausanne , dans des conditions analologues, en janvier 1860, avec les améliorations suggérées par un premier essai. La révision à laquelle ils ont été soumis n'a point changé leur nature primitive ; le lecteur aura sous les yeux une parole écrite et non un travail littéraire conçu et mûri en vue de l'impression.

Je puis du reste transcrire ici les lignes suivantes, inscrites sur la première page d'un livre publié au siècle dernier, et qui renferment l'exacte expression de ma propre pensée : « Mon « dessein, en composant ces discours, n'était pas de les donner « au public. H n'a fallu rien moins que le suffrage et, si j'ose le