L'eschatologie des Gâthas

De toutes les parties de l’Avesta, il n’y en a pas qui soit, plus que les Gâthas, remplie de la pensée de la fin du monde. Cependant, cette doctrine ne ressemble pas à celle du christianisme primitif. Dans l’Avesta la fin du monde n’est pas imminente à chaque jour et à chaque heure. La sanction du pont, après la mort de l’individu, est un élément plus ancien de la piété mazdéenne que le jugement général (chap. 2). Le pont Cinvatet la révolution du monde servent l’un et l’autre à la fois

4.M. C. P. Tiele soutient une autre opinion; il estime que le dogme d’une ordalie à la fin du monde ne se trouve dans les Gâthas qu’en germe. « La séparation en deux parties, l'opposition des rivaux, qui luitent, ne signifient que la lutte entre les adorateurs de Mazda et ceux des Daëvas : ce n’est que plus tard qu’en est sorti un dogme eschatologique ». Geschiedenis van den Godsdienst in de Oudheïid, I, p. 135. L'exposition que nous allons faire tend à prouver, au contraire, que l’embrasement et l'ordalie de la fin du monde ont été de plus en plus refoulés dans le développement de la doctrine. En tous cas, quoi qu'il en soit des passages des Gâthas, interprétés autrement par le savant hollandais, le développement, que je vais tracer, demeure néanmoins. Car il n’y a pas de doute que l'embrasement final soit le plus ancien trait populaire de l’eschatologie mazdéenne.

M. West, Zarathustrws doctrine regarding the soul, dans The Journal of the Royal Asiatic Society, 1899, juin, p. 610, désigne la doctrine eschatologique des Gâlhas par celte expression : « l'ordalie future de la résurrection ».

2,F. Windischmann, loc, cit., p. 259.

de consolation et de menace dans la prédication des Gâthas. L'attente du jugement du pont Cinvat comme celle du « long bonheur » du ciel ne font pas disparaître l’idée de la fin du monde. « Dis-moi, toi qui sais, à Seigneur, avant que le pont du monde ne s’étende devant moi, comment le fidèle vaincra l'impie. C'est là la bonne perfection (dkoratis, de d, à, et kar, faire : préparation, l’action de rendre prêt) connue du monde » (Ys. 48, 2). La fin du monde n'est pas seulement la «perfection » où « la dernière chose du monde » (añhous apomom, 45, 3), « la dernière évolution du monde » (apomé añhous urvaësé, 81, 6", etc.), ou « la dernière évolution de la création » (démôis urvaésé apomé, 43, 5), mais c’est aussi ce qu'il y a de plus grand au monde (vêspo mazistom, 33,5), « la grande affaire » (mazo yäñh6, 30, 2), « la plus grande des affaires » (mazistom yäñham, 36, 2; 58, 1).

L'œuvre du Seigneur. — Pour les Gâthas, la fin du monde contient un châtiment par le feu, un jugement de Dieu, de la même espèce que celui qui est né dans la croyance populaireet qui a été adopté et souvent employé par lareligion mazdéenne. C'est en se soumettant à l'épreuve du métal fondu, var ntrang, qu'Atürpât, le fils de Mâraspend, a prouvé la vérité de la religion contre les infidèles et les hérétiques sous le règne de Sähpühr IL, 309-379 après J.-C. L’ordalie du feu au moyen du métal fondu est, selon les Gâthas, employée dans ce monde (31,3, 19, etc.*). Mais même à la fin du monde, comme dans le monde actuel d’après l'opinion populaire, il y aura par le même moyen séparation entre les adorateurs de Mazda et les sectateurs des fausses croyances. Avec son « feu rouge » ou « flambant » (d0r4 suxrd) le Seigneur décide entre les deux adversaires (rändibyd) au moyen du métal fondu (ayañhä

1. Je ne saurais m’associer à l’opinion exprimée par E. Wilhelm dans sa traduction et dans son commentaire de la Gatha Vohux$athra dans les Mélanges Ch. de Harlez, p. 385, à savoir que apomé añhous urvuésé (Yasna, 54, 6) ne désignerait pas la fin du monde, les choses eschatologiques proprement dites, mais le décès de l'individu, « beim Ausgange des Lebens ». Cela me semble jurer avec toute la théologie des Gâthas.

2. Le Dinkart l’applique ici à la vie après la mort et non à la résurrection, comme le voudrait Darmesteter, A. M. G. XXI, p. 334, note 28.

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æsuslä) dans les deux mondes (aibi ahvdht) en faisant un signe (dax$tom dâvôi, 51, 9). Cela arrivera « pour blesser l’impie et pour faire du bien au juste » (34, 9). La récompense est déterminée. A la dernière révolution de la création « le mal sera le lot du méchant, la bonne félicité, celui de l’homme de bien » (43, 5). L'essentiel, c'est que « Asa, la Piété, frappera Druj, le démon du mensonge, quand ce qu’on dit être le mensonge (daibitänà fraoxté) arrivera pour les démons aussi bien que pour les hommes, avec immortalité » (48, 1)‘. Le pécheur obtiendra ce qui a été prédit... Ces pécheurs n’ont par connaissance « du châtiment qui les frappera », « le fameux, l'excellent métal » (srdvi xvaënd ayañhä, 32, 6-1). Le poète gâthique n'ignore pas ce châtiment final des désobéissants. « Celui qui n’accorde pas de récompense à celui qui la mérite, à l'homme qui lui a donnéles paroles exactes (le prêtre qui fait les sacrifices et qui enseigne) quelle est sa punition pour cela 1ci-bas d’abord? Je sais quel est le dernier châtiment qu’il recevra » (44, 19).

L'idéal des chantres des Gâthas se réalisera : « Lors de l'évolution (finale), toi, bienfaisant esprit, tu viendras, toi, très Sage, avec la Puissance (X$abrä), et le Bon Esprit (Vohü manañht), par les actions duquel les êtres prospèrent dans la Piété (4$d) ; un maître spirituel (ratt$) les instruira dans la Justesse (Armaiït$), un maître pourvu de ta Raison (Xrafaus), que rien ne peut tromper-» (43, 6). IL s’agit de faire un bon choix pour la femme aussi bien que pour l’homme. Car « au jour de la grande afaire », il y aura la récompense (30, 2). L'homme pieux lui-même a besoin d'aide. « Quand viendra ce qui est le plus grand de tout, j'appellerai Srao$sa (l’Obéissance) à mon secours » (33, 5). Dans la Gâtha aux sept chapitres qui est postérieure (36, 2), le feu est appelé à l’aide, au moment du grand événement.

1. Malgré l’ordre des mots, je rapporte daévdisc4 masydiscd à asasutà « arrive », au premier verset de la strophe, non à amarotditt qui précède immédiatement ces mots ; de même que Mills (A séudy of the five Zoroastrian Güthas), et Darmesteter dans son étude sur Haurvatdt el Amoralät, p. 42.

Sa traduction dans les Annales du Musée Guimet : «à l'heure où il n’y aura plus de mort pour les démons ni pour les hommes », jure avec la doctrine

générale du mazdéisme.

Au dernier jour, tout sera révélé à la connaissance du Seigneur (48, 4). L'épreuve du feu rendra la chose très claire.

Il est fait aussi allusion à ce que la fin du monde viendra avec l'immortalité (48, 1; 30, 4). Voilà des traits qui tiennent étroitement l’un à l’autre dans la doctrine de la fin du monde telle que la donnent les Gâthes, c’est un jugement de Dieu au moyen du métal fondu pour découvrir le mal et récompenser le bien dans la destruction du monde et son renouvellement par le feu.

L'œuvre des fidèles. — Il faut y ajouter le second élément significatif de la théologie des Gâthas à propos de la fin du monde qui du reste est caractéristique du génie de l’Avesta entier. Les fidèles contribuent à la réalisation du grand but final. L'expression de cette tâche de la plus haute piété est la suivante : forasom koranädun ahüm, « ils font progresser le monde », mot à mot : «ils font le monde en avant », ils travaillent à l’achèvement du monde (30,9, etc.). Le substantif verbal frasôkoroti, action de faire progresser, avancer, perfeclionnement, en pehlvi, fraskart, devint plus tard le nom de l’achèvement du monde. Dans les Gâthas, paraît une fois, 48, 2, 4karatis, «l’accomplissement», pour désigner l'incendie du monde; nous n’y trouvons pas le mot frasôkoreti, pas plus que l’adjectif verbalfrasôcaretar quidésigne dansl’Avesta postérieur ceux qui accomplissent cette œuvre. Nous pourrions traduire leur nom par un mot très moderne : « les hommes du progrès ». Mais dans les hymnes gâthiques la pensée et les éléments de l’expression sont déjà formés : /es fidèles travaillent à l'achèvement du monde. En cette qualité, les fidèles sont désignés dans les Gâthas et aussi dans le reste de l’Avesta par le mot de « bienfaiteur », saosyant, qui n’est point encore un nom propre, mais une appellation commune ainsi que l’a été longtemps {le mot Messie, Comme déjà Windischmann (Mithra, p. 79) et Spiegel (Commentar über das Avesta, I, p.619) l'ont vu, l’étymologie donnée dans le Yast, 43, 129 (voir plus haut, p. 224) est juste, Saosyant est le part. fut. de su, profiter, être utile, faire du bien, « der nützend-werdende » (Spiegel). « La vie spirituelle des bienfaiteurs » (daënä sao$yantam) qui se faitconnaître par leurs bonnes actions, gagnera sa récompense (34,

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43). L'homme pieux « fait le bien » (savd) au Seigneur et à ses saints êtres (34, 3). Dans l'hymne de lamentation que l’âme damnée récite pendant les trois nuits après la mort, le prêtre-poète demande au Seigneur, quand « les agrandisseurs des jours » (wrSänô asnam) viendront et quand « laraison des bienfaiteurs » (saosyantam xratavô) redressera le monde (46, 3). Les princes sont appelés à être « les bienfaiteurs des pays » (saoSyantô dahyunam, 48, 12) et à suivre les pratiques religieuses, que le Seigneur a établies pour « le bienfaiteur »‘ (53, 2; cpr 45, 11). Le mot est ainsi employé aussi au singulier : « Que le bienfaiteur sache la bénédiction qui sera son partage » (48, 9), quoique cela ne se rapporte pas à une personne déterminée, au sauveur du monde par excellence, le Saosyant de la théologie postérieure.

Les Gâthas n’emploient du reste jamais non plus son ancien nom d'Astvalorota. Les hommes pieux travaillent ensemble à la délivrance du monde et à son achèvement. Les chantres des Gâthas ne nomment jamais un bienfaiteur du monde en particulier. Le ratu 43, 6, où Darmesteter suit la traduction pehlvie, désigne seulement le conducteur spirituel en général, qui dans l'avenir idéal donnera un enseignement complet?. Le passage que nous venons de citer, 46,3, ne désigne pas nécessairement les aides d’Astvatoreta au renouvellement du monde, pas plus que les chantres (s{ätam) dont il est parlé 28, 9, ne désignent les trois fils de Zarathustra, comme le veut le commentateur pehlvi.

Les Gâthas ne nomment pas les éléments les plus significatifs de l’eschatologie postérieure. — Les Gâthas n’ont pas trace de l’assemblée des morts à la fin du monde ni des punitions et des récompenses supplémentaires dans l'enfer et dans le ciel qui du reste seraient en contradiction avec « la fameuse » épreuve, qui est en même temps un châtiment.

Nous éprouverions un intérêt particulier à savoir si déjà les prêtres des Gâthas enseignaient la résurrection, puis la purification et la félicité de tous.

4, Saosyantôi désignerait d’après Geldner (Mills, Sacred Books of the Eust, XXXI, 189) Zarathustra. Cette interprétation ne semble pas nécessaire.

2, Cpr Yasna, 18,

La résurrection des corps aurait été, d'après Ms' de Harlez, ignorée de tout l’Avesta ‘; les documents de l’Avesta postérieur, en particulier le Yasët, 49, 89? (et non pas les Gâthas), auraient connu une résurrection spirituelle et non corporelle. La théologie pehlvie aurait introduit la première la resurrectio carnis. Cette opinion est en contradiction absolue avec celle de Darmesteter qui, tendant à faire une grande place au mythe de la lumière, laisse frasôkoroli contenir en premier lieu « la réanimation du monde, la résurrection des morts ». « Saosyant est avant tout celui qui rend la vie, le héros de la résurrection » (Ormazd et Ahriman, p. 238 s.). Une telle conception ne semble guère résulter de l’histoire du nom de Saos$yant dans le mazdéisme; le mythe de la lumière n’apparaît pas dans son eschatologie. Mais Darmesteter reconnaît avec raison, dans la résurrection, une doctrine spéciale à l'Iran (oc. cit., p. 304). Il n’y a pas de doute, comme nous le verrons, que l’Avesta postérieur enseigne la résurrection des corps. Si, dans les Gâthas, on ne trouve rien qui Je prouve, rien aussi n’y contredit; nous restons donc dans l'incertitude. Pourtant on ne s’explique pas l’ardent intérêt des hommes pieux pour « le plus grand de tout », s'ils ne s’attendent pas eux-mêmes à y prendre part. Nous avons déjà vu qu’à la différence des premiers chrétiens, ils ne l’attendaient pas durant leur vie. La résurrection peut très bien avoir fait partie de la théologie des prêtres des Gâthas, quoique, dans les fragments de la littérature gâthique qui nous sont parvenus, ils n’aient pas eu l’occasion d’en parler.

Ils avaient encore moins l’occasion de s’occuper de /a purification et de la félicité de tous, dans le cas où ils l’eussent connues *. Au contraire, nous lisons (46, 11) que l’âme du

1. Des origines du zoroastrisme, dans le Journal asiatique, 1878, XII, p. 291 ss.

2. Comparez Lindner, dans Zeütschrift der deutschen morgenländischen Gesellschaft, 1883, p. 134,

3. De même Pfleiderer, Religionsphilosophie, IL, p. 501. La vieille fête de Mithra symbolisait la résurrection, A, M. G., XXII, 443.

4. Le verset 43, 5 n’exige pas cette interprétation que « le mal pour le méchant et la bonne félicité pour le bon » dureront « jusqu’au dernier

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méchant après le pont Cinvat demeure dans le séjour du Druij, « pour toujours » (yavdr vispdi). Mills!, Moulton®* et d’autres pensent que Zarathustra enseignait la double rétribution éternelle. Pourtant il ne me semble pas qu'il soit prouvé que la résurrection et la purification de tous ne fussent pas déjà connues du temps des Gâthas. Dans ce passage la pensée ne s’occupe que de la vie après la mort, la fin du monde n'y est pas visée *. La publication de l’idée de la purification et de la félicité de tous était opposée du reste au dessein qu'avaient les chantres des Gâthas d'encourager les fidèles et d’effrayer les désobéissants ; ils étaient donc entraînés à ne pas s’appesantir sur la croyance que les impies seraient délivrés à la fin du monde, si toutefois ils la connaissaient. Il est impossible de déterminer ce qu’on pensait du sort des impies, après la fin du monde. Nous ne saurions cependant oublier que déjà le mythe de l'incendie universel lui-même, comme nous l'avons trouvé dans l'Edda, contient la purification du monde et son renouvellement. « Asa vaincra Druj ». La place n'existe plus pour les tourments éternels, puisqueles démons serontdétruitsavecleur séjour. L’idée des Gâthas serait-elle queles impies serontbrülés dans le métal, tandis que les hommes pieux résisteront à l'épreuve ? Ou bien les Gâthas possédaient-elles déjà la doctrine générale du mazdéisme sur la purification des méchants dans le métal? Les deux alternatives sont admissibles, mais de notre analyse de l’ordalie de l’incendie du monde, il résulte, selon moi, qu'on ne peut choisir qu'entre ces deux opinions. La troisième, l’éternité des peines de l'enfer, est hors de cause; car aucun mal ne peut exister sur la terre, ni sous la terre

tour du monde », c'est-à-dire que les châtiments cesseront alors, Détistn, 41, 6. Il est dit plutôt que « le mal » et « la félicité » arriveront au dernier tour du monde.